• 日本の SoftBank は、韓国やタイのコングロマリットと共に、AI スタートアップへの迅速かつ大規模な投資を目的とするファンドに参加する。
  • アジアのコングロマリットは、急速な資本注入の需要増加に対応するために力を合わせています。

BTW メディアの見解
AI スタートアップへの多大な関心と投資は、この新ファンドが示すように、AI の変革可能性に対する認識が高まっていることを浮き彫りにしています。AI 技術が進歩し、さまざまな分野にさらに統合されるにつれて、イノベーションと開発を支えるために多額の資金調達が不可欠となります。このイニシアチブは、AI スタートアップの高い資本需要に応えるとともに、既存企業とテクノロジー新興企業との間の協調的イノベーションの傾向を示しています。
-Tacy Ding、BTW 記者

経緯

SoftBank、SK ネットワークス（SK グループの子会社）、LG エレクトロニクス、ハンファフィナンシャル、そしてタイの複合企業は最近、ベンチャーキャピタル企業The Edgeofの創業者たちが設立した 1 億 3000 万ドルのファンドに参加する契約を締結しました。事情に詳しい情報筋によると、この契約は月末までに最終化される見込みです。

「このファンドの目的は、投資家が AI ベースのアプリケーションのためにスタートアップとのコラボレーションを迅速に実現できるようにすることです」とその人物は述べています。

このファンドは、20 億ドル相当の資産を運用していた旧 SoftBank Ventures Asia（SBVA）のリソースを活用します。SBVA は、2023 年に、SoftBank の CEO である Masayoshi Son 氏の実弟である Taizo Son 氏が共同設立した The Edgeof によって買収されました。Taizo Son 氏と他の 2 名の創業者がジェネラルパートナーを務めます。

このファンドは、東アジアや東南アジアの他の企業と交渉中であり、年末までに約 2 億ドルに達することを目指しています。AI や量子コンピューティングなどの先端技術分野の中間段階のスタートアップに焦点を当て、ヘルスケア、ロボティクス、SaaS などのセクターをターゲットにします。

併せて読む：SoftBank、Intel との AI チップ提携計画を断念

併せて読む：AI スタートアップ、将来の政策形成に向けたロビー活動を強化

なぜ重要なのか

この取り組みは、生成 AI を活用するスタートアップの急速な成長にベンチャーキャピタルが追いつくのに苦労している中で行われます。生成 AI は、従業員数などの従来の制約よりもはるかに迅速にサービスを拡張することを可能にします。一方で、AI スタートアップが競争力を維持するために必要な投資は大幅に増加しています。

Taizo Son 氏は以前の Nikkei のインタビューで、ベンチャーキャピタルがこのような積極的な投資要求に応えることは「構造的に困難」であると指摘しました。ここ数週間、世界のハイテク株は売り浴びられ、投資家たちは AI 投資のリターンが実現するまでに予想以上に時間がかかるのではないかと懸念しています。この新ファンドはシリコンバレーの企業の誘致も目指していますが、主にアジアでの事業展開を計画しているスタートアップに焦点を当てます。

米国の調査会社 CB Insights のデータによると、2024 年 7 月時点で、ASEAN、韓国、日本を合わせてもユニコーン（評価額 10 億ドル以上の未上場スタートアップ）はわずか 53 社でした。これに対し、米国には 670 社のユニコーンが存在します。