• Eutelsat は、稼働中の OneWeb ネットワークにおいて5G 衛星接続をテストし、LEO 衛星間でのアクティブな接続の移動も行った
  • 440機の新型 OneWeb 衛星のうち最初の100機は5G ネットワークとの統合を想定して設計され、IRIS²も5G NTN を利用する見込みだ

事実

Eutelsat は、衛星を用いて地上ネットワークを超えてモバイル接続を拡張する5G 非地上系ネットワーク（NTN）技術のテストを2度実施した。2025年2月、Eutelsat、MediaTek、Airbus は、3GPP Release 17技術を用いて OneWeb 衛星を通じて5G 端末をモバイルネットワークに接続した。その後のテストでは、欧州宇宙機関（ESA）を含むパートナーとともに、新しい Release 19技術を使用して、アクティブな5G 接続を一方の LEO 衛星から他方へ、衛星の移動に伴って転送することに成功した。

Eutelsat はまた、Airbus に発注した440機の衛星によって OneWeb コンステレーションを補充しており、最初の納入は2026年末に開始される予定である。Airbus によると、最初の100機には、衛星ネットワークを地上の5G システムと統合するための技術が含まれ、欧州が計画する IRIS²システムと互換性のあるアーキテクチャを採用する。Eutelsat は、5G NTN が IRIS²の主要機能にもなると述べている。別途、7月に米国連邦通信委員会（FCC）に提出された文書では、Eutelsat Next と呼ばれる528機の衛星システム計画が示されているが、Eutelsat は展開スケジュールを発表していない。

評価

Eutelsat は、5G デバイスが OneWeb 衛星を介して接続でき、衛星の移動に伴って接続を他方に転送できることを示した。より難しい課題は、端末、ゲートウェイ、地上モバイルシステムのすべてが連携する必要がある商用ネットワークにおいて、これを安定的に機能させることである。新型 OneWeb 衛星は、そのような能力をネットワーク自体に組み込む初めての機会を提供するが、IRIS²はまだ後続の計画であり、Eutelsat Next は依然として提案段階にある。

共通の3GPP 標準を使用することで、モバイル事業者は衛星接続を既存の5G ネットワークに容易に組み込めるようになる可能性がある。しかし、事業者には互換性のある機器と実証済みの商用サービスが依然として必要であり、今回の試験は統合が大規模に機能することをまだ示していない。BTW 読者にとっての次の課題は、Eutelsat が成功したデモを、モバイル事業者が既存ネットワークの一部として展開・管理できるサービスに転換できるかどうかである。

今後の注目点

2026年末から始まる Eutelsat の新型 OneWeb 衛星の初回納入と、それらの5G 機能が商用サービスに移行するかどうかに注目する。量産端末やゲートウェイを用いた新たな事業者試験が実施されれば、技術がデモを超えて進展していることのより強力な証拠となるだろう。Eutelsat Next については、規制面での進展や、確定的な調達または打ち上げ計画が示されれば、提案されている528機の衛星システムが本格的な計画に移行しつつあることが示される。