الخلاصة

  • بدأ NCFC مرفقاً علمياً محلياً لتقاسم القدرة الحاسوبية بين Chinese Academy of Sciences وPeking University وTsinghua University. أما الربط الدولي فكان توسعاً لم يرد في التكليف الأصلي للمشروع.
  • دخلت وصلة Sprint بسعة 64K الخدمة الكاملة عبر TCP/IP في 20 أبريل 1994. وقبل ذلك كان لا بد من تفويض داخلي يتيح التفاوض باسم الصين، ومن اتفاق عند الحد الذي تديره US National Science Foundation؛ وقد ربطت Qiheng Hu بين مجالَي القرار.
  • لم تُنه قابلية الوصول كل تبعية. فقد بقي خادم .cn في Karlsruhe منذ تسجيل النطاق، ثم بدأ تشغيله في الصين في 21 مايو. ومنحت CNNIC لاحقاً بعض هذه الوظائف وعاءً مؤسسياً أطول عمراً.

شبكة صُممت لتقاسم حاسوب

لا تعرض وثيقة التقييم الصادرة عن World Bank منشأة National Computer and Network Facility of China بوصفها مشروعاً للنفاذ الدولي. كان المقصود بناء مرفق تجريبي للحوسبة العلمية في Zhongguancun، يتيح للباحثين استخدام حاسوب فائق صغير عبر شبكة تجريبية تصل مراكز Beijing University وQinghua University وChinese Academy of Sciences.

وكان ترتيب التنفيذ محلياً أيضاً. تبني المؤسسات المشاركة شبكاتها المحلية أولاً، ثم تُنشأ وصلة العمود الفقري بين الجهات الثلاث. القيمة المتوقعة هي تقاسم مورد حوسبي نادر وتكوين خبرة في تشغيل شبكة علمية حضرية. لم يكن منفذ الإنترنت الدولي بند شراء أساسياً ولا معيار إنجاز أصلياً.

حتى السلطة داخل المشروع كانت موزعة. حددت الخطة Management Committee للاتجاه العام، ولجنة أكاديمية للمسائل التقنية، وNetwork Center للتشغيل اليومي. ترأست Qiheng Hu، وكانت نائبة لرئيس Chinese Academy of Sciences، لجنة الإدارة. منحها ذلك قدرة على التنسيق، لا ملكية الشيفرة أو الألياف أو أجهزة التوجيه.

في ديسمبر 1993 ربطت الألياف وأجهزة التوجيه الشبكات الأكاديمية الثلاث. وكان على الفريق أن يتعامل مع بيئة تستخدم TCP/IP وDECnet وOSI وX.25 معاً. اختار NCFC أن يجعل TCP/IP البنية الرئيسية مع إبقاء مسارات للتجهيزات القائمة. هيأ القرار التشغيل البيني الخارجي من دون ادعاء أن الشبكة الداخلية أصبحت متجانسة.

وكانت الطبقة المادية خليطاً كذلك: ألياف في النطاق الحضري، وصلات راديوية في بعض المقاطع، X.25 للمسافات، واتصال هاتفي للأفراد. عالج المهندسون عواصف البث وصعوبة استيراد أجهزة التوجيه بصنع معدات قائمة على الحاسوب الشخصي. لذا لم تكن الدائرة الدولية ذات 64K هي الشبكة، بل حافتها الخارجية الرفيعة.

سبقت ذلك وصلة أخرى بسعة 64K

لا يصح وصف 20 أبريل بأنه يوم أول خط بيانات دولي للصين. فقد شغّل Institute of High Energy Physics دائرة فضائية بسعة 64K إلى SLAC في 2 مارس 1993، مستخدماً DECnet. أتاحت الدائرة البريد الإلكتروني والتعاون لمجموعة علمية محددة. ويذكر المعهد نفسه أن TCP/IP عمل عليها بصورة كاملة في أبريل 1994.

تصف السجلات المؤسسية مسار IHEP بأنه اتصال جزئي، واتصال NCFC بأنه كامل الوظائف. هذا اختلاف في النطاق، لا ترتيب شرف. فقد تتساوى وصلة مخصصة لفيزياء الطاقة العالية ومسار بريد ومنفذ TCP/IP لعدة شبكات جامعية في السرعة، بينما تختلف الوجهات والخدمات والمستخدمون وصلاحيات التغيير.

لذلك لا يكفي سؤال: أي كابل سبق؟ يلزم معرفة متى نشطت الحاملة، وأي بروتوكول عبرها، وأي مسارات قُبلت، ومن كان يستطيع استخدامها، وما التطبيقات التي عملت، ومن كان مخولاً تعديل الترتيب. ملأت أحداث 1993 و1994 خانات مختلفة في هذا السجل.

