• Os problemas de governança da AFRINIC mostram os riscos de uma gestão opaca dos recursos da internet na África.
  • Modelos abertos e transparentes podem proteger o acesso equitativo e apoiar o crescimento digital nas economias emergentes.

A crise da AFRINIC e o desafio da governança

AFRINIC, o registro regional da internet na África, está enredado em uma crise de governança que vai muito além de um simples conflito local. O registro foi criado para distribuir os recursos de numeração da internet, incluindo endereços IPv4 e IPv6, para operadores em todo o continente. Esses recursos são a base de cada serviço digital, desde operadoras de telecomunicações até startups. No entanto, a AFRINIC se envolveu em conflitos internos, alegações de corrupção e uma longa série de processos judiciais em Maurício. O trabalho da organização desacelerou a ponto de muitos provedores não conseguirem obter os endereços de que precisam. Para países onde as redes ainda são frágeis, esse fracasso não é abstrato, mas imediato, pois os objetivos de desenvolvimento estão intimamente ligados ao crescimento da infraestrutura da internet.

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A exclusão digital e o acesso equitativo aos recursos

Em toda a África, a exclusão digital continua gritante. Grandes cidades como Lagos, Nairóbi e Joanesburgo apresentam alta conectividade, mas as zonas rurais e remotas ainda aguardam acesso confiável. O papel da AFRINIC deveria ser garantir uma alocação justa de recursos para que pequenos provedores possam competir com grandes empresas e governos. Quando esse papel é comprometido, as desigualdades se acentuam. Sistemas fechados ou mal monitorados frequentemente beneficiam um punhado de atores, deixando os mercados mais fracos para trás. Resultado: milhões de pessoas permanecem offline e a inclusão digital se torna mais difícil de alcançar.

Especialistas em políticas destacam que a atribuição transparente de endereços é essencial para investimentos e planejamento. Se operadores e empreendedores souberem que as regras são aplicadas abertamente, poderão preparar seus projetos com alguma certeza. Sem isso, o risco aumenta e a expansão desacelera.

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Inovação travada por instituições fracas

A inovação na África é frequentemente citada como um dos ativos mais fortes do continente, mas depende de acesso estável e equitativo aos recursos básicos da internet. Startups que atuam em serviços bancários móveis, plataformas de saúde ou educação digital não podem funcionar se a atribuição de endereços estiver bloqueada ou atrasada. A crise da AFRINIC mostra a rapidez com que conflitos no âmbito do registro podem travar o progresso mais amplo. Jovens empresas enfrentam custos adicionais e algumas podem realocar seus serviços para regiões onde a governança é mais clara.

Por outro lado, um sistema aberto reduz obstáculos e permite que uma ampla gama de desenvolvedores crie novas ferramentas mais facilmente. Políticas de interoperabilidade e acesso a dados também se beneficiam de uma governança que não se limita a um grupo restrito. Esse ambiente incentiva soluções adaptadas às condições locais, em vez de modelos importados que podem não ser adequados.

Abertura como fundamento da resiliência

A resiliência é outra razão pela qual a abertura é importante. A África é agora alvo de cibercrimes, desinformação e pressões geopolíticas. Um registro paralisado por conflitos não pode organizar respostas eficazes nem se coordenar com parceiros internacionais. O controle secreto ou politizado pode parecer oferecer estabilidade, mas na prática cria fragilidade. Uma vez perdida a confiança, a cooperação desmorona. Por outro lado, processos transparentes que envolvem múltiplas partes interessadas – governos, empresas privadas, sociedade civil e especialistas técnicos – permitem identificar riscos mais cedo e tratá-los em conjunto.

A coordenação regional em cabos submarinos ou data centers se torna possível quando se tem certeza de que nenhum ator domina. Assim, uma governança aberta fortalece a resiliência em vez de enfraquecê-la.

Lições para outros mercados emergentes

A crise também tem uma dimensão global. A internet é um sistema compartilhado, e a instabilidade na África afeta não apenas a região, mas também as redes internacionais. À medida que o continente adiciona milhões de novos usuários a cada ano, a forma como os recursos são gerenciados moldará a conectividade futura. Se os modelos fechados persistirem, a fragmentação aumentará e os serviços transfronteiriços sofrerão. Isso poderia aumentar os custos e desacelerar o comércio e a cooperação em pesquisa. Se uma governança aberta for adotada, a África pode se tornar uma parceira na economia digital global.

É por isso que organizações internacionais como a Internet Society e as Nações Unidas promovem a participação aberta e o fortalecimento das capacidades institucionais. Elas reconhecem que as escolhas de governança na África influenciarão a estabilidade da internet muito além do continente.

A situação na AFRINIC não é um caso isolado. Outros mercados de rápido crescimento enfrentam riscos semelhantes de captura ou interferência política. A lição é simples: os sistemas de governança nos mercados emergentes devem aliar força e abertura. As instituições precisam de independência suficiente para resistir a pressões, mas também de controles transparentes para prevenir abusos. Sem esses dois elementos, a instabilidade é quase certa. As dificuldades da AFRINIC são um aviso para a África e para outras regiões que se preparam para a expansão digital.