SpaceX lança tripulação privada em missão de caminhada espacial apoiada por bilionário

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• Quatro astronautas privados foram lançados a bordo de uma cápsula SpaceX Crew Dragon na terça-feira, iniciando a missão Polaris Dawn.
• A missão Polaris Dawn, o voo privado mais ambicioso da SpaceX, visa orbitar a Terra entre 190 km e 1.400 km e inclui planos para a primeira caminhada espacial privada, prevista para o terceiro dia a uma altitude de 700 km.

NOSSA OPINIÃO
A missão Polaris Dawn exemplifica um salto significativo na exploração espacial comercial, notavelmente com sua pioneira caminhada espacial privada. Este empreendimento não apenas ultrapassa fronteiras tecnológicas, mas também enriquece nossa compreensão da adaptabilidade humana no espaço. Ele anuncia uma era em que entidades privadas são cada vez mais fundamentais nas viagens espaciais, fomentando potencial para maior acessibilidade e inspirando futuros empreendimentos espaciais.
–Vicky Wu, repórter da BTW

O que aconteceu

Por volta das 5:23 a.m. EST (0923 GMT) de terça-feira, quatro astronautas privados foram lançados do Centro Espacial Kennedy daNASAna Flórida a bordo de uma cápsulaSpaceXCrew Dragon modificada, marcando o início da missão Polaris Dawn. A tripulação, incluindo um empresário bilionário, um piloto militar aposentado e dois funcionários da SpaceX, alcançou a órbita em nove minutos e meio. Para comemorar a entrada na gravidade zero, os astronautas flutuaram um cachorro de pelúcia de astronauta dentro da cápsula. O Crew Dragon então se separou de seu tronco de suporte, oferecendo uma vista deslumbrante da Terra iluminada pelo sol. O booster Falcon 9 pousou em segurança em uma plataforma marítima, destacando o progresso da SpaceX na tecnologia de foguetes reutilizáveis.

A missão Polaris Dawn, o quinto voo privado da SpaceX e o mais ambicioso, verá a espaçonave orbitar a Terra entre 190 km e 1.400 km — a maior distância que os humanos já alcançaram desde as missões Apollo. Um objetivo principal é a primeira caminhada espacial privada, programada para o terceiro dia a uma altitude de 700 km, com duração de cerca de 20 minutos. A tripulação usará trajes espaciais construídos pela SpaceX enquanto a cápsula despressuriza completamente.

Inicialmente planejado para o mês passado, o lançamento enfrentou atrasos devido a um vazamento de hélio e questões regulatórias, mas prosseguiu com sucesso apesar de um atraso de duas horas devido ao clima.

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Por que é importante

A missão Polaris Dawn representa um marco na exploração espacial comercial, abrindo novos caminhos com a primeira caminhada espacial realizada de forma privada. A caminhada espacial será realizada pelo bilionário Jared Isaacman e pela engenheira da SpaceX Sarah Gillis, enquanto seus companheiros de tripulação permanecem dentro da cápsula. Além de suas conquistas técnicas, a missão avança o conhecimento científico por meio de experimentos que visam estudar o impacto da radiação cósmica e do vácuo do espaço no corpo humano, complementando pesquisas normalmente realizadas na Estação Espacial Internacional.

Além disso, a Polaris Dawn destaca o papel crescente das empresas comerciais nas viagens espaciais. Ao financiar e executar missões ambiciosas, empresas como a SpaceX estão fomentando uma era mais acessível de turismo espacial e pesquisa. O sucesso da missão poderia estimular avanços na tecnologia e segurança espaciais, abrindo caminho para futuras expedições lideradas por civis e inspirando novas gerações de exploradores. Como parte de um programa mais amplo, a Polaris Dawn também antecipa missões subsequentes do Crew Dragon e viagens a bordo da Starship da SpaceX, destinadas a jornadas lunares e marcianas.