• Os pontos de acesso sem fio (AP) e os roteadores desempenham funções distintas, mas complementares, na conectividade de rede.
  • Enquanto os APs se concentram em estender o acesso Wi-Fi a dispositivos sem fio, os roteadores estabelecem conexões entre diferentes redes, como redes locais (LAN) e a Internet.
  • Uma diferença fundamental entre um ponto de acesso sem fio e um roteador é que os pontos de acesso sem fio atendem principalmente a dispositivos sem fio, enquanto os roteadores conectam dispositivos com e sem fio, fornecendo conectividade com a Internet às redes.

Ao comparar um ponto de acesso sem fio e um roteador, fica evidente que, embora ambos os dispositivos permitam a conectividade de rede sem fio e desempenhem funções semelhantes, eles são mais primos do que gêmeos idênticos.

O que é um ponto de acesso sem fio?

Umponto de acesso sem fio(AP) autônomo funciona como um dispositivo que conecta estações de trabalho sem fio a uma rede local (LAN) com fio próxima, estendendo assim o acesso Wi-Fi a uma rede com fio estabelecida.

Um ponto de acesso (AP) se comunica sem fio com os dispositivos por meio do protocolo 802.11, que regula a troca de dados em redes Wi-Fi. Esses dispositivos incluem tanto aqueles que usam Wi-Fi quanto aqueles conectados à rede por cabos Ethernet físicos.

É comum implantar vários APs na maioria das empresas e organizações. Ao distribuir estrategicamente vários APs em uma rede, as redes Wi-Fi podem gerenciar adequadamente a demanda em grandes áreas físicas e acomodar um número considerável de dispositivos de usuário final conectados.

Cada AP adicional fornece mais um ponto de conexão, ampliando a cobertura e a disponibilidade da rede. Posicionar APs estrategicamente em um escritório pode melhorar significativamente as redes sem fio, resolvendo pontos cegos ou áreas com sinais Wi-Fi fracos.

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O que é um roteador sem fio?

Umroteadorsem fio desempenha uma função dupla ao combinar as capacidades de um roteador Ethernet, que facilita a comunicação entre diferentes sub-redes, e um ponto de acesso sem fio, que conecta dispositivos sem fio a uma rede com fio próxima.

Ele pode funcionar como um gateway entre a rede local (LAN) e a Internet, além de conectar os clientes finais à LAN.

Os roteadores sem fio não apenas oferecem funções básicas de firewall, mas também usam a Tradução de Endereços de Rede (NAT) para distribuir um único endereço IP entre várias estações sem fio.

Além disso, para permitir a conexão de vários PCs com fio à LAN por meio de cabos Ethernet e facilitar o compartilhamento da Internet, a maioria dos roteadores sem fio é equipada com um switch Ethernet integrado de quatro portas. Essencialmente, esses roteadores integram as funcionalidades de um switch Ethernet compacto, um ponto de acesso sem fio, um roteador Ethernet e um firewall básico.

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Diferenças entre ponto de acesso sem fio e roteador

Enquanto os pontos de acesso (AP) atendem principalmente a dispositivos sem fio, como telefones, laptops e tablets, os roteadores oferecem opções de conectividade tanto para dispositivos de usuário final com fio quanto sem fio.

Basicamente, um AP dota uma rede com fio de capacidades sem fio. Enquanto isso, os roteadores cumprem a tarefa de vincular a rede local (LAN) à Internet, integrando perfeitamente as funcionalidades de um AP e um roteador.

Os roteadores sem fio são comumente encontrados em residências e pequenas empresas, onde um único dispositivo é suficiente para lidar com uma demanda de usuários relativamente baixa; eles são inadequados paraLANs sem fio(WLAN) em rápida expansão devido a limitações de escalabilidade.

Por outro lado, os pontos de acesso sem fio encontram seu lugar em estabelecimentos maiores e áreas que exigem ampla cobertura, atendendo às necessidades de muitos usuários e suportando projetos de rede escaláveis. Os administradores de rede podem melhorar a escalabilidade adicionando progressivamente mais APs à medida que a demanda cresce, uma flexibilidade que não é alcançada facilmente com roteadores sem fio.