Zusammenfassung

  • SkyView erzeugte aus vorhandenen Himmelsdurchmusterungen Bilder mit den gewünschten Koordinaten, Projektionen und Maßstäben.
  • Im April und Mai 1995 führten volle Ausgabefestplatten zu leeren Bildern; im Mai wurde ein abgestürzter Aufräumjob als Ursache genannt.

Für ein Stück Weltall gab es bei SkyView zeitweise nur zwei Stunden Speicherrecht. Am 5. Dezember 1994 kündigten die Betreiber an, über die Weboberfläche erzeugte Dateien nach diesem Zeitraum automatisch zu löschen. Der nächste Auftrag brauchte Platz. Astronomische Zeiträume trafen auf eine ausgesprochen irdische Hausordnung.

SkyView hatte einen guten Grund, laufend neue Dateien anzulegen. Der technische Bericht vom Februar 1994 beschrieb einen Netzdienst, bei dem Nutzer Himmelsausschnitt, Koordinatensystem, Projektion, Maßstab und Bildgröße wählten. Das System setzte Teile vorhandener Durchmusterungen zusammen und tastete ihre Bilddaten im gewünschten Raster neu ab. Heraus kam beispielsweise eine FITS-Datei, mit der weitergearbeitet werden konnte.

Gerade beim Vergleich verschiedener Wellenlängen nahm das Forschenden viel Vorarbeit ab. Die Sammlungen verwendeten unterschiedliche geometrische Bezugssysteme und Pixelgrößen. SkyView ließ die gewünschte Ansicht zum Ausgangspunkt werden und übernahm zahlreiche Anpassungen. Das Archiv bekam eine Werkbank.

Der Bericht vom November 1994 erwähnte bereits Fachleute und interessierte Laien, die über Mosaic zugriffen. Eine beschriebene Testfunktion fügte einzelne ROSAT-Beobachtungen zu Mosaiken zusammen. Für eine gewünschte Position kam ein Bild zurück oder ein leeres Feld, wenn dort keine Beobachtung vorlag. In diesem Fall sagte die Leere etwas über die Datenabdeckung aus.

Im Frühjahr 1995 kam eine weitere Erklärung hinzu. Am 3. April meldeten die Betreiber, dass die Festplatte für erzeugte Bilder am Wochenende vollgelaufen war; mehrere Anfragen könnten leere Bilder geliefert haben. Am 1. Mai wiederholte sich das Problem. Der regelmäßig gestartete Job zum Entfernen alter Dateien war abgestürzt, die Platten füllten sich, neue Bilder ließen sich nicht speichern. Die Nutzer bekamen leere Ausgaben. Dem virtuellen Himmel war der Hausmeister ausgefallen.

Für die Interpretation machte der Unterschied viel aus. Fehlte eine Beobachtung, musste man nach anderen Daten suchen. War die Verarbeitung beim Speichern gescheitert, brauchte man eine korrekt erzeugte Ausgabe. Auf dem Bildschirm konnten beide Fälle ähnlich aussehen. Der Zustand des Auftrags gehörte deshalb zur Erklärung des Bildes.

Die öffentlichen Betriebsnotizen lieferten genau solche Anhaltspunkte: Speicherplatz, Aufräumroutine und betroffene Ergebnisse. Sie machten einen Teil der Arbeit sichtbar, der hinter der bequemen Anfrageoberfläche verschwand. Der elegante Geometriemotor und ein gewöhnlicher Löschjob arbeiteten am selben wissenschaftlichen Produkt.

SkyView zeigte, was ein rechnendes Archiv leisten konnte: Daten passend zur Frage aufbereiten und über das Netz ausliefern. Damit übernahm es Verantwortung für eine Transformation. Eingabedaten, Einstellungen und der erfolgreiche Abschluss des Auftrags bestimmten gemeinsam, wie das Ergebnis zu lesen war. Auch ein Bild von nichts hatte eine Herstellungsgeschichte.