Joshua Xu とは？AI 動画生成の新時代を創る HeyGen 共同創業者

本記事は、インターネットインフラ、ガバナンス、運用依存関係、市場の可視性に関連する公開証拠に基づき、BTW メディアによってプロファイリングされています。

• Joshua Xu は、広告技術と機械学習に強固な基盤を持つテクノロジー革新者であり、Snapchat からビジュアルストーリーテリングに AI を活用する HeyGen の共同創業へと移行しました。
• HeyGen のデジタルヒューマン作成機能は、リアルなデジタル人間を作り出せることから注目を集め、中国の AI クローニング企業で広く採用されるに至りました。
• HeyGen は AI 分野で多大な投資を集めることに成功し、総調達額は 5900 万ドルを超え、直近のラウンドでは著名な投資家がリードしています。

Joshua XuのSnapchatでの顕著な役割から、共同創業者兼 CEO としてHeyGenを率いる現在に至るまでの道のりは、彼のキャリアにおける顕著な進化を示しています。コンピュータサイエンスの学歴と広告技術における豊富な経験を活かし、Joshua の貢献は、AI 技術分野における HeyGen のビジュアルストーリーテリングとコンテンツ制作への革新的なアプローチを形作る上で重要な役割を果たしました。

Joshua Xu：Snapchat から HeyGen へ

Joshua Xu は HeyGen の共同創業者兼 CEO です。彼はカーネギーメロン大学でコンピュータサイエンスの修士号を、同済大学で自動化学士号を取得しています。Snapchat の最初の 100 人の従業員の一人として、Joshua は広告部門で 2 番目のエンジニアであり、主要なテクノロジーリーダーでした。在職中、彼は Snapchat の広告プラットフォーム、レコメンデーションアルゴリズムシステム、そして 10 億規模の機械学習プラットフォーム Barista をゼロから構築する上で中心的な役割を果たしました。また、AI カメラの技術・製品開発も主導しました。

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2020 年 11 月以降、Joshua はロサンゼルス（カリフォルニア州）に拠点を置く HeyGen で働いています。それ以前は、Snapchat で 6 年以上にわたりソフトウェアエンジニアとして勤務していました。彼は収益化チームの 3 番目のエンジニアであり、広告ランキングの最初のエンジニアでした。Joshua の専門知識は、インフラ、ペーシング、最適化、データ処理、ランキング、レコメンデーションを含む広告技術全般に及びます。また、Snap の機械学習プラットフォーム Barista の創設者であり、コンピュテーショナルフォトグラフィーとカメラ技術にも精通しています。

HeyGen：ユーザーが低コストでコンテンツを作成できるようにする

2020 年 11 月に設立された HeyGen は、当初は Surreal という名称でした。共同創業者は Joshua Xu と、同済大学時代の同窓で ByteDance の元プロダクトデザイナーである Wayne Liang です。Sequoia Capital China と ZhenFund が主要な投資家に名を連ねています。

Joshua Xu によると、会社が「Surreal」（中国語発音「shiyun」）と名付けられたのは、創業チーム全員が Cixin Liu の SF 小説「The Cloud of Poem」（中国語発音「shiyun」）を愛していたからです。彼らは「人間の芸術的創造性は機械やアルゴリズムに取って代わられることはできない」という小説の考えを共有しています。また、機械やアルゴリズムは人間がより速く働くのを助け、創造にさらに集中できるようにすることができるとも考えています。同社の目標は「AI を活用してコンテンツを作成し、ユーザーが低コストでコンテンツ制作を完了できるように支援する」ことです。

最終的に、私たちのビジョンは、誰もが使える動画エンジンを構築することだと思います。新しいアイデアが浮かぶたびに、動画を使ってそれを視覚化し、より良く伝えることができるのです。

Joshua Xu

HeyGen は設立当初、キャラクター画像生成技術の開発に注力し、その商業化を試みました。当初は広告および e コマース分野をターゲットに、AI フェイススワッププラットフォームを立ち上げました。このプラットフォームは、広告や動画内のモデルのテキストや音声を翻訳し、それに応じて口の動きを調整し、さらには世界中の文化的・美的嗜好に合わせてモデルの外見を変更することで、広告主や販売業者がより高いコンバージョン率を達成できるよう支援するものでした。

2021 年 8 月、HeyGen はコンテンツ生成エンジン「Surreal Engine」を開発していると発表しました。その中核技術にはディープラーニング、自然言語理解、3D モデリングが含まれます。HeyGen によると、Surreal Engine はマルチモーダルジェネレーターであり、コンテンツ生成を理解、フレーミング、レンダリングの 3 つの段階に分解し、テキスト、音声、画像、動画、3D コンテンツ、バーチャルコンテンツ間のシームレスな移行を実現します。

