仮想現実でパーキンソン病の症状を軽減

ティーズサイド空港のフィットネス＆ウェルネスジムで実施されている取り組みでは、バーチャルリアリティヘッドセットが導入され、パーキンソン病患者に症状を軽減するための革新的な治療法を提供しています。

仮想現実の突破口

慈善団体によると、バーチャルリアリティ（VR）ヘッドセットがパーキンソン病患者に症状の緩和をもたらしている。

毎週、ダーリントン近郊のティーズサイド空港内のフィットネス＆ウェルネスセンターで行われている試験の一環として、12 人のエンティティがヘッドセットを装着する。

エンティティは、タージ・マハルなどの名所をバーチャル訪問したり、エクササイズクラスに参加したり、アクロポリスのような史跡にバーチャル登頂するなど、さまざまな仮想体験に参加している。

試験を監督する慈善団体 Parkinson’s UK の代表者は、この仮想現実への取り組みを「信じられないほどエキサイティング」と評した。

没入型のアクティビティは、体内でのアドレナリンとドーパミンの生成を促す。これらはパーキンソン病の症状を和らげる神経伝達物質であり、震えや平衡感覚の問題から、動作の遅さやこわばりに至るまで様々だ。

4 年前にパーキンソン病と診断された元講師の Keith Wilson 氏は、米国での休暇中にジェットコースターに乗った際のアドレナリン効果を体験したことから、このアイデアを思いついた。

ダラム州の自宅に戻った Wilson 氏は、VR ヘッドセットが同じ爽快感をシミュレートできることを発見した。

Wilson 氏は「私にとって、これは少なくとも数時間、病気を逆戻りさせるようなものだ」と語り、「みんなの顔に笑顔をもたらす」と述べた。

自身の肯定的な経験に後押しされ、4,500 ポンドを集めて 10 台のヘッドセットを購入し、英国初となる無料クラスの提供を開始した。

毎週のセッションは Wilson 氏とウェルネスコーチの Victoria McFaull 氏が運営している。

プログラムの拡大は困難だと認識しつつも、Wilson 氏はその大きな可能性を信じている。

参加者の一人で、クラスに参加するためにミドルズブラから通う Janet Murphy 氏は、自宅の近くにも同様の施設があればと望んでいる。

彼女はその経験をジムに行くことに例え、「最初はためらうけれど、セッション後は活力がみなぎるのを感じる。特にヘッドセットのゲームで進歩し、より難しくなってくるとね」と述べた。

Parkinson’s UK はこの試験に 1,000 ポンドを拠出し、その結果を注意深く見守っている。この取り組みは、Age UK や Société de la sclérose en plaques など、他の慈善団体の関心も集めている。

Parkinson’s UK の身体活動プログラムを率いる Tim Morton 氏は、パーキンソン病患者にとって週に少なくとも 2 時間半は身体的に活動することの重要性を強調した。

彼は「私たちは、地域社会が楽しめる身体活動に参加するよう動機づける革新的な方法を常に模索しており、VR の試験は信じられないほどエキサイティングです」とコメントした。

「すでにパーキンソン病患者のエネルギーレベル、気分、モチベーションを改善するという初期の有望性を示しています」と彼は続けた。

「より多くの時間と、より多くのエンティティがこの技術を体験することで、他にも多くの利点が発見されると期待しています」