Jelly batteries: Bizarre stretchy power inspired by nature

• Las baterías gelatinosas son autorreparables, gelatinosas y pueden estirarse más de 10 veces su longitud original sin afectar su conductividad.
• Las baterías gelatinosas podrían usarse en dispositivos portátiles o robots blandos, y también podrían implantarse en el cerebro para administrar fármacos o tratar enfermedades como la epilepsia.
• El desarrollo de baterías gelatinosas presenta una serie de desafíos, entre ellos la necesidad de pruebas de biocompatibilidad y el desarrollo de una producción eficiente a escala.

NUESTRA OPINIÓN
Las baterías gelatinosas, inspiradas en la capacidad de la anguila eléctrica para generar energía, presentan una solución energética flexible y autorreparable. Estas baterías basadas en hidrogeles pueden estirarse sin perder conductividad, lo que las hace perfectas para dispositivos portátiles, implantes médicos y robótica. Los investigadores de la Universidad de Cambridge y la Universidad Tecnológica de Guilin están a la vanguardia de este campo, trabajando para su uso comercial con perfiles de seguridad prometedores y un rendimiento robusto. Parece que esta combinación de compatibilidad biológica y avance tecnológico pronto podría crear integraciones de dispositivos más convenientes y fiables, especialmente en entornos médicos.
–Heidi Luo, reportera de BTW Ver también: Ziggo Group nombra a sus líderes antes de su salida a bolsa en Ámsterdam en 2027.

Introducción a las baterías gelatinosas

Imagine un mundo en el que su dispositivo portátil nunca cause molestias y su implante médico esté diseñado para moverse con su cuerpo. Como todos sabemos, las baterías tradicionales, con sus estructuras rígidas, a menudo limitan lo que podemos hacer con estas tecnologías. Afortunadamente, las baterías gelatinosas ofrecen una solución prometedora con su flexibilidad y adaptabilidad. Ver también: Alejandro Estua.

La naturaleza es a menudo la fuente de avances tecnológicos. La idea detrás de las baterías gelatinosas proviene de una fuente poco probable: la anguila eléctrica. Esta criatura acuática genera electricidad a través de células llamadas electrocitos para aturdir a sus presas o defenderse.

Al copiar este proceso natural, los investigadores han creado baterías utilizando hidrogeles que funcionan de manera similar a la anguila. La última investigación de la Universidad de Cambridge ha logrado grandes avances en la tecnología de baterías gelatinosas. Han utilizado hidrogeles hechos de polímeros orgánicos en capas que contienen más del 60% de agua, lo que permite que estos materiales conduzcan electricidad de manera muy efectiva. Ver también: Alejandro Manzo.

Al utilizar estos hidrogeles, han creado baterías que se doblan, estiran e incluso se reparan solas. Esto las hace más cómodas de llevar sobre la piel y más robustas cuando se implantan en órganos internos, como el pulmón, el corazón o el cerebro, según el informe de “The Economist”. Ver también: Alejandro Hernandez.

Mientras que la mayoría de las baterías experimentan una pérdida de conductividad si el material del que están hechas se dobla o estira, una batería gelatinosa puede estirarse hasta una vez y media su longitud sin pérdida de voltaje. Ver también: Alejandro Garza.

Stephen O’Neill, miembro del equipo de investigación de Cambridge.

Un segundo grupo de la Universidad Tecnológica de Guilin, junto con otros centros de investigación en China, ha estado trabajando en una batería de hidrogel autorreparable. Su investigