• SpaceX は Starship の 5 回目の試験飛行中に、新開発の「箸」システムを使用して、Super Heavy ブースターを無事にキャッチしました。
  • この試験は、Starship を完全再利用可能にするためのもう一つの一歩となり、これは将来の月および火星ミッションに不可欠です。

SpaceX は Starship プログラムで重要な節目を達成し、打ち上げタワーに取り付けられた革新的な「箸」機構を使って、帰還する Super Heavy ブースターを捕まえることに成功しました。この歴史的偉業は、日曜日にテキサス州南東部の SpaceX の Starbase において、全長約 400 フィートの Starship の 5 回目の試験飛行中に達成されました。

この試験は、Starship 機の迅速な再利用を目指す SpaceX の長期ビジョンの一環であり、Starship 機は上段（Starship とも呼ばれる）と Super Heavy ブースターで構成されます。この再利用性は、SpaceX の多惑星による野望だけでなく、人間を再び月に送ることを目的とする NASA のアルテミス計画にも不可欠です。

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この試験の主な目的は、Super Heavy ブースターの初のキャッチと、Starship 上段のインド洋への制御された再突入・着水でした。SpaceX は以前の試験で Starship の制御降下を既に習得していましたが、ブースターの捕獲はロケット工学において前例がありませんでした。Falcon 9 ブースターの着陸と概念的に似ていますが、Super Heavy は「箸」のアームの近くで停止し、エンジン停止後にアームがブースターを挟み込みました。

この成果は予想よりも早く達成されました。というのも、米国連邦航空局 (FAA) が当初は 11 月末の承認を示唆していたからです。しかし、FAA は土曜日に飛行を許可し、すべての安全および環境基準が満たされていると指摘しました。

SpaceX のエンジニアはここ数か月、Starship システムの改良を続けており、熱保護システム、ソフトウェア、打ち上げタワーの能力を更新しています。次の段階では、Starship 上段の回収も試み、宇宙旅行を革新する完全再利用可能な宇宙船を創り出すという同社の目標をさらに推し進めます。