しかし、これらの製品は市場に大きな影響を与えることはありませんでした。2022 年 9 月に入り、同社の最新の AI 動画生成ツールが「デジタルヒューマン」効果を生み出せるとして注目を浴びるまでは。

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HeyGen のデジタルヒューマン作成機能が注目を集める

同社は主にデジタルヒューマン作成機能を推進しています。ユーザーは 2 分間のクリップをアップロードするだけで、本物の人物とそっくりのデジタルヒューマンを動画内に作成できます。また、身振り、表情、口の動きを調整して「微妙なボディランゲージ」を微調整することも可能です。

AI によって生成された人物として、テキストや音声を使って操作するだけで、40 以上の言語を話すことができます。これにより、コンテンツ制作コストを大幅に削減でき、人々はさまざまなソーシャルプラットフォーム向けに、より多くの動画マーケティングコンテンツを自由に作れるようになります。

Joshua Xu

HeyGen の非常にリアルな効果により、中国では「AI クローニング」企業にとって一般的なツールとなっています。Beijing Business Today の報道によると、有料プロモーションやサービス目的で有名人やインフルエンサーをクローニングするために HeyGen を利用し、利益を得ている人々がいるといいます。

HeyGen の AI 動画翻訳ツールは、スクリプトを自動翻訳し、音声を適応させ、口の動きを同期させることで、動画広告を簡単にローカライズできます。

もう一つのツールが Avatar 2.0 です。HeyGen は、これがパーソナライズされた動画制作の風景を再定義する画期的な進展であると主張しています。この機能により、ユーザーはモバイルデバイスやノートパソコンを使用して、わずか 5 分で高品質なアバターを作成できます。

さらに、HeyGen のパーソナライズ動画ジェネレーターを使用すると、見込み客向けにカスタマイズされた動画メッセージを作成できます。ユーザーは各動画を数分で個々の受信者に合わせて調整できます。

今年 3 月 21 日、HeyGen はバージョン 5.0 にアップデートされました。この最新バージョンでは、UI の全面的な改善、動画編集機能、そして効率的でインテリジェントなツールへの需要に応えるリアルタイムチャット機能が含まれています。

Joshua によると、大手インターネット企業がバーチャルコンテンツエコシステムを積極的に構築する中で、完全に没入感のあるデジタル世界がますます現実に近づいています。その結果、コンテンツエコノミーは需要が供給を上回る状況に直面する可能性があります。

HeyGen が AI 分野の投資家から支持を集める

HeyGen は AI 分野の投資家から大きな注目を集めており、これまでに 5900 万ドル以上を調達しています。

2021 年 3 月 2 日、HeyGen は Sequoia China Seed Fund と ZhenFund からエンジェル投資を受け、数百万ドルを調達したと発表しました。この資金は、コンテンツ生成技術を通じてクライアントが画像や動画を作成するのを支援するために使用されました。

2021 年 8 月 30 日、HeyGen は IDG Capital がリードし、Sequoia China Seed Fund と ZhenFund が追加投資したプレ A ラウンドで数百万ドルを調達したと発表しました。資金は技術開発、製品アップデート、市場拡大に充てられました。

2023 年 11 月 29 日、HeyGen は Sarah Guo の Conviction Partners から 560 万ドルのベンチャーキャピタルを調達したと発表しました。同社の評価額は 7500 万ドルとなりました。Sarah Guo が取締役会で Sequoia China に取って代わりました。

2024 年 3 月、HeyGen は Benchmark から 6000 万ドル（約 4 億 3000 万人民元）の資金調達を完了しました。

2023 年以降、HeyGen は中国の投資家の存在感を縮小してきました。12 月 11 日、中国法人は解散を申請し、同社は米国市場に注力するようになりました。

AI 動画業界の関係者は、中国における技術的な参入障壁の低さと激しい競争が、HeyGen の海外移転の理由かもしれないと述べています。「技術レベルは高くなく、鍵となるのは運営です。中国市場は競争が激しく、他のプロジェクトも好調です。」

報道によると、HeyGen は海外の顧客へのアクセス改善、政府の圧力回避、人件費・輸送費・税金コストの削減を望んでいます。

Joshua は、「私たちは投資家、ユーザー、データセンターをよく知っており、政府の影響は私たちに影響を与えません」と述べました。

HeyGen は、自社の技術が政治キャンペーンやロビー活動に使用されることを許可しないと表明しました。