Zusammenfassung

Eine Website meldete sich, der Browser machte daraus Alltag

Ein RSS-Link ist zunächst nur ein Angebot des Herausgebers. Neue Beiträge liegen an einer bekannten Adresse; ob jemand diese Adresse entdeckt und regelmäßig aufsucht, hängt vom Leseprogramm ab. Firefox übernahm 2004 genau diese vermittelnde Arbeit. In der frühen Entwurfsdiskussion erkennt der Browser einen RSS-alternate-Link im Kopf der Seite, zeigt ein eigenes Signal und bietet das Anlegen eines Lesezeichens an. Der entstehende Ordner enthält Feed-Einträge als Unterpunkte. Er ist keine einmal zusammengestellte Sammlung unveränderlicher Ziele.

Für kleine Websites war diese Verbindung eine Abkürzung zum Publikum. Sie veröffentlichten weiter unter eigener Adresse; Firefox gab ihren neuen Titeln einen Platz in einer Oberfläche, die Leser ohnehin verwendeten. Die Website behielt die Hoheit über Beiträge. Mozilla bestimmte über das Regal. Der ursprüngliche Entwurf versprach keine Benachrichtigungen nach festem Zeitplan. Er verlegte lediglich veränderliche Inhalte in eine vertraute Ablage für gespeicherte Adressen.

Am 9. November 2004 stellte Mozilla Firefox 1.0 vor und hob Live Bookmarks als Weg zu aktuellen Nachrichten- und Blogüberschriften hervor. Darin steckte eine Entscheidung über die Rolle des Browsers. Er sollte nicht erst erscheinen, wenn der Nutzer schon das genaue Ziel kannte. Er konnte Neuigkeiten von vielen eigenständigen Seiten sammeln, ohne diese Seiten selbst zu betreiben.

Der Umzugskarton enthielt Adressen, keine neue Leseecke

2018 setzte Mozilla andere Prioritäten. Der Vorgang zum Entfernen der Funktion umfasst Feed-Erkennung, Vorschau und dynamische Lesezeichen. Mitarbeiter verwiesen auf Wartungs- und Sicherheitsaufwand und bewerteten die Nutzung als zu gering für eine Fortführung im Kernprodukt. Diese Einschätzung bestimmte Mozillas Produktbudget. Die RSS- und Atom-Dateien der einzelnen Websites waren davon technisch unabhängig.

Der Migrationsplan ist sehr konkret. Vorhandene Live Bookmarks sollten als OPML-Datei auf dem Desktop landen; andere Feed-Reader konnten die Liste einlesen. Wenn zu einem dynamischen Lesezeichen eine Website-URL gehörte, sollte ein normales Lesezeichen dorthin führen. Dazu öffnete Firefox eine Hilfeseite. Die Mozilla-Anleitung benennt den Sonderfall: Ohne zugehörige Website-URL blieb kein normales Lesezeichen. OPML rettete Abonnementadressen, ein statischer Eintrag rettete ein Website-Ziel. Beide ersetzten nicht die laufend aktualisierten Unterpunkte des alten Ordners.

Die Firefox-64-Hinweise datieren die öffentliche Umstellung auf den 11. Dezember 2018. RSS-Vorschau und Live Bookmarks waren danach nur noch über Add-ons zu haben. Wer Feeds bereits kannte, konnte eine Erweiterung oder einen anderen Reader wählen. Wer zum ersten Mal auf eine interessante Seite stieß, bekam die frühere Einladung des Browsers nicht mehr. Die Datenausfahrt blieb ausgeschildert; der frühere Eingang in die Gewohnheit wurde abgebaut.

Die Geschichte zeigt, wie viel Macht in einer kleinen Oberfläche steckt. Ein offenes Format bleibt auf dem Server abrufbar. Ob es für gewöhnliche Leser sichtbar und bequem nutzbar ist, entscheidet der weit verbreitete Client mit. Mozilla konnte den Code aus Sicherheits- und Wartungsgründen entfernen. Das OPML-Paket gab dem Leser Adressen zurück, aber nicht den Platz, an dem sie täglich lebendig geworden waren.