Google の Epic Games への 1 億 4700 万ドルのオファー、そしてそれがゲームアプリをどう変えうるか

「Google’s Epic $147 million offer, and how it could change gaming apps」は、公開証拠がインターネットインフラ、ガバナンス、運用依存関係、または市場の可視性に関連しているため、BTW Media によってプロファイリングされています。

• Google は、人気ゲーム Fortnite が Google Play ストアでリリースされることを期待して、Epic Games に 1 億 4700 万ドルを提案した。
• Google は、開発者の離脱が「伝染」し、多額の損失をもたらすことを恐れている。

「壮大な」対決

ここ数日、ハイステークスな法廷闘争がテクノロジー業界を魅了している。Google と Epic Games は、Android アプリの配信とアプリ内課金をめぐって対立している。業界関係者や法律専門家が注視するこの紛争は、スマートフォンユーザーが Android アプリにアクセスし、アプリ内コンテンツの支払いを行う方法を再定義する可能性がある。

この法廷闘争の中心にあるのは、Android アプリとアプリ内課金の主要な配信チャネルである Google Play ストアだ。Epic Games の Google に対する訴訟は、アプリ固有のサブスクリプション料金と Google の単発の取引手数料、および Epic が Google の違法な独占維持に役立つと主張するその他の条件に焦点を当てている。Epic の CEO である Tim Sweeney 氏はかつて、Google が「ユーザーと開発者間の取引を管理、監視、課税している」と主張し、アメリカの競争法違反であると述べた。

関連記事:AI 搭載の Google 検索が画像生成を開始

これら 2 つのテクノロジー巨人間の法廷闘争は、Google や Apple のようなアプリストア運営者がオープンで競争的なアプリエコシステムを促進しているかどうかに関する長年の議論の末に起こった。両社は、自社のアプリストアが小規模ビジネスに数十億ドルの収益をもたらす一方で、Android と iOS ユーザーがテクノロジー巨人によるセキュリティ監視の恩恵を受けられると主張している。

Epic Games と Google の紛争は、2018 年に Epic Games が人気サバイバルゲーム Fortnite を Play ストア経由ではなく Android 端末に直接リリースしたことに端を発する。この動きにより、Epic Games は仮想通貨 V-Bucks を販売しても Google に手数料を支払うことなく済んだ。通常 Play ストアの全取引に 30%の手数料を課している Google は、これを自社のビジネスモデルへの直接的な脅威と見なした。

これに対し、Google は Epic Games と合意に達しようとし、Play ストア経由でゲームを配信するための 1 億 4700 万ドルの契約を提案した。裁判資料によると、Google はこの合意により、他の開発者が Epic Games に倣って手数料を回避するのを防げると期待していた。しかし、Epic Games はこのオファーを拒否し、現在の訴訟に至った。Google は、開発者の離脱が拡大すれば、Android の収益が数十億ドル減少することを懸念している。

Googleは裁判所で、Epic Gamesが人気ゲームFortniteを Google Play ストアに掲載するために 1 億 4700 万ドルのオファーを受けたことを確認した。Purnima Kochikar氏（Google のゲームパートナーシップ担当副社長）は、この契約が承認されて Epic に提案されたが、受け入れられなかったと述べた。

関連記事:「Monster Hunter Now」が 1000 万ダウンロード達成: ゲーム界に新たな AR 巨人が登場

この法廷闘争の結果は、テクノロジー業界に深刻な影響を及ぼす可能性がある。Epic Games が勝訴すれば、Google はアプリ配信とアプリ内課金へのアプローチを再考せざるを得なくなるかもしれない。これにより Play ストアが競争にさらに開かれ、開発者はアプリを配信し収益を得るためのより多くの選択肢を得ることになる。逆に、Google が勝てば、Android アプリ配信の独占を維持し、その収益性の高い収入源をしっかり握り続けることができる。

当面は、世界中のスマートフォンユーザーがこの巨人同士の衝突の行方を注視することになる。これほどの金額と影響力がかかっているため、この法廷闘争は接戦になることが予想される。