Nvidia заключила соглашение примерно на $20 млрд (£16 млрд) о получении технологий ИИ-чипов и привлечении специалистов Groq, сообщают источники, знакомые с ходом переговоров. Сделка оформлена как неэксклюзивная лицензия и наём руководителей, а не как полное поглощение, что вызывает вопросы о конкурентной политике на мировом рынке чипов. Что произошло: Nvidia выбирает лицензирование вместо поглощения в сделке по ИИ-чипам Groq на $20 млрд.

Крупнейший в мире производитель полупроводников для искусственного интеллекта заключил значимое соглашение с американским стартапом Groq, которое, по данным Reuters и других изданий, оценивается примерно в $20 млрд (£16 млрд). Вместо полной покупки Groq Nvidia лицензирует технологию ИИ-чипов для инференса и привлечёт ключевых руководителей и инженеров, включая сооснователя и генерального директора Джонатана Росса и президента Groq Санни Мадру. Сама Groq останется отдельной компанией с новым генеральным директором и продолжит развивать облачный сервис GroqCloud, как заявляют компании.

Groq, основанная в 2016 году и известная своей архитектурой Language Processing Unit (LPU), стала заметным конкурентом в области инференса — части ИИ, которая отвечает за выполнение моделей после их обучения. Сделка заключается на фоне того, что графические процессоры Nvidia (GPU) доминируют в масштабном обучении моделей, тогда как конкуренция в аппаратном обеспечении для инференса усилилась со стороны таких соперников, как AMD, и специализированных заказных чипов. Первым сумму сделки назвал CNBC, описав её как покупку активов Groq примерно за $20 млрд; Nvidia и Groq не подтвердили точные условия. Почему это важно.

Структура соглашения необычна для полупроводниковой отрасли: лицензируя технологию и нанимая руководителей вместо традиционного поглощения, Nvidia, судя по всему, стремится получить стратегические выгоды, не привлекая такого же внимания регуляторов, как при полной покупке. Антимонопольные регуляторы в США и Европе всё внимательнее следят за консолидацией на высокотехнологичных рынках, особенно там, где доминирующие компании могут подавлять конкуренцию.

Технология Groq сосредоточена на производительности инференса, прежде всего на обработке с низкой задержкой, которая критически важна для приложений ИИ реального времени — от робототехники до интерактивных языковых систем. Интеграция этой экспертизы с экосистемой Nvidia могла бы ускорить способность компании обслуживать клиентов во всём спектре вычислений для ИИ, согласно опубликованным данным. Однако сделка поднимает вопросы о конкуренции и инновациях. Если наиболее ценный человеческий капитал и интеллектуальная собственность Groq перейдут к Nvidia, в какой степени стартап сможет продолжать инновации самостоятельно?

И не обходит ли эта модель — стратегическое лицензирование плюс поглощение кадров — антимонопольные механизмы, достигая той же консолидации рынка, что и обычное поглощение? Есть и практические соображения для всей отрасли чипов. Действия Nvidia могут подтолкнуть конкурентов к аналогичным соглашениям или к усилению собственных разработок архитектур для инференса, чтобы не отстать. Но наблюдатели предупреждают, что лицензионные стратегии затрудняют сохранение независимости небольшими разработчиками чипов, если их ведущих инженеров переманивают.