• Quatro astronautas privados foram lançados na terça-feira a bordo de uma cápsula Crew Dragon da SpaceX, dando início à missão Polaris Dawn.
  • A missão Polaris Dawn, o voo privado mais ambicioso da SpaceX, orbitará a Terra a uma altitude entre 190 km e 1.400 km e inclui a primeira caminhada espacial privada, programada para o terceiro dia a uma altitude de 700 km.

NOSSA AVALIAÇÃO
A missão Polaris Dawn representa um salto significativo na exploração espacial comercial, especialmente com sua inovadora caminhada espacial privada. Este empreendimento não apenas ultrapassa fronteiras tecnológicas, mas também amplia nossa compreensão da adaptabilidade humana no espaço. Ele inaugura uma era em que atores privados desempenham um papel cada vez mais central na exploração espacial, levando a maior acessibilidade e inspirando futuras empreitadas espaciais.
– Vicky Wu, jornalista da BTW

O que aconteceu

Na terça-feira, por volta das 5h23 EST (9h23 GMT), quatro astronautas privados foram lançados do Centro Espacial Kennedy daNASAna Flórida a bordo de uma cápsula Crew Dragon modificada daSpaceX, dando início à missão Polaris Dawn. A tripulação, composta por um empresário bilionário, um piloto militar aposentado e dois funcionários da SpaceX, atingiu a órbita em nove minutos e meio. Para celebrar a entrada na gravidade zero, os astronautas deixaram um cachorro de pelúcia astronauta flutuar na cápsula. A cápsula Crew Dragon então se separou de seu módulo de serviço, proporcionando uma vista deslumbrante da Terra iluminada pelo sol. O foguete Falcon 9 pousou com segurança em uma plataforma oceânica, demonstrando os avanços da SpaceX na tecnologia de foguetes reutilizáveis.

A missão Polaris Dawn, o quinto e mais ambicioso voo privado da SpaceX, fará com que a nave orbite a Terra a uma altitude entre 190 km e 1.400 km – a maior distância percorrida por humanos desde as missões Apollo. Um objetivo central é a primeira caminhada espacial privada, programada para o terceiro dia a uma altitude de 700 km e com duração prevista de cerca de 20 minutos. A tripulação usará trajes espaciais desenvolvidos pela SpaceX enquanto a cápsula é completamente despressurizada.

O lançamento, originalmente previsto para o mês passado, foi adiado devido a um vazamento de hélio e problemas regulatórios, mas ocorreu com sucesso apesar de um atraso de duas horas devido ao clima.

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Por que isso é importante

A missão Polaris Dawn representa um marco importante na exploração espacial comercial, trazendo uma inovação com a primeira caminhada espacial privada. A caminhada espacial será realizada pelo bilionário Jared Isaacman e pela engenheira da SpaceX Sarah Gillis, enquanto seus colegas de tripulação permanecem na cápsula. Além das conquistas técnicas, a missão promove o entendimento científico por meio de experimentos que estudam os efeitos da radiação cósmica e do vácuo espacial no corpo humano, complementando as pesquisas geralmente realizadas a bordo da Estação Espacial Internacional.

Além disso, a Polaris Dawn destaca o papel crescente das empresas comerciais na exploração espacial. Ao financiar e realizar missões ambiciosas, empresas como a SpaceX fomentam uma era mais acessível de turismo espacial e pesquisa. O sucesso da missão pode acelerar avanços na tecnologia e segurança de voos espaciais, pavimentando o caminho para futuras expedições civis e inspirando novas gerações de exploradores. Como parte de um programa maior, a Polaris Dawn também planeja missões subsequentes com a Crew Dragon e viagens a bordo da Starship da SpaceX, destinadas a viagens lunares e marcianas.