FCC が AWS-3 オークションで 35.7 億ドルを調達し周波数競売を再開

FCC は 4 年ぶりの周波数オークションを完了し、72 ラウンドの入札で 200 件の AWS-3 ライセンスから 35.7 億ドルを調達した。この出来事は米国の周波数オークションの勢いが回復したことを示し、落札者一覧によって需要が主に既存の移動体通信事業者、地域事業者、衛星関連の入札者のどこから来たのかが明らかになる。

• 200 件のライセンスが 72 ラウンドのオークションで販売された

• 4 年ぶりのオークション再開が米国の周波数需要を裏付ける

事実

米国の Federal Communications Commission (FCC) は、4 年ぶりとなる周波数オークションを完了し、72 ラウンドの入札を経て 200 件の AWS-3 ライセンスに対して 35.7 億ドルを調達した。オークションには 17 の資格を有する入札者が参加し、AT&T、Verizon、T-Mobile US、地域事業者、SpaceX、AST SpaceMobile などが名を連ねた。対象となった周波数の大部分は、EchoStar 関連の買収者が 2015 年のオークション 97 のライセンスに関する支払義務を履行しなかった後に返還されたものである。収益は、Rip and Replace プログラム（約 33 億ドル）および地域テクノロジーハブ（約 2.2 億ドル）に充当される。

分析

注目すべきは 35.7 億ドルという金額ではなく、2023 年以降議会が停止していた政策手段が復活したことだ。FCC の予想を上回る 17 もの入札者が 72 ラウンドにわたって参加したが、単価は EchoStar 関連の買収者が 10 年前に支払った額をわずかに上回る程度だった。SpaceX や AST SpaceMobile といった衛星事業者にとって、AWS-3 中帯域周波数は、地上系事業者が 5G 容量として利用するのと同じ周波数帯であり、端末への直接接続サービスを提供するための基盤となる。落札企業の顔ぶれ次第で、従来の移動体通信事業者による周波数再編なのか、それとも新たな衛星・移動体通信の融合層の幕開けなのかが明らかになるだろう。

注目事項

落札者リストに注目し、SpaceX と AST SpaceMobile が意味のある AWS-3 権益を獲得するか、収益が Rip and Replace プログラムの資金不足を本当に補えるか、FCC が 2027 年 7 月の議会期限までに進行中の上部 C 帯域オークションを維持できるかを見極める必要がある。