هدف اختاره المشاركون خارج الموازنة

تصف مراجعة Chinese Academy of Sciences الربط الدولي بأنه نتيجة «خارج الخطة» في NCFC. لم يكن له مؤشر في وثيقة المهمة الأصلية. واستعادت Qiheng Hu التجربة بوصفها عملاً طوعياً صاعداً من القاعدة، غير مغطى بموازنة NCFC، ساهم فيه المشاركون ومانحون مؤسسيون. وتذكر رواية أخرى لـCAS دعماً إضافياً من State Planning Commission.

لا تفرض هذه الإفادات اختيار مصدر وحيد لكل نفقة. يمكن لمبادرة غير مدرجة أن تبدأ بمساهمات موزعة ثم تحصل على تمويل عام. الثابت هو أن مرفق الحوسبة المحلي والدائرة الدولية لم يرثا تلقائياً الغرض والحساب والمسؤول نفسه.

ولم تمنح الجاهزية التقنية حق التمثيل. فقد تطلبت قواعد الاتصالات المحلية دعماً لاستخدام خط دولي مخصص. وكان على NCFC أيضاً أن يحدد من يستطيع التفاوض باسم الصين. ووفق المراجعة المؤسسية، حاولت Qiheng Hu أولاً إنشاء جمعية وطنية للإنترنت العلمي. وعندما لم يتقدم ذلك المسار، طلبت Chinese Academy of Sciences تفويضاً من State Council، وأيد الطلب عدد من كبار المسؤولين.

لا يتضمن ملف المصادر نص التفويض الأصلي، ولذلك يجب إبقاء الواقعة منسوبة إلى الرواية المؤسسية، لا تقديمها كوثيقة قانونية فُحصت هنا. لكن وظيفتها التشغيلية محددة: احتاج الطرف الآخر إلى معرفة من يشرح طبيعة NCFC ونطاق مستخدميه ويتحمل الالتزامات المترتبة على الوصلة.

الطرف الآخر لم يكن «الإنترنت» المجرّد

يسجل الخط الزمني الرسمي لـCNNIC عملية تراكمية. ناقش Qian Hualin مسألة الربط مع US National Science Foundation في INET’92. وأعاد خبراء NCFC طرحها في INET’93، وحصل النقاش في CCIRN على تأييد واسع. لم يفتح ذلك مساراً فوراً، لكنه كوّن مجتمعاً تقنياً يستطيع فهم الطلب والاعتراف به.

في مطلع أبريل 1994، وقبل اجتماع ثنائي للعلوم والتكنولوجيا في Washington، شرحت Qiheng Hu طبيعة NCFC إلى NSF مرة أخرى، وهي تحمل التفويض الداخلي. وفي مقابلتها اللاحقة ذكرت Neal Lane وSteve Wolff، وقالت إنهم اتفقوا على اتصال مباشر بعمود الإنترنت الفقري في الولايات المتحدة.

الكلمة الأدق هي الاتفاق، لا قبول تمنحه جهة تملك الإنترنت. أدارت NSF حداً مهماً في الشبكة الأكاديمية، لكنها لم تملك الشبكة العالمية. استطاعت Hu تقديم طلب مخول، لكنها لم تأمر Sprint أو NSF أو كل المؤسسات الصينية. صار الربط قابلاً للتنفيذ عندما قبلت سلطات مختلفة حالة تشغيل واحدة.

ولم تكن السلطة متناظرة عند الطرفين. عالج الجانب الصيني التمثيل واستعمال الخط الدولي والتنسيق بين مؤسسات متعددة. أما الحد الخارجي فكان عليه قبول غرض الربط ونطاقه ومخاطره في عمود فقري بعينه. لا يستطيع استعداد أحد الطرفين وحده إنتاج خدمة ثنائية الاتجاه.

ما الذي تزامن في 20 أبريل

في 20 أبريل 1994 بدأت دائرة NCFC الدولية بسعة 64K عبر Sprint حمل TCP/IP. تسمي المصادر الصينية ذلك اتصالاً كامل الوظائف بالإنترنت. لا تعني العبارة خدمة وطنية أو نفاذاً عاماً أو استمرارية بلا انقطاع أو سعة كافية. إنها تميز شبكة أكاديمية محددة قادرة على استخدام وظائف IP العامة عن مسار بريد أو تعاون تخصصي محدود.

تمثل التغيير في اجتماع أربع حالات: كان العمود المحلي جاهزاً، وكانت البروتوكولات قابلة للتشغيل البيني، وامتلكت المؤسسات اتفاقاً قابلاً للتنفيذ، وكانت دائرة المشغل نشطة. وجد كل عنصر منفرداً من قبل، لكن اجتماعها حوّل القدرة إلى خدمة.

