- Почему простой коммерческий спор об IP-адресах стал такой мишенью для медийной шумихи?
- Хотя компанию Cloud Innovation до сих пор изображали злодеем, недавно обнародованное письмо-обязательство меняет нарратив саги AFRINIC.
Для тех, кто следил за трёхлетней сагой AFRINIC — о бесхозяйственности, коррупции и отменённых выборах, которые должны были достичь демократической кульминации 23 июня, но, возможно, без особых сюрпризов, завершились хаотичным разочарованием, — принятая версия была ясна.
Коррумпированные директора, неэффективная система корпоративного управления и шквал судебных исков привели её к краху. Это было столкновение интернет-гигантов: AFRINIC — интернет-реестр для всей Африки, маяк африканской независимости и воли — против Cloud Innovation, компании, намеренной разрушить саму работу интернета.
По крайней мере такую картину вы получите, если прочитаете нынешние материалы СМИ.
Правда гораздо менее голливудская и куда более прозаичная, как мы покажем в этой статье.
Мы также можем сообщить, что настоящие разрушительные силы исходили изнутри самой AFRINIC. Многолетняя юридическая война, подкосившая способность AFRINIC сформировать новый совет директоров, хотя её часто начинала Cloud Innovation, затягивалась, продлевалась и велась представителями AFRINIC ради собственного обогащения за счёт AFRINIC. Письмо, которое видели BTW Media, может это доказать.
Кроме того, эти представители, не обладая «locus standi», как заявил Верховный суд Маврикия, и несмотря на истёкшие сроки полномочий директоров (то есть не имея права действовать от имени AFRINIC или представлять её), не были отстранены и до сих пор значатся директорами AFRINIC в реестре компаний Маврикия. Почему? Женщина, отвечающая за регистрацию компаний на Маврикии, — жена одного из главных юридических консультантов, ведущих тяжбы AFRINIC. Этого консультанта ранее лишили статуса адвоката и запретили заниматься юридической практикой на Маврикии, а также приговорили к пяти годам тюрьмы за сговор с целью вывоза иностранной валюты.
Позже в этой статье мы расскажем подробности письма, показывающего, как могли быть присвоены юридические гонорары, выплаченные AFRINIC компании C&A Law и составившие в общей сложности до 10 миллионов долларов США.
Мы также раскроем связи между вовлечёнными людьми, некоторые из которых занимают высокие посты в правительстве Маврикия, и то, как эти люди пытались извлечь выгоду из проблем AFRINIC.
Эта статья призвана прояснить факты. Об AFRINIC, Cloud Innovation и водовороте исков, коррумпированных чиновников, беспринципных предпринимателей и тёмных закулисных процессов написано много, а сказано ещё больше.
Некоторые авторы, рассуждавшие об этих событиях,казались почти философами, рисуя картину войны, которую ведут адвокаты ради высоких принципов... каких именно? Сказать трудно.
Правда гораздо менее возвышенна, почти банальна. Речь о двух небольших и средних компаниях, спорящих о коммерческих соглашениях.
Но сначала контекст.
История AFRINIC
AFRINICпоявилась потому, что группа африканских интернет-профессионалов решила, что континенту нужен местный институт для распределения и администрирования IP-адресов. До 2005 года распределением IP-адресов для Африки занимались три других региональных интернет-реестра (RIR): RIPE (европейский RIR), APNIC (азиатско-тихоокеанский RIR) и ARIN (североамериканский RIR).
Имена ключевых фигур создания AFRINIC — среди них Adiel Akplogan, Nii Quaynor, Pierre Ouédraogo и Alain Aina — вызывают огромное уважение и восхищение в определённых кругах. Но есть и те, кто сегодня говорит: если они и создали AFRINIC на основе амбициозного видения, то именно их последующие решения направили организацию по пути к катастрофе.
Трещины в стенах появились примерно в 2018 году, когда отслеживать и контролировать распределение IP-адресов становилось всё труднее. Настоящий кризис разразился в 2019 году, когда выяснилось, чтомиллионы IP-адресов были тайно распределеныи выведены на зарубежные компании-пустышки. Координатор по политикеErnest Byaruhanga был замешанв манипулировании записями и организации переводов на десятки миллионов долларов. Последствия были немедленными и взрывными.
