Resumen

  • La enmienda publicada el 25 de septiembre de 2026 retira la reserva previa de espectro de alta demanda para una Wireless Open Access Network (WOAN) y hace disponibles para licenciamiento por ICASA las bandas de 700, 800, 2600 y 3500 MHz.
  • Que el espectro esté disponible no significa que esté adjudicado. ICASA aún debe decidir si concede licencias, a quién y bajo qué condiciones; la enmienda no acredita despliegues, ofertas mayoristas ni cobertura.

Una reserva que no llegó a convertirse en red

La política de 2019 planteó una WOAN: una red mayorista que vendería capacidad a proveedores minoristas, con frecuencias reservadas para facilitar su entrada. El General Notice 4163 de 2026 retiró esa reserva con efecto inmediato. La nota explicativa del ministro afirma que, tras más de siete años, no se había licenciado ninguna WOAN, no se había construido ninguna red y gran parte del espectro seguía sin asignarse. Es la justificación oficial del cambio, no una auditoría independiente de todos los usos posibles. (Aviso de 2026; política de 2019)

El texto nombra 700, 800, 2600 y 3500 MHz. La prioridad específica de la WOAN en la política de 2019 se refería a las tres primeras; 3500 MHz estaba en la reserva más amplia del espectro de alta demanda sin asignar, no en esa misma cláusula de prioridad. La explicación ministerial vincula las bandas bajas con mayor alcance rural, 2600 MHz con capacidad en zonas densas y 3500 MHz con 5G y acceso inalámbrico fijo. Son razones de política, no resultados garantizados.

La autoridad para licenciar sigue en manos del regulador

La enmienda aclara que no decide si se otorgará una licencia, quién podría recibirla ni qué condiciones se impondrían. Esas decisiones corresponden a la Independent Communications Authority of South Africa (ICASA). Por eso, que una banda quede disponible permite un proceso regulatorio; no autoriza todavía a un operador a transmitir.

La secuencia económica pendiente comienza con un plan definitivo de asignación y una convocatoria para solicitar licencias. Después vendrán los términos que dirán si las obligaciones de cobertura, inversión y acceso mayorista pueden medirse y exigirse. La enmienda conserva la supervisión estricta de ICASA sobre el alquiler de redes e instalaciones y la capacidad mayorista suministrada a otros licenciatarios. También mantiene los demás objetivos de licenciamiento y no afecta la reserva distinta para una empresa estatal de infraestructura digital establecida en la política de espectro de 2024.

No declara inviable todo modelo mayorista; retira esta reserva concreta tras concluir el Gobierno que no había producido una red licenciada.

La subasta de 2022 no es una predicción

La nota ministerial cita la subasta de 2022 para espectro no reservado: seis postores cualificados, 58 rondas, más de 14.400 millones de rands recaudados y todos los lotes salvo uno vendidos, según ICASA. Eso describe la demanda por los lotes ofrecidos entonces y las reglas de aquella subasta. No demuestra qué habría ocurrido con las frecuencias reservadas ni que la reasignación vaya a reducir precios o ampliar cobertura. (Comunicado de ICASA)

En julio de 2026, la hoja de ruta IMT y los planes de ejecución de ICASA seguían siendo borradores de consulta; la autoridad dijo que los planes definitivos de asignación servirían de base para futuras convocatorias. Hay que seguir esos instrumentos, sus condiciones, los adjudicatarios y después las estaciones en servicio y las ofertas mayoristas accesibles a otros proveedores. Hasta entonces, la política cambia la disponibilidad del espectro, no la conectividad observada. (Borrador de la hoja de ruta de ICASA)

Fuentes