中国の VR ハードウェアメーカーである Pico Interactive は、同社の VR ヘッドセット「Pico Neo 3 Link」について、米国連邦通信委員会（FCC）の承認を取得しました。この承認が注目されるのは、Neo 3 Link の後継機が昨年すでに欧州市場とアジア市場で発売されているためです。
米国での承認は異例の動き
FCC の承認は、無線機能を備えた機器を米国市場で販売するために必要なステップです。しかし、Pico Neo 3 Link が欧州とアジアで消費者向け「ベータプログラム」として発表され、同年後半に Pico 4 の発売が予定されていたことを考えると、そのタイミングには疑問が生じます。Pico は Neo 3 Link 購入者に割引を提供し、12 ヶ月以内の投入を示唆することで、Pico 4 の登場が間近であることをほのめかしてさえいました。
Pico 4 は過去に FCC 承認を取得しており、当初は今年 3 月に米国で発売予定でしたが、中国政府による TikTok ユーザーデータへのアクセスと、コンテンツ推奨への影響力に対する懸念から、発売が延期されました。今回、同じチップを採用し Pico 4 よりわずかに安価な Neo 3 Link が承認されたことで、Pico の意図をめぐり憶測が広がっています。
一つの可能性として、Pico が欧州でのアプローチと同様に、Neo 3 Link を米国消費者向けのベータプログラムとして位置付けていることが考えられます。Pico は依然として、後日 Pico 4 を米国で発売する計画である可能性もあります。
この動きは、Meta のホームマーケットに直接的な競争をもたらす可能性があります。ただし、Pico 4 は、性能が 2 倍に向上した Meta の強力な Quest 3 に対抗する必要があるため、課題に直面することになります。
Pico は米国でも成功するか？
Pico Interactive の「Neo3 Link」による欧州市場への最近の参入は、好意的な評価を得ています。このヘッドセットは、プロセッサから解像度、リフレッシュレート、視野角に至るまで、Meta Quest 2 に匹敵するスペックを備えています。後方にバッテリーを配置し、優れたフェイスインターフェースを採用することで快適性が向上しており、レンズの曇りを抑えつつ長時間のゲームプレイが可能です。
批評家はまた、Neo3 Link の「高速」な 3,664×1,920 ピクセル液晶ディスプレイ（773ppi）も称賛しています。鮮明で明るいグラフィックを提供し、スクリーンドア効果も最小限です。ただし、内蔵スピーカーの音質はやや迫力に欠けるとされ、ヘッドフォン端子の使用が推奨されます。
Neo3 Link は、スタンドアロン使用向けに Pico 独自のストアを通じてさまざまなタイトルを提供しています。さらに、PC VR 用リンクケーブルが付属しており、Steam VR タイトルとの互換性を実現。DisplayPort ケーブルを採用しているため、競合機種と比較して Steam VR の見栄えが優れているとされています。
Pico Interactive の Neo3 Link による VR 市場参入は、消費者に手頃な価格で高品質な選択肢を提供します。Meta が Quest 2 で先鞭をつけましたが、Pico の Neo3 Link は現在、より優れた快適性、PC VR におけるグラフィック向上、そしてより入手しやすい価格を提供する魅力的な選択肢となっています。