AFRINIC нужен был козёл отпущения — но вместо того чтобы преследовать незаконно проданные IP-адреса и преступника, разоблачённого на международном уровне, — а какой в этом смысл? У него не было ни малейшего желания тратить неправедно нажитое на дорогостоящие тяжбы — организация набросилась на того, кто, как было известно, мог оплатить счёт за сложную и затяжную судебную битву, — на Cloud Innovation.
Cloud Innovation владела одними из самых легитимных в истории блоками IP-адресов — полученными не только от AFRINIC, но и от всех пяти RIR по всему миру. Её заявки на IP-адреса были одними из самых тщательно проверяемых за всю историю — и всё же в конечном счёте все её заявки были подтверждены и удовлетворены.
Итак, покаByaruhangaвышел сухим из воды (его незаконно проданные IP-адреса до сих пор используются злоумышленниками), AFRINIC набросилась на IP-адреса Cloud Innovation. При этом CI была третьим по величине членом RIR. Почему AFRINIC направила усилия именно сюда? Потому что у CI были деньги — достаточно, чтобы годами подпитывать юридическую лихорадку, чего и добивались руководители AFRINIC.
И письмо, которое мы публикуем ниже, наконец объясняет, зачем они это делали.
Реакция AFRINIC на Cloud Innovation, разумеется, спровоцировала юридические контратаки: CI утверждала, что попытка конфискации незаконна, а её собственная деятельность полностью правомерна и соответствует описанным условиям. Против CI в судах Маврикия было подано более 50 исков.
Именно во время этих первых исков Cloud Innovation и начались необычные решения AFRINIC.
Провальная юридическая стратегия AFRINIC
Прежде всего, попытка отобрать IP-адреса Cloud Innovation была безосновательной. Формальным поводом стало то, что Cloud Innovation выделяет большое количество номеров структурам за пределами Африки. Но использование ресурсов за пределами региона на самом деле разрешено политиками AFRINIC, а последовавшие судебные дела были мутными попытками оспорить весьма спорные технические трактовки этих политик.
Эта статья не будет разбирать их аргументы по косточкам, но очевидно, что попытка AFRINIC отнять очень ценный актив у держателя ресурсов была безосновательной. Даже John Curran, вице-президент и секретарь Number Resource Organisation, представляющей пять региональных интернет-реестров, недавно заявил, что попытке AFRINIC вернуть номерные ресурсы у Cloud Innovation «не хватало достаточной юридической ясности».
Таким образом, изначально юридические аргументы были на стороне Cloud Innovation. AFRINIC напала на человека, Lu Heng, чьи компании имели оборот в 10 раз больше, чем у AFRINIC, а значит, и значительно больше финансовой мощи, — и всё это ради дела, которое было безосновательным и которое, как было ясно с самого начала, они проиграют.
Этот последний пункт ключевой. Несмотря на объективно невыгодные перспективы, AFRINIC не только продолжала судиться, но и затягивала и продлевала процессы, наращивая значительные юридические расходы, которые ей предстояло оплатить.
Они ни разу не попытались договориться с Heng полюбовно. Ни разу не отказались от обречённых на провал исков. Для любого объективного наблюдателя эти тяжбы были финансовой чёрной дырой, которую невозможно выиграть, — и тем не менее AFRINIC продолжала подливать масла в огонь.
Письмо, которое видели BTW Media, показывает, почему так происходило. Эти тяжбы не были попытками добиться соблюдения политик или принципов управления интернетом — это были тактики личного обогащения.
Беглый взгляд на хронику первых дней тяжб ясно показывает, по какой наклонной катилась AFRINIC.
