• マッキンゼー・アンド・カンパニー（McKinsey & Company）は、モノのインターネットを、有線および無線ネットワークを介して物理的なオブジェクト内のセンサーとアクチュエーターが接続されることと定義しています。
  • 「インターネット・オブ・シングス（モノのインターネット）」という用語は、1999 年にケビン・アシュトン（Kevin Ashton）が行ったプレゼンテーションに由来し、インターネットの支配的な枠組みにおける RFID 技術の可能性を強調しました。
  • モノのインターネットは概念から日常の現実へと進化し、スマートホームから産業・医療分野に至るまで、生活のさまざまな側面に統合されています。

インターネットに接続するデバイスの急増が「モノのインターネット（IoT）」とも呼ばれるのはなぜか、と考えたことはありませんか？

グローバルな経営コンサルティング会社であるマッキンゼー・アンド・カンパニーは、次のように説明しています：「物理的なオブジェクトに組み込まれたセンサーとアクチュエーターは、有線および無線ネットワークで接続され、多くの場合、インターネットを接続するのと同じインターネット・プロトコル（IP）を使用しています。」

この定義から、興味深い疑問が浮かびます。IoT が本来、私たちが通常考えるインターネットに属さないのであれば、なぜそれを「モノのインターネット」と呼ぶのでしょうか？

モノのインターネットの起源

相互接続されたデバイスというアイデアは、少なくとも 1970 年代から存在していました。当時は、パーベイシブ・コンピューティングや組み込みインターネットといった言葉が一般的に使われていました。

しかし、「インターネット・オブ・シングス」という用語は、1999 年に P&G（プロクター・アンド・ギャンブル）で働いていたケビン・アシュトンによって造られました。

サプライチェーン最適化の専門家であったアシュトンは、当時革新的だった無線周波数識別（RFID）技術に経営陣の注意を引こうとしていました。彼はプレゼンテーションのタイトルを「インターネット・オブ・シングス」としました。1999 年当時、インターネットは最新かつ最も話題になっていた現象であり、そのため用語は適切でインパクトのあるものになったのです。

あわせて読みたい：インターネットはどのように始まったのか？

IoT の勢いが増す

2010 年夏、モノのインターネットの概念が勢いを増し始めました。Google のストリートビューサービスが、360 度画像とともにユーザーの WiFi ネットワークに関する大量のデータを収集していたことが報告されました。これにより、Google が物理世界とインターネットを同時にインデックス化する新たな戦略の始まりなのではないか、という議論が巻き起こりました。

同じ年、中国政府は、第 12 次 5 カ年計画においてモノのインターネットを優先的な戦略的イニシアティブとすると発表しました。

2011 年には、「ハイプ・サイクル（新技術の過熱と成熟のサイクル）」を考案したことで知られる市場調査会社のガートナー（Gartner）が、新たな新興現象として「モノのインターネット」をリストに追加しました。同時に、Forbes、Fast Company、Wired などの人気テクノロジー誌も、この現象を表すために IoT という用語を使い始めました。

あわせて読みたい：アフリカのインターネットインフラは将来に対応できるか？

グローバルな市場情報会社である IDC は、2013 年に発表したレポートで、モノのインターネットが 2020 年までに 8.9 兆ドル規模の市場になると予測しました。

一般の人々における「インターネット・オブ・シングス」という用語の認知度は、2014 年 1 月に Google が Nest を 32 億ドルで買収すると発表したことで急上昇しました。

日常になった IoT

IoT は、無線通信、組み込みシステム、微小電気機械システム（MEMS）、インターネットなど、さまざまな技術を活用するシステムへと進化しました。

これには、携帯電話、ビルメンテナンス、さらにはジェットエンジンに至るまで、幅広い用途が含まれます。IoT デバイスは、埋め込み型心臓モニターや家畜に使用されるバイオチップトランスポンダーなどの医療機器にまで拡大しており、それらがネットワーク経由でデータを送信することを可能にしています。