ICANN CEO wants to take AFRINIC out of Africa

• ICANN acusada de extralimitarse y socavar decisiones judiciales africanas
• La asignación de direcciones IP en África podría pasar a manos extranjeras si AFRINIC es desreconocida

AFRINIC en crisis: Elección anulada por el tribunal profundiza la crisis

El Centro de Información de Redes Africanas (AFRINIC), el Registro Regional de Internet (RIR) con sede en Mauricio, responsable de gestionar direcciones IP en toda África, se tambalea al borde del colapso. El 23 de junio de 2025, una esperada elección de la junta directiva, destinada a restaurar la estabilidad tras años de caos en la gobernanza, fue anulada abruptamente por un solo voto por poder no verificado. Esta decisión, tomada por el interventor designado por el tribunal Gowtamsingh Dabee, descartó cientos de votos válidos, provocando indignación entre los miembros de AFRINIC y profundizando la desconfianza en su gobernanza. El Tribunal Supremo de Mauricio, donde tiene su sede AFRINIC, amplió el plazo para una nueva elección hasta el 30 de septiembre de 2025, pero el daño ya estaba hecho: las normas electorales inviables de AFRINIC han cimentado su reputación como un registro fallido.

El CEO de ICANN aprovecha el momento con amenazas y nuevos poderes

Entra en escena la Corporación de Internet para la Asignación de Nombres y Números (ICANN), el supervisor global de los sistemas de dominio de Internet. ICANN aprovechó la agitación de AFRINIC, emitiendo una serie de cartas en junio y julio de 2025 que amenazaban con una revisión de cumplimiento bajo el recién ratificado documento ICP-2. Este documento, adoptado en diciembre de 2024, otorga a ICANN un poder sin precedentes para desreconocer a los RIR que se consideren no conformes con los estándares globales.

El CEO de ICANN, Kurt Lindqvist, un sueco con una carrera arraigada en la gobernanza europea de Internet, ha sido muy crítico con AFRINIC. Su carta del 3 de julio a Dabee citaba “acusaciones impactantes” de mala conducta electoral, mientras que una carta abierta del 16 de julio al gobierno de Mauricio advertía de que los fallos de AFRINIC podrían poner en peligro su papel como RIR de África. Sin embargo, las acciones de ICANN han provocado una reacción adversa por socavar la autoridad judicial de Mauricio, especialmente después de que el Tribunal Supremo rechazara el intento de ICANN de retrasar las elecciones en junio. Ver también: ZION-AS Zion Boetzel.

Lea también: EXPONEMOS: La carta que revela quién se beneficiaba realmente de las demandas de AFRINIC

Las raíces europeas de Kurt Lindqvist alimentan los temores de sesgo

La amenaza de ICANN de desreconocer a AFRINIC plantea una perspectiva escalofriante: las asignaciones de IP de África podrían ser gestionadas por otros RIR, como ARIN (Norteamérica), RIPE NCC (Europa) o APNIC (Asia-Pacífico). Esto supondría un cambio sin precedentes, despojando a África del control sobre su infraestructura digital. Ver también: El registro de miembros desaparecido de AfriNIC.

La trayectoria eurocéntrica de Lindqvist—Lindqvist fue CEO del London Internet Exchange (LINX), un operador líder de servicios de interconexión a nivel mundial, de 2019 a 2024. Antes de eso, fue CEO de Netnod de 2002 a 2015. Lindqvist también presidió la Asociación Europea de Intercambio de Internet (Euro-IX) de 2003 a 2020, lo que subraya su liderazgo de larga data en organizaciones de infraestructura de Internet—ha alimentado las sospechas de que la agenda de ICANN prioriza el control global sobre la autonomía regional.

Los críticos argumentan que ICANN eludió sus propios procesos de múltiples partes interesadas para adoptar ICP-2, un movimiento visto como una toma de poder silenciosa para centralizar la gobernanza de Internet. Ver también: Desaparición del registro de miembros de AfriNIC.

Diplomacia en la sombra: abogado de ICANN visita en ausencia del interventor

En enero, un abogado de ICANN visitó las oficinas de AFRINIC en Mauricio durante la ausencia del interventor, lo que suscitó preocupaciones sobre injerencias no autorizadas, que han amplificado los temores de que ICANN está extralimitándose, intentando elegir a los líderes de AFRINIC y remodelar la gobernanza de Internet en África desde lejos. Ver también: ARJOM-AS Arjom Arinenko.

Lea también: Cloud Innovation apoya la medida de ICANN de desreconocer a AFRINIC y pide que se identifique un sucesor de inmediato

De la coordinación a la dominación

Las implicaciones del impulso de ICANN van mucho más allá de las disputas burocráticas. Si AFRINIC es desreconocida, África sería el único continente sin un RIR, una medida que podría debilitar gravemente su modelo de gobernanza de Internet ascendente y entregar el control de la infraestructura digital crítica a organizaciones situadas en otras regiones. Ver también: Alejandro Fernandez.

En efecto, las naciones africanas y los ISP tendrían que solicitar asignaciones de direcciones IP a RIR extranjeros, sometiéndose a políticas, regímenes de precios y marcos de resolución de disputas desconocidos. Esto reflejaría una especie de colonialismo digital, argumentan los críticos, con entidades externas controlando el acceso a Internet para un continente de más de 1.400 millones de personas. Ver también: Aldo Garcia.

Además, la legitimidad de AFRINIC ya fue puesta a prueba en los tribunales, y esas decisiones judiciales deberían haber concluido el asunto. En cambio, ICANN parece estar rechazando la autoridad judicial local en favor de sus propios procesos internos. Esto ha llevado a muchos a acusar a ICANN de perder el control y utilizar las herramientas de cumplimiento como puerta trasera para elegir a los líderes de AFRINIC y remodelar la gobernanza de Internet en África a su imagen. Ver también: Alcymer Vieira.

El momento de la intervención de ICANN también es sospechoso. Comenzó a cuestionar la posición de AFRINIC después de la exitosa elección de una nueva junta aprobada por el tribunal, lo que lleva a muchos a interpretar las acciones de ICANN como un intento de intervención para descarrilar el restablecimiento de un liderazgo funcional en AFRINIC. Ver también: Alcides Cremonezi.

Para aumentar el malestar, ICANN inicialmente amenazó con la desreconocimiento, pero recientemente ha comenzado a dar marcha atrás, un movimiento que algunos ven como una ambigüedad estratégica diseñada para mantener la influencia mientras evita reacciones adversas. El propio asesor jurídico de ICANN entró incluso en las instalaciones de AFRINIC en Mauricio mientras el interventor oficial estaba ausente, un acto que algunos han cuestionado por su legalidad y corrección.

ICANN dice que está garantizando la estabilidad global de Internet. Sin embargo, esta postura suena cada vez más hueca en medio de revelaciones de aplicación selectiva e incoherencias en las políticas. La falta de un escrutinio similar hacia otros RIR, a pesar de problemas de gobernanza pasados en regiones como LACNIC y ARIN, no ha hecho más que alimentar las sospechas de que se está señalando a África.

El mandato de ICANN es coordinar, no controlar. Lo que estamos viendo aquí es la coordinación transformándose en dominación.