• Google は、送電網への相互接続に長期間（場合によっては 10 年以上）を要することが、新たなデータセンターの稼働開始における主な障害となっていると述べた。
  • Google は、こうした遅延を回避するため、発電所に近接したコロケーション契約を検討しているが、従来型の送電網接続を引き続き優先している。

何が起きているか：送電網の課題がデータセンターの成長を鈍化

Google は、業界関係者や政策立案者に対し、米国の送電網が、AI システムの訓練や運用にますます必要となるデータセンターネットワークの拡大において、主要な障害になっていると指摘した。

米国企業研究所（American Enterprise Institute）のイベントで、Google の持続可能性・気候政策グローバル責任者であるマースデン・ハンナ（Marsden Hanna）氏は、新設施設の送電網への接続待機期間が地域によっては 10 年以上に及ぶこともあり、プロジェクトが大幅に遅れていると述べた。

ハンナ氏は、こうした長期の遅れは老朽化した送電インフラと長期化する許認可プロセスによるものだと説明し、新しい送電線の承認方法を改革し、既存システムの活用を改善する必要があると強調した。

回避策として、Google はコロケーション契約（長期間の相互接続調査を避けるため、発電所の隣にデータセンターを建設すること）を検討しているが、これにはコスト、規制上の取り扱い、インフラ投資の責任をめぐる疑問が生じている。

コロケーションの実験を行っているにもかかわらず、Google は、システム上の障害が解消されれば、送電網への直接接続を引き続き選好すると表明している。

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なぜ重要か

この問題は、米国のエネルギーおよびテクノロジー分野における高まる緊張を浮き彫りにしている。AI 向けデータセンターは膨大な電力を消費しており、需要の予測される成長により、送電網の対応能力に厳しい目が向けられている。

データセンターはすでに国内の一部地域で電力消費の大きな割合を占めており、送電網の拡張や改革がなければ、プロジェクトの遅延や海外移転が起こり、競争力が損なわれる可能性がある。

この課題はまた、エネルギー政策をめぐる広範な議論とも交差している。すなわち、新たな送電線への投資、再生可能エネルギーの生産、企業と消費者の双方に安定した手頃な電力を確保するための規制上のインセンティブをどのようにバランスさせるかという点だ。

Alphabet Inc の子会社である Google をはじめ、AI インフラの拡大に取り組む他のテクノロジー大手にとって、こうした送電網のボトルネックを解消することは、気候変動や持続可能性の目標を達成しつつ成長を維持する上で極めて重要になる。