الخلاصة

  • سجّل ملف الاتحاد الدولي للاتصالات لعام 1998 وصلات عبر الأقمار الصناعية، لكنه وصف إدخال خدمة الإنترنت بأنه أمر ما زال قيد الدراسة. وقال رجل أعمال محلي نقلت دراسة أكاديمية إفادته إن Telecom Services Kiribati بدأت الخدمة في أواخر 1999.
  • ووفقًا لذلك المجيب، وفّرت الخدمة وصلة إلى أستراليا بسرعة 128 كيلوبت في الثانية و32 مودمًا وأكثر من 400 مستخدم، مقابل 32 دولارًا أستراليًا شهريًا و8 دولارات لكل ساعة. كما أشار إلى مودمات معطلة ومحاولات اتصال متكررة، لكن الإفادة ليست تدقيقًا مستقلًا.

وجود مسار اتصالات دولي لا يعني أن السكان يستطيعون استخدام الإنترنت بسهولة. وتُظهر سجلات كيريباتي في أواخر التسعينيات مستويين مختلفين: بوابة الأقمار الصناعية كانت جزءًا من شبكة الهاتف الوطنية، أما خدمة الإنترنت التجارية التي وُصفت لاحقًا فاعتمدت على عدد محدود من مودمات الاتصال الهاتفي.

عرّف ملف الاتحاد الدولي للاتصالات عن جزر المحيط الهادئ، الصادر عام 1998، شركة Telecom Services Kiribati Ltd — وكتبها المستند «TKSL» — بوصفها مزود الاتصالات الوطنية والدولية. وذكر أن الوصول الدولي يمر عبر وصلة أقمار صناعية بنظام IDR إلى سيدني، وعبر شبكة Telstra PACT DAMA إلى جزر المحيط الهادئ الأخرى. وكان في حامل IDR ست عشرة قناة، خُصصت اثنتان منها للبيانات. واستخدمت كيريباتي ثمانية مودمات على شبكة PACT للاتصال بالجزر المجاورة. كانت هذه مرافق اتصالات مهمة، لكن التقرير لم يصفها بأنها خدمة إنترنت عامة للمشتركين. وظل استكشاف إدخال خدمات الإنترنت ضمن خطة التطوير.

ويكشف الملف نفسه حدود عبارة «شبكة وطنية». ففي عام 1998، ظلت 17 جزيرة خارجية تعتمد على الترددات العالية، عبر ست محطات فرعية، وبخدمة يدوية مجدولة. وهذا وصف لشبكة الهاتف في ذلك التاريخ، لا إحصاء لمستخدمي الإنترنت بعد عامين، ولا دليل على أن الخدمة اللاحقة وصلت إلى كل جزيرة.

أما الوصف المفصل التالي فيرد في دراسة Trevor H. B. Sofield المنشورة عام 2002 بعنوان «Outside the Net: Kiribati and the Knowledge Economy». ففي خاتمة لاحقة للدراسة، أورد Sofield رسالة بريد إلكتروني مؤرخة في 10 فبراير 2001 من رجل أعمال محلي في مجال الحاسوب. وقال المجيب إن Telecom Services Kiribati بدأت خدمة الإنترنت في نهاية 1999. ووصف خادمًا يضم 32 مودمًا ووصلة عمود فقري مستأجرة بسرعة 128 كيلوبت في الثانية إلى أستراليا، مع أكثر من 400 مستخدم. وذكر رسمًا قدره 32 دولارًا أستراليًا شهريًا و8 دولارات لكل ساعة.

تشير هذه الأرقام إلى طبقات مختلفة. فالـ128 كيلوبت في الثانية هي سعة الوصلة الدولية المستأجرة بحسب الإفادة، وليست سرعة كل مشترك. أما المودمات الـ32 فكانت تمثل مجموعة الوصول الهاتفي المحلية، أي قيدًا مستقلًا على عدد جلسات الهاتف المتزامنة. لذلك لا يعني وجود أكثر من 400 مستخدم وجود 400 اتصال في اللحظة نفسها، ولا يبيّن عدد المشتركين الذين اتصلوا في يوم اعتيادي. ولا تقدم الدراسة سجلات حركة مرور أو معدل إشغال في ساعات الذروة أو قياسات مستقلة للخدمة.

ويقدّر جدول منفصل للاتحاد الدولي للاتصالات لعام 2001 وجود مزود إنترنت واحد و2,000 مستخدم و1,000 مشترك، مع عرض نطاق دولي للإنترنت قدره 0.13 ميغابت في الثانية ومن دون مشتركين في النطاق العريض. وهذه السعة قريبة من حيث الحجم من 128 كيلوبت في الثانية، لكن الجدول لا يفسر اختلاف تقدير المستخدمين عن قول رجل الأعمال «أكثر من 400». وقد تختلف التعريفات أو تواريخ القياس، ولا تحسم المصادر هذا الفرق.

وأضاف المجيب أن بعض المودمات كانت معطلة وأن المستخدم قد يحتاج إلى الاتصال نحو عشر مرات قبل أن يتمكن من الدخول. وهذه إشارة مهمة إلى جودة الخدمة كما اختبرها المستخدمون، لكنها تظل رواية شخص واحد. لا تتضمن الدراسة معدل نجاح المكالمات أو سجل الصيانة أو اختبارًا مستقلًا. ومن الممكن أن تقلل الأجهزة المعطلة عدد الخطوط العاملة عن العدد الاسمي، وأن تجعل إعادة الاتصال الوصول أقل قابلية للتوقع. لكن المصادر لا تحدد مدة الأعطال أو سببها.

وثمة رقم آخر يجب فصله عن هذه الإفادة. فقد كتب Sofield أنه أخفق بنفسه 18 مرة على مدى ستة أيام في الوصول إلى مصدر كان يريد إجراء مقابلة معه. وهذا يصف صعوبة الباحث في التواصل، لا تجربة المشتركين، وليس هو التقدير الذي ذكره المجيب بشأن نحو عشر محاولات اتصال. ودمج الرقمين يحوّل روايتين مختلفتين إلى معدل وطني موهوم للفشل.

والاستنتاج الذي تسمح به الأدلة محدود: في أوائل 2001، وصف رجل أعمال محلي خدمة تجارية متصلة بأستراليا ومجموعة صغيرة من المودمات وبضع مئات من المستخدمين وفوترة بحسب مدة الاتصال. كما أشار إلى صعوبات الوصول. لكن هذه الرواية لا تثبت تاريخ الإطلاق الدقيق أو التغطية الوطنية أو قدرة جميع الأسر على تحمل الكلفة أو جودة الخدمة لدى كل العملاء. ومع ذلك، فهي تُظهر فرقًا مهمًا: يمكن التعبير عن السعة الدولية بالكيلوبت، بينما يتوقف الوصول الفعلي على مودم يعمل وخط هاتف متاح وكلفة البقاء متصلًا.

تُستخدم الملاحظة 64 لـLu Heng هنا كمنظور تحريري فقط: ما أصغر واجهة عملية يتبناها المشاركون فعلًا؟ ينقل هذا السؤال النظر من رقم السعة إلى المسار الذي يقطعه المستخدم حتى تنجح جلسته. لكنه لا يفسر تاريخ كيريباتي، ولا تثبت المصادر أن المشغل صمم الخدمة وفق ذلك المبدأ.

المصادر