• O grupo japonês SoftBank, ao lado de conglomerados sul-coreanos e tailandeses, participará de um fundo destinado a realizar investimentos rápidos e substanciais em startups de IA.
  • Os conglomerados asiáticos unem forças para atender à crescente demanda por injeções rápidas de capital.

NOSSA OPINIÃO
O interesse e os investimentos significativos em startups de IA, como evidenciado por este novo fundo, destacam o crescente reconhecimento do potencial transformador da IA. À medida que as tecnologias de IA avançam e se integram mais em diversos setores, um financiamento substancial será crucial para apoiar a inovação e o desenvolvimento. Esta iniciativa atende às altas necessidades de capital das startups de IA e indica uma tendência de inovação colaborativa entre empresas estabelecidas e startups de tecnologia.
-Tacy Ding, jornalista BTW

O que aconteceu

SoftBank, SK Networks (uma subsidiária do SK Group), LG Electronics, Hanwha Financial e um conglomerado tailandês assinaram recentemente um acordo para participar de um fundo de US$ 130 milhões criado pelos fundadores da empresa de capital de riscoThe Edgeof. O acordo deve ser finalizado até o final do mês, segundo uma fonte próxima ao assunto.

“O objetivo do fundo é permitir que os investidores concretizem rapidamente colaborações com startups para suas aplicações baseadas em IA”, disse essa pessoa.

O fundo utilizará os recursos da antiga SoftBank Ventures Asia (SBVA), que gerenciava US$ 2 bilhões em ativos. A SBVA foi adquirida pela The Edgeof, co-fundada por Taizo Son, irmão mais novo do CEO da SoftBank, Masayoshi Son, em 2023. Taizo Son e outros dois fundadores serão os sócios comanditários.

O fundo está negociando com outras empresas no Leste e Sudeste Asiático e pretende atingir cerca de US$ 200 milhões até o final do ano. Ele se concentrará em startups em estágio intermediário em IA e tecnologias avançadas como computação quântica, visando setores como saúde, robótica e SaaS.

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Por que isso é importante

Esta iniciativa ocorre em um momento em que os fundos de capital de risco lutam para acompanhar o rápido crescimento das startups que usam IA generativa, o que lhes permite adaptar seus serviços muito mais rapidamente do que as restrições tradicionais, como o tamanho da equipe. Ao mesmo tempo, os investimentos necessários para que as startups de IA permaneçam competitivas aumentaram significativamente.

Taizo Son observou em uma entrevista anterior ao Nikkei que é “estruturalmente difícil” para os capitalistas de risco atender a demandas de investimento tão agressivas. Nas últimas semanas, as ações de tecnologia globais sofreram uma liquidação massiva, com investidores preocupados de que os retornos sobre o investimento em IA possam demorar mais do que o esperado para se materializar. Embora o novo fundo também pretenda atrair empresas do Vale do Silício, ele se concentrará principalmente em startups que planejam operar na Ásia.

De acordo com dados da empresa de pesquisa americana CB Insights, em julho de 2024, havia apenas 53 unicórnios – startups privadas avaliadas em US$ 1 bilhão ou mais – no ASEAN, Coreia do Sul e Japão juntos. Em comparação, os Estados Unidos têm 670 unicórnios.