What is latency in computers? A beginner’s guide

• La latencia es el tiempo que tardan los datos en viajar entre un origen y un destino, medido en milisegundos
• Reducir la latencia es fundamental para disfrutar de juegos más fluidos, una computación en la nube más rápida y una transmisión de video sin interrupciones

Al usar una computadora, transmitir un video o jugar en línea, es posible que haya experimentado un retraso en la respuesta. Este retraso se denomina latencia. La latencia es un aspecto crítico de los sistemas informáticos y las redes que afecta el rendimiento, la velocidad y la experiencia del usuario. Profundicemos en los conceptos básicos de la latencia y comprendamos por qué es importante.

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¿Qué es la latencia?

El tiempo que tardan los datos en ir desde su origen hasta su destino y regresar se conoce a veces como latencia. Considérelo como el “lag” que aparece entre la transmisión de una solicitud y la recepción de una respuesta. En las redes informáticas, una menor latencia se traduce en una comunicación más rápida y un mejor rendimiento. Se mide en milisegundos (ms).

Por ejemplo, la latencia es el intervalo de tiempo que tarda su solicitud en llegar al servidor y que el servidor le proporcione la página web después de hacer clic en un enlace en su navegador. Puede esperarse un retraso si este proceso tarda demasiado, lo que puede resultar molesto. Ver también: La FCC respalda a los constructores de fibra con límites de permisos.

Tipos de latencia

En función de las condiciones, la latencia puede manifestarse de varias formas. El retraso que se produce cuando los datos circulan entre dispositivos en una red se conoce como latencia de red. Esto es típico al usar una conexión a Internet. El tiempo que se tarda en recuperar datos de un disco duro o SSD se conoce como latencia de almacenamiento. En comparación con los HDD, los SSD tienen una latencia menor porque pueden ser más rápidos. Cuando una computadora tarda tiempo en procesar datos o instrucciones, lo que se describe como latencia de procesamiento. La estructura del sistema y la velocidad de la CPU determinan esto.

¿Qué causa la latencia?

Ciertamente, hay muchas causas de latencia. Un factor es la distancia; cuanto mayor es la distancia que deben recorrer los datos, mayor es el retraso. Por este motivo, Internet por satélite suele tener una latencia mayor que la fibra óptica. Los retrasos también pueden deberse a dispositivos débiles u obsoletos, como discos duros o enrutadores. Además, la congestión es relevante porque un alto tráfico de red puede provocar cuellos de botella y problemas de latencia. Dado que el software o las aplicaciones mal diseñados pueden causar retrasos computacionales adicionales, la eficiencia del software también es fundamental. Ver también: Ofcom expone la brecha de cobertura móvil en los trenes del Reino Unido.

¿Por qué es importante la latencia y cómo reducirla?

La latencia afecta muchos aspectos de la informática. En los juegos en línea, una latencia alta o lag dificulta jugar con otros. En la transmisión de video, la latencia causa almacenamiento en búfer. Una latencia más baja hace que la reproducción sea fluida. En la computación en la nube, las empresas necesitan baja latencia para datos en tiempo real y respuestas rápidas en las aplicaciones. En la realidad virtual y la IA, se necesita una latencia muy baja para que todo se sienta natural. Para reducir la latencia, se puede actualizar el hardware como enrutadores, SSD y procesadores. También se puede mejorar la red usando conexiones por cable en lugar de Wi-Fi y reduciendo el tráfico. Elegir proveedores de Internet con fibra ayuda. El uso de redes de distribución de contenido también puede reducir la latencia al mantener los datos cerca de los usuarios. Ver también: La UE reescribe las reglas de soberanía de la infraestructura de IA.