- Март 2021 года — AFRINIC направляет Cloud Innovation письмо с описанием нарушений политики и угрозой расторгнуть её членство
- Июль 2021 года — Верховный суд Маврикия выносит решение в пользу Cloud Innovation и запрещает AFRINIC расторгать членство CI
- Июль 2021 года — банковские счета AFRINIC заморожены, пока Cloud Innovation подаёт иск
- Декабрь 2021 года — очередная попытка AFRINIC аннулировать членство CI блокируется Верховным судом
- Июнь 2022 года — суд запрещает Eddy Kayihura исполнять обязанности генерального директора после того, как AFRINIC попыталась провести выборы в нарушение собственного устава
- Сентябрь 2023 года — суд назначает Vasoodayven Virasami официальным управляющим
И всё же, несмотря на то что ход дел явно складывался в пользу Cloud Innovation, высокопоставленный сотрудник AFRINIC рассказал BTW Media, что в то время послание генерального директора звучало так: «Мы выигрываем».
Это помогло заручиться поддержкой продолжения судебных битв, которые, как мы увидим, породили экстравагантные расходы, не имевшие смысла с учётом контекста.
2019–2023
В последующие месяцы распад продолжился. Против членов совета директоров выдвигались новые обвинения в бесхозяйственности, коррупции, злоупотреблении полномочиями и общем отсутствии операционной компетентности. От внутренних распрей до нарушений устава, отсутствия финансовой прозрачности и подозрительных расходов — разоблачители показали организацию, которая, похоже, не заботилась ни об ответственности, ни о надлежащих процедурах.
В ноябре 2022 года совет директоров самораспустился, а контракт генерального директора Eddy Kiyahura, которому в июне 2022 года сначала запретили действовать в качестве директора по судебному предписанию, истёк. AFRINIC осталась без руководства: организация продолжала работать, но в тумане юридической бури.
Теперь усилия были сосредоточены на попытке собрать хоть какую-то операционную легитимность.
2024–2025
Назначение официального управляющего сочли лучшим способом — при отсутствии и совета, и генерального директора — вернуть AFRINIC в строй и провести выборы нового совета. Vasoodaymen Virasami был назначен официальным управляющим в сентябре 2023 года; его главной задачей была организация выборов нового совета.
Выборы прошли в июне 2025 года, к тому времени Virasami на посту официального управляющего сменил Gowtamsingh Dabee. Его задача должна была быть простой: провести выборы и восстановить легитимный совет директоров, чтобы AFRINIC могла перевернуть страницу своего скандального прошлого и двигаться дальше.
Вмешательство ICANN
Но к тому времени во вмешательство включились и другие организации. ICANN — организация, которая ведает всеми доменными именами мира, записями DNS и другими техническими идентификаторами интернета и обычно держится в стороне от дел различных интернет-сообществ, — внезапно сменила курс и активно вмешалась.
6 июня, за две недели до выборов, она направилаписьмо официальному управляющему, сославшись на опасения по поводу регистрации неназванной компании в качестве члена AFRINIC в CBRD Маврикия и назначения в Комитет по выдвижению двух членов, которые ранее поддержали регистрацию этой компании как члена AFRINIC.
Какая компания? Cloud Innovation.
Письмо требовало переформировать Комитет по выдвижению, чтобы «обеспечить справедливость и прозрачность», — решение, которое в очередной раз отложило бы выборы на несколько недель, а то и месяцев.
Верховный суд Маврикия отклонил этот запрос, назвав поведение ICANN«неуместным», «неразумным» и «безответственным». Суд также указал — это важно — что «у заявителя нет locus standi для подачи такого заявления в этот суд», то есть ICANN вмешивалась в дела, в которых не имела интереса.
Вновь заявления суда были проигнорированы, и ICANN удвоила усилия по срыву выборов. Через несколько дней онанаправила самое резкое письмо, которое ICANN когда-либо отправляла RIR, предупредив, что готовится провести «проверку соответствия» AFRINIC. «В связи с шокирующими обвинениями и жалобами относительно проведения выборов совета директоров AFRINIC настоящим письмом ICANN официально уведомляет AFRINIC о том, что проверка соответствия вполне может потребоваться», — написал Kurtis Lindqvist, который к тому моменту был генеральным директором всего несколько месяцев.
Теперь AFRINIC была предупреждена, как и все, кто следил за выборами.
Выборы совета AFRINIC 2025 года
Выборы состоялись и, казалось, прошли гладко, пока один из членов Избирательного комитета не вынес из зала для голосования доверенность, не позвонил держателю ресурса — и внезапно под вопросом оказались все выборы. Как многие потом указывали, эти действия нарушали избирательный устав AFRINIC.