تصف بعض المصادر المؤسسية الصين بأنها الدولة الحادية والسبعون المتصلة، وتقول أخرى إنها السابعة والسبعون. هذا التعارض سبب كاف لترك الرقم. فلم يكن للإنترنت مكتب عالمي لعضوية الدول. الدليل الأقوى هو تاريخ محدد، وشبكة معروفة، وبروتوكول وسعة ومشغل وطرف مقابل.

كذلك لم تنشئ الوصلة تلقائياً CHINANET أو CERNET أو مزودي الخدمة التجاريين أو النمو اللاحق للمستخدمين. احتاجت تلك النتائج إلى استثمارات وقرارات أخرى. غيرت الوصلة ما يستطيع NCFC فعله، ولم تلغ تاريخ IHEP السابق أو تحدد المستقبل كله.

كان .cn يجيب من Karlsruhe

سُجل نطاق .cn في 28 نوفمبر 1990. ولأن الصين لم تكن تملك اتصالاً كامل الوظائف، استضيف خادمه مؤقتاً في University of Karlsruhe. كان للبلد معرّف في جذر DNS، فيما ظلت وظيفة تشغيلية مهمة معتمدة على بيئة خارجية.

في 21 مايو 1994 شغّل CAS Computer Network Information Center خادم .cn في الصين بمساعدة Qian Tianbai وKarlsruhe. تولى Qian Tianbai وQian Hualin دوري الاتصال الإداري والتقني. كما تذكر رواية CAS أن Qiheng Hu دعت Qian Tianbai للمشاركة في NCFC، وتواصلت مع Werner Zorn حول النقل.

لا تختصر هذه الأدوار في قول إن Hu «أعادت النطاق» بمفردها. التنسيق والاتصال الإداري والاتصال التقني وتشغيل الخادم وصيانة التفويض وظائف مختلفة. فصلها جعل التغيير انتقالاً في الحضانة لا تملكاً شخصياً.

يوفر RFC 1591، الصادر في مارس 1994، لغة مناسبة. فهو يصف مدير نطاق الدولة بأنه trustee للمجتمع الوطني ولمجتمع الإنترنت العالمي، ويطلب جهتي اتصال إدارية وتقنية ويجعل الخدمة العادلة مسؤولية أساسية. كما يرفض وضع الملكية في مركز فهم التفويض.

خفض تشغيل الخادم محلياً اعتماداً جغرافياً، لكنه أنشأ واجباً محلياً للاستمرارية والتعافي. يسمي سجل IANA الحالي CNNIC بصفة sponsoring organisation ويحفظ تاريخ التسجيل في 1990؛ وهو يثبت الحالة الحالية، لا كل حلقة تاريخية بمفرده.

جاء تأسيس CNNIC في 1997 ليمنح وظائف المعلومات والأسماء الوطنية حاملاً دائماً. ساهمت Qiheng Hu في إنشائه وترأست هيكله التوجيهي الذي جمع الحكومة والشركات والوسط الأكاديمي. لم تولد المؤسسة تلقائياً من خط 64K، بل عالجت سؤالاً تالياً: كيف تعيش وظائف المشروع والتفاوض الشخصي بعد اتساع النطاق؟

الهندسة الواقعة عند حافة الكابل

إذا اقتصرت القصة على المعدات، فلن يظهر دور Qiheng Hu إلا بابتلاع عمل الآخرين. المهندسون اختاروا البروتوكولات وصنعوا أجهزة التوجيه ومدوا الألياف واستأجروا الدوائر وشغلوا الخوادم. أما إسهامها فكان تحويل هذا الاستعداد إلى طلب تستطيع مؤسسة تفويضه ويستطيع الطرف المقابل فهمه.

هذه ليست سياسة لينة تحيط بتقنية صلبة. فالمسار الذي لا يملك أحد صلاحية إعلانه، والدائرة التي لا يقبلها الطرف الآخر، والتفويض الذي لا يستطيع المشغل تعديله، قيود تقنية مثل عطل الجهاز. الفرق أن حالتها محفوظة في التفويضات والاجتماعات وسجلات الاتصال، لا في رؤوس الحزم.

يمكن قراءة مسار NCFC كسلسلة من الإيصالات. أنشأ المشروع المحلي القدرة، وأنشأ التفويض ممثلاً، وأنشأ الاتفاق حداً مشتركاً، وأنشأ التشغيل حركة فعلية، وأنشأت حضانة .cn المحلية وCNNIC آلية خلافة. لم تشغل Qiheng Hu كل هذه المواقع؛ قيمتها أنها لم تتركها منفصلة.

المصادر