• Univity は mmWave、TDD、衛星搭載処理を用いた双方向 5G 衛星リンクを確立した
  • uniSpark の試験は技術実証であり、商用衛星コンステレーションの展開はなお今後となる

事実

Univity は9月9日、同社の uniSpark 衛星が、地上端末と軌道上の 5G 基地局との間で双方向の 5G 非地上系ネットワーク接続を確立したと発表した。同社によると、衛星搭載の再生中継型 5G 処理、ミリ波リンク、時分割複信（TDD）を組み合わせた軌道上実証は初めてだという。実証は France 2030 の支援を受けるプログラムの下、CNES の施設から実施された。

UniSpark は2025年6月に打ち上げられた。試験中、地上端末は衛星と同期し、標準的な 5G コアに接続されたネットワークに 5G 端末として登録された。TDD により、上りと下りに別々の周波数を使うのではなく、同じ周波数帯を上り・下り送信に交互に使用できる。Univity は、uniShape プログラムでさらに2機の実証衛星を計画しており、その後、計画中の商用コンステレーション uniSky へ移行する方針だ。

分析

この試験により Univity は、地上向け 5G アーキテクチャの一部が衛星リンクでも機能し得ることの裏付けを得た。これは通信事業者にとって重要だ。Univity のモデルは、完全に別個のサービスを構築するのではなく、既存のモバイルネットワークに衛星接続を組み込むことを軸としているためだ。実証では、地上端末が同社の採用した mmWave と TDD の構成を用いて、軌道上の 5G 基地局に登録できることが示された。

ただし、この試験と商用ネットワークの間にはなお大きな隔たりがある。UniSpark は軌道上で特定の接続が成立することを実証したが、通信事業者には、性能、通信範囲、衛星や利用者が増えたときのシステムの挙動について、より広範な裏付けが必要となる。Univity の次の uniShape 衛星は、同社が産業規模での展開へ進む前に、このエンドツーエンドのアーキテクチャをより広く検証することを目的としている。

BTW の読者にとって、uniSpark は Univity の設計の一部を提案段階から軌道上試験へ進めたものだが、商用段階の試験は今後となる。次の焦点は、同じ方式をより大規模な衛星システムで再現し、衛星接続のために別個の運用モデルを必要とせず、通信事業者のネットワークへ統合できるかどうかだ。

今後の注目点

計画されている2機の uniShape 実証衛星と、その後に通信事業者による試験が行われる場合は、その動向に注目したい。より大規模なエンドツーエンド 5G NTN システムの性能データと、それに続く uniSky 商用コンステレーションの工程表が示されれば、この技術が単一の軌道上実証を超えてどの程度の速さで進んでいるかが分かる。