Несколько доверенностей были подписаны в пользу организации Number Resource Limited, действовавшей от имени Number Resource Society (NRS), группы давления, которая до выборов выступала за низкие или нулевые сборы и реальное право собственности на IP-адреса. По словам NRS, эти доверенности были законными, легитимными и официально нотариально заверенными голосами, которые теперь отклонялись.
Simon Davenport KC, британский адвокат и глава Комитета по выдвижению, тем днём вошёл в зал и объявил выборы приостановленными. Затем официальный управляющий отменил их полностью.
Сразу возникли вопросы: имеет ли Комитет по выдвижению право приостанавливать выборы внутри частной организации? Имеет ли официальный управляющий право отменять выборы? Ни в уставе, ни в конституции такого полномочия нет, и в очередной раз AFRINIC не смогла справиться с тем, что должно было быть относительно простым делом.
Один-единственный оспоренный голос, который даже не был включён в выборы, внезапно убил голосование, которого большинство африканского интернет-сообщества ждало годами.
Затяжные судебные тяжбы AFRINIC и показательное письмо
Если коротко, некоторые из этих событий выглядят драматично. Можно понять тех, кто писал страстные истории о дерзких бизнесменах, сражающихся за власть и богатства, которых большинство из нас никогда не увидит. Это отличная история.
История говорит нам, что AFRINIC была в некотором роде невезучей, хотя и невинной жертвой коррумпированного высшего руководства, которое отстранили от власти, и на смену ему пришла одна-единственная компания — Cloud Innovation, ведомая безжалостным китайским предпринимателем, который сначала воспользовался мягкими правилами распределения AFRINIC, а затем чуть не разрушил организацию судебными тяжбами.
Но теперь письмо открывает неожиданный поворот, и правда, хотя и непростая, определённо менее захватывающая.
Письмо показывает, почему AFRINIC так упорно затягивала юридические битвы с Cloud Innovation, даже когда было ясно, что выиграть невозможно. Оно показывает, что эти иски наполняли карманы представителей AFRINIC, которые могли получить до 10 миллионов долларов США на этих так называемых юридических гонорарах.
Кто мог выиграть? Прямой и очевидной линии к конкретным людям нет, но вероятные кандидаты — такие люди, как бывший генеральный директор AFRINIC Eddy Kiyahura.
Письмо — это письмо-обязательство между AFRINIC и компанией C&A Law, описывающее юридические услуги, которые должна была оказывать C&A Law, и гонорары, которые она должна была получать.
Взрывное письмо раскрывает правду об AFRINIC
Письмо, отправленное в октябре 2021 года, показывает, что судебные тяжбы AFRINIC с несколькими её собственными членами — держателями ресурсов — организовывал посредник, которым руководил осуждённый мошенник, бравший необычно высокие гонорары за, по сути, административную работу.
В письме описаны юридические услуги, которые C&A Law должна была оказать AFRINIC по 12 делам, которые AFRINIC тогда оспаривала в судах. Девять из них касались Cloud Innovation, остальные — Комиссии по конкуренции Маврикия, Logic Web и Afri Holdings Ltd.
Вопросы возникают при изучении деталей.
Высокие гонорары и ненужные посредники
C&A Law руководит Goinsamy Chinien, юридический консультант и управляющий партнёр. В 1987 году, когда он был практикующим адвокатом, его осудили за сговор с целью вывоза иностранной валюты и приговорили к пяти годам лишения свободы.
Хотя тюремный срок впоследствии отменили, приговор оставили в силе, а его имя вычеркнули из реестра практикующих адвокатов.
C&A Law, как указано в письме, будет работать «в сотрудничестве с Anwar Moollan, Senior Counsel, из Chambers сэра Hamid Moollan QC, в отношении юридических услуг...».
Далее указаны «профессиональные гонорары»: 1000 долларов США в час, без учёта НДС в размере 15%.
Такие ставки мог бы брать ведущий адвокат уровня King’s Counsel в Великобритании — многие берут меньше.
Если это гонорары за работу, которую должен выполнять Anwar Moollan, Senior Counsel, то зачем вообще нужна C&A Law? Почему бы просто не нанять юридическую фирму, которая выполняет работу?
Необычная структура гонораров
Кроме того, указанный гонорар — единая фиксированная ставка 1000 долларов США в час — необычен для юридической фирмы, которая обычно устанавливает ступенчатую шкалу гонораров в зависимости от должности и опыта разных юристов и помощников, участвующих в деле.
Пункт о гонорарах гласит: «Профессиональные гонорары нашей фирмы (включая гонорары Anwar Moollan, Senior Counsel) за услуги... составят 1000 долларов США в час».
Такой фиксированный гонорар без какого-либо распределения между разными участниками работы — крайне нестандартен, если не беспрецедентен. Таким образом, письмо представляет собой необычную форму выставления счетов по аномально высокой ставке через посредника, который был бы не нужен, если бы адвоката, которому предстояло выполнять работу, наняли напрямую.
В стандартном письме-обязательстве или счёте юридической фирмы расходы были бы расписаны гораздо подробнее, с конкретными гонорарами конкретных сотрудников фирмы. Пример можно увидеть ниже.
В тот же период в 2021 году AFRINIC также подавала множественные повторные предварительные возражения («обеспечение судебных издержек»), что задерживало каждое дело и добавляло значительный объём дополнительной юридической работы по каждому из них.
Это порождает серьёзные подозрения, что кто-то имел прямую денежную выгоду от юридического счёта, который в итоге достиг миллионов долларов.
Неограниченные фактические расходы
В письме также описаны расходы и издержки, которые должна нести AFRINIC, — «фактические расходы», такие как «телефонные звонки, командировочные расходы, парковка, копирование, факсы, курьеры, почтовые расходы, переплёт и услуги переплёта, печать, расшифровки, заключения экспертов, поиски и регистрационные сборы, а также расходы на компьютерный поиск и прочее».
Нигде в письме-обязательстве нет ни оценки возможного размера этих фактических расходов, ни объявленного потолка или лимита. Как только молодой юрист проводит простой поиск по делу или распечатывает несколько писем, эти расходы напрямую перевыставляются AFRINIC. За месяцы или годы такие «фактические расходы» легко могут достичь шестизначных сумм.
Непрозрачные отношения между подрядчиками
Ещё больше вопросов к этому письму возникает при рассмотрении привлечения Anwar Moollan, Senior Counsel.
Пункт не вдаётся в детали этой договорённости, лишь указывая: «Наша фирма будет работать в сотрудничестве с Anwar Moollan, Senior Counsel, из Chambers сэра Hamid Moollan QC, в отношении юридических услуг, указанных в пункте 3 настоящего письма».
Во-первых, впостановлении Верховного суда Маврикия от сентября 2023 годаMoollan был признан не имеющим locus standi, то есть у него не было полномочий действовать от имени AFRINIC.
Benjamin Eshun, бывший президент и экс-директор AFRINIC, тем же постановлением также был признан не имеющим locus standi. По словам источников, Eshun «держал AFRINIC в заложниках» в течение года, и именно он пытался организовать выборы вопреки собственному уставу AFRINIC. Он выдавал себя за директора AFRINIC и после истечения своих полномочий, выставлял AFRINIC командировочные расходы и совершил за это время множество проступков.
К тому времени совет директоров уже потерял кворум, и все директора, включая генерального директора, подали в отставку. Верховный суд подтвердил, что «г-н Eshun не имел необходимых полномочий или права подавать настоящую апелляцию... Мы также подтверждаем возражение ответчика о том, что господа Moollan и Mardemootoo не имели locus standi для подачи апелляции и выступления в настоящем деле от имени апеллянта».
И всё же эти люди продолжали действовать и выступать в судебных процессах от имени AFRINIC, часто с ходатайствами, затягивающими разбирательства, и до сих пор не удалены из официального реестра компаний Маврикия.
Кроме того, этот пункт письма не уточняет, нанимает ли AFRINIC только C&A Law или существует отдельный поток оплаты по субподряду, который вознаграждает также Chambers сэра Hamid Moollan.
В профессиональной практике, если вы нанимаете фирму, которая в свою очередь привлекает внешнего советника, соглашение обычно определяет точные условия распределения гонораров между фирмой и внешним «советником».
Здесь же формулировки просто объединяют их, скрывая, как распределяется доля старшего советника и какова связь между сторонами.
Многие из тех, кто представлял AFRINIC в судебных процессах, были признаны в судебных решениях не имеющими «locus standi». Это означало, что они не признавались уполномоченными представлять RIR — и тем не менее продолжали это делать и технически всё ещё значились директорами AFRINIC в реестре компаний Маврикия, который ведёт Corporate and Business Registration Department (CBRD).
Человек, отвечающий за регистрацию компаний на Маврикии, — Prabha Divanandum Chinien, регистратор компаний в Corporate and Business Registration Department (CBRD), действующем под эгидой Министерства финансов и экономического развития. Она также является женой Goinsamy Chinien.
Неудовлетворительный документ с серьёзными юридическими последствиями
Всё вышесказанное создаёт впечатление, что письмо было в лучшем случае бездарным соглашением, в котором отсутствовали все детали, требуемые от серьёзного юридического документа. В худшем — прямым доказательством коррупции, которая по-прежнему разъедала скрытые коридоры AFRINIC.
Фиксированные гонорары в сочетании с неограниченными расходами за услуги, которые не понадобились бы, обратись AFRINIC напрямую в юридическую фирму, выполняющую работу, как минимум указывают на потенциал юридических и налоговых злоупотреблений.
AFRINIC и Маврикий
Письмо обнародовано в момент, когда статус AFRINIC как легитимной и профессиональной организации, способной выполнять свои технические функции, уже поставлен под сомнение.
Это также заставило многих усомниться в целесообразности сохранения Маврикия в качестве штаб-квартиры африканского интернет-реестра. ЮАР, Руанда и Нигерия борются за право стать новой площадкой для африканского реестра. При этом Cloud Innovation и её генеральный директор Lu Heng, похоже, единственные, кто всё ещё поддерживает Маврикий как базу африканской IP-экосистемы. Cloud Innovation даже запросила и получиласудебный запрет на перенос реестраза пределы Маврикия.
Не будем забывать: именно Cloud Innovation была настроена вернуть выборы в нужное русло. Именно она работала с официальным управляющим, чтобы выборы, на которых можно было бы сформировать новый совет, были назначены на Маврикии.
Другие же, как ICANN с её гнетущей угрозой провести проверку AFRINIC и, возможно, аннулировать регистрацию реестра, что почти наверняка привело бы к переносу реестра за пределы Маврикия, выглядели менее полезными.
Но что ещё важнее, это должно заставить задуматься тех, кто принял и впитал нарратив СМИ и интернет-форумов: Cloud Innovation — это чудовищный монстр, пытавшийся разрушить AFRINIC целой чередой юридических атак. Как подчёркивает генеральный директор Lu Hengв этом интервью, в его интересах, чтобы AFRINIC выжила и процветала.
Выяснилось, что представители AFRINIC — нелегитимные представители, не признанные Верховным судом Маврикия. Мы видим, что юридическая фирма, годами представлявшая AFRINIC, на самом деле не выполняла юридическую работу, а передавала её другому старшему советнику, которого суд также признал не имеющим locus standi. Мы видим, что, хотя фирма не выполняла юридическую работу, у неё был договор выставлять AFRINIC счета по ставке 1000 долларов США в час плюс неограниченные дополнительные расходы, что позволяло накопить счета на суммы с семью цифрами в долларах США.
И мы увидели, что два человека в центре скандала — супружеская пара: один — осуждённый за финансовые махинации мошенник, другая — регистратор компаний Маврикия, которая не удалила имена этих людей из официального реестра в качестве директоров AFRINIC.
Эта сага, несомненно, продлится ещё какое-то время. Но эти разоблачения должны как минимум изменить доминирующее мнение: эти юридические распри — не более чем коммерческий спор между двумя небольшими компаниями, одна из которых действует ненадлежащим образом, обогащая своих директоров, а другая, возможно, не очень популярна, но по крайней мере соблюдает надлежащие процедуры.