MasOrange、エリクソンと自動化を進めるも疑問は残る

「MasOrange embraces automation with Ericsson as questions over progress remain」は、インターネットインフラ、ガバナンス、運用依存関係、または市場の可視性に関連する公開証拠に基づき BTW メディアがプロファイリング対象としている。

• スペインの通信事業者 MasOrange は、無線アクセスネットワーク（RAN）向けに AI 駆動の自動化と管理を採用する方向に進んでおり、効率向上を約束するが、単一ベンダーへの依存や実際の効果については多くの疑問が残る。
• この提携は、欧州における自律型ネットワークへの動きが強まっていることを示しているが、そうした自動化がユーザー体験を向上させるのか、単にコスト削減に留まるのかは不透明だ。

経緯：MasOrange とエリクソン、AI 駆動のネットワーク自動化に賭ける

スペインの通信事業者MasOrangeは、エリクソンと提携し、エリクソンのインテリジェント自動化プラットフォーム（EIAP）と一連の rApps（RAN 自動化アプリケーション）を展開し、無線アクセスネットワーク（RAN）の一部を自動化する。

この展開では、EIAP を MasOrange の既存の商用ネットワーク管理システムに統合し、「Cell Anomaly Detector」や「Nix RAN Energy Saver」といった rApps を通じて、ネットワーク異常の自動検出と動的なエネルギー節約策を可能にする。

MasOrange はこのプロジェクトを、オープンで高度にプログラマブルなネットワーク構築に向けた長期的な取り組みの一環と位置付けている。エリクソンとのより広範な協力関係は、2024 年に開始されたOpen RAN対応のネットワーク刷新にまで遡り、MasOrange の 5G インフラを欧州で最も先進的かつ柔軟なものにすることを目指している。

参照：米国、Huawei および SMIC へのチップ輸出を制限
参照：アリババ、セキュリティ詐欺で 4 億 3350 万ドル支払い和解に合意

重要ポイント：自動化とオープン性

AI 駆動の自動化を用いて RAN を管理することは、実際のメリットをもたらし得る。つまり、ネットワーク問題のプロアクティブな検出、より迅速な対応、手動介入の必要性低減、そして潜在的にエネルギー消費の削減だ。5G や高い需要を支える高トラフィックネットワークにとって、これは大幅な効率向上となる可能性がある。実際、rApps や SMO ベースの管理は、通信事業者が増大する複雑さに対応しつつ、安定性と持続可能性を向上させるのに役立つと支持者は主張している。

しかし、注意を払うべき妥当な理由もある。単一ベンダーの自動化スタックに大きく依存することは、柔軟性を制限する恐れがある。システムが「Open RAN 対応」であっても、現在の自動化コンポーネントはエリクソンから提供されており、単一ベンダーへの長期的依存に対する疑問が生じる。MasOrange のネットワークでサードパーティ製やオープンソースの rApps がどの程度採用されるのか、ニーズの変化に応じて容易に切り替えられるのかは不明だ。

さらに、自動化がエンドユーザーのパフォーマンス向上を保証するわけではない。異常の検出やエネルギー節約は一つのことだが、多様な地理的エリア（都市部、地方、高密度地域）で一貫したカバレッジ、レイテンシ、スループットを提供することは別問題だ。独立した指標や長期的なユーザーデータが入手可能になるまで、自動化のメリットがエンドユーザーにとってより良いサービスに結びつくかは定かではない。

MasOrange の取り組みは転換点を示すかもしれない。欧州最大級の通信事業者の一つとして自動化と Open RAN 対応アーキテクチャにコミットする中で、この展開の成功は地域全体の他の事業者に影響を与える可能性がある。

成功すれば、近代化の波、ネットワークのプログラマビリティ向上、より柔軟なサービス展開を促進し得る。しかし、不安定性、不十分な相互運用性、ベンダーロックインといった問題が生じれば、完全自律型ネットワーク管理への業界の熱意を冷やし、後退させるかもしれない。