الخلاصة

  • شمل الإعلان المتصفح الأساسي بنمط سطر الأوامر، والخادم الأساسي، ومكتبة الشيفرة المشتركة، بصيغتي المصدر والثنائي.
  • سمح CERN لأي شخص باستخدام هذه المكونات ونسخها وتعديلها وإعادة توزيعها، لكنه نفى تقديم أي ضمان وألقى مخاطر الجودة والأداء على المستخدم.
  • ظلت الإصدارات الجديدة مجانية في 1994، مع احتفاظ CERN بحقوق النشر واشتراط الإسناد لمنع تحويل أطراف لاحقة البرمجيات الحرة إلى منتجات احتكارية.

لم يكن الإعلان بداية الويب

بحلول ربيع 1993، كان الويب يعمل بالفعل ويتوسع. يسجل التسلسل التاريخي للمشروع الذي حفظه W3C توزيعات سابقة للمتصفح ذي النمط النصي، وظهور خوادم خارج CERN، وصدور النسخة الأولى من Mosaic لنظام X في فبراير. وفي رسالة مؤرخة 7 مايو، ذكر Tim Berners-Lee وجود أكثر من 70 خادماً وأكثر من 14 برنامج عميل. كانت تلك أرقاماً أعلنها فريق المشروع في حينه، وليست إحصاءً عالمياً مدققاً. لكنها تضع القرار في سياقه: لم يكن هناك برنامج منفرد ينتظر أن يولد، بل منظومة فيها مستخدمون وتنفيذات متعددة.

تحدد الوثيقة المحفوظة لدى W3C نطاقها بدقة: العميل الأساسي بنمط سطر الأوامر، والخادم الأساسي، ومكتبة الشيفرة المشتركة. تنازل CERN عن حقوق الملكية الفكرية لهذه المكونات، في شكل المصدر والثنائي، ومنح أي شخص الإذن باستخدامها ونسخها وتعديلها وإعادة توزيعها. يسجل خادم وثائق CERN الوثيقة ذات الصفحتين برقم CERN-IT-9304003 ويؤرخها في 30 أبريل 1993. كما تحدد رسالة Berners-Lee بتاريخ 7 مايو يوم التوقيع نفسه. لكن صفحة شروط التوزيع المحفوظة لدى W3C تقول إن الإعلان وُقّع في مايو. لا تفسر السجلات هذا الاختلاف، لذا ينبغي إظهاره بدلاً من تسويته بالتخمين.

إذن بإعادة استخدام برامج محددة

كان الأثر المباشر تغييراً في شرط الإذن. استطاعت جامعة أو مختبر أو مطور أن يأخذ الشيفرة، وينسخها ويعدلها ويوزع نسخته من دون التفاوض مسبقاً مع CERN على ترخيص. وقد يخفض ذلك عوائق التجربة في شبكة يدير فيها أطراف مستقلون برامج الخادم والعميل. قال Berners-Lee إن النواة البرمجية المشتركة تساعد على التوافق وتجنب إعادة اختراع العجلة. وأكد أيضاً أن القرار لا يشكل سابقة لبرمجيات CERN الأخرى. أما الغرض المعلن فكان تعزيز التوافق والممارسات المشتركة والمعايير في الشبكات والتعاون المدعوم بالحاسوب.

لم ينقل الإعلان ملكية «الويب» كأصل واحد. فلم يضع كل متصفح أو بروتوكول أو محتوى أو خدمة على الإنترنت في الملك العام. اقتصر على برمجيات CERN المسماة. طور فريق في جامعة إلينوي برنامج Mosaic، وله مسار مستقل في الحقوق والترخيص. واعتبار الإذن المحدود تنازلاً شاملاً عن تقنية الويب كلها يطمس ما تغير فعلاً.

ورافق حرية الاستخدام حد واضح للمسؤولية. نصت الوثيقة على أن CERN لا يقدم أي ضمان من أي نوع، وأن المستخدم يتحمل بالكامل مخاطر الجودة والأداء، كما استبعدت مسؤولية المؤسسة عن الأضرار. لذلك لم يكن الحق في تعديل الشيفرة وعداً بالصيانة أو الدعم أو التشغيل السليم في كل بيئة. انخفضت قيود الإذن؛ أما الالتزام التشغيلي فلم يتوسع.

يسهل تفويت هذا الاقتران عندما تختصر القصة في هدية سخية. إذ يخفض حق النسخ كلفة التجربة والتكييف، بينما ينقل الضمان جزءاً من مخاطر الفشل إلى الجهة الأصلية. منح CERN الأول ورفض الثاني. وكان على المستلمين اختبار البرامج وصيانتها وتقييم صلاحيتها بأنفسهم. ولا تبين المصادر كيف فهم كل فريق هذا التوزيع للمسؤولية أو ما إذا كان نشر معين يعتمد على هذه المكونات.

الإذن لا يثبت وحده سبب نمو الويب

تقول صفحة CERN التاريخية الحالية إن الإتاحة ساعدت الويب على الازدهار. هذا تقييم مؤسسي لاحق. أما إعلان 1993 فيشير كذلك إلى مجتمع فيزياء الطاقة العالية، والخوادم العاملة، والعملاء المتعددين، ومساهمة NCSA في Mosaic، ومساهمات جامعية أخرى. ويرصد تسلسل W3C زيادة الحركة والخوادم لاحقاً، لكنه لا يفصل تأثير الإعلان عن سهولة استخدام المتصفحات أو الوصول إلى الشبكة أو البروتوكولات المشتركة أو عمل المؤسسات الأخرى.

تتطلب قراءة التاريخ فصل مستويات الإثبات. فالوثيقة تثبت وجود إذن بإعادة الاستخدام؛ وتوفر المصدر يثبت إمكان فحص الشيفرة وتعديلها. ولا يثبت أي منهما أن المستلمين فعلوا ذلك، أو أن تنفيذاتهم توافقت، أو أن الويب نما بسبب هذا القرار وحده. تصف رسالة Berners-Lee منظومة تتوسع، لكنها ليست تقييماً للأثر يقارن النتيجة بسيناريو بديل.

في 15 نوفمبر 1994، أعلن François Flückiger، قائد فريق الويب في CERN، شروطاً مختلفة للإصدارات الجديدة من المكتبة المشتركة والمتصفح النصي وخادم HTTP. ستبقى متاحة مجاناً للاستخدام العام، لكن CERN سيحتفظ بحقوق النشر ويطلب وضع إشعار على النسخ. وقال Flückiger إن هذا يحمي المستخدمين من أن يحول طرف ثالث البرنامج الحر إلى برنامج احتكاري ويحرمهم حق الاستخدام.

يصف CERN هذا التغيير اليوم بأنه انتقال من الملك العام إلى ترخيص مفتوح يحتفظ بحقوق النشر. ولا تثبت المواد المتاحة إلغاء إعلان 1993 بأثر رجعي؛ بل إن التغيير يتعلق بإصدارات جديدة. استمر الاستخدام بلا مقابل، مع إضافة الإسناد وحماية من الإغلاق اللاحق. بقيت المجانية، وتغيرت آلية التحكم القانونية.

الحد الذي وثقته الوثيقة

يسّرت وثيقة 1993 إعادة استخدام ثلاثة مكونات أساسية من برمجيات CERN. لكنها لم تجعل البرامج تصون نفسها، ولم تفرض اعتمادها على المشغلين، ولا تثبت أن الانفتاح القانوني وحده أنشأ شبكة عالمية. دلالتها التاريخية أضيق وأكثر قابلية للإثبات: لم يعد كل مستخدم مضطراً إلى طلب إذن منفصل من CERN كي ينسخ هذه المكونات أو يعدلها، فيما ظلت عواقب التشغيل على عاتق المستخدم.

وهكذا يسجل النص فرصةً ونقلاً للمخاطر في آن واحد. يحدد البرامج والغرض المعلن، ويجيز النسخ والتعديل، وينفي المسؤولية عن الجودة والأداء. ويوضح تغيير 1994 كيف أمكن استمرار التوزيع المجاني ضمن بنية قانونية مختلفة. أما انتشار الويب اللاحق فينتمي إلى تاريخ أوسع من البرمجيات والمعايير والشبكات والمؤسسات والمستخدمين.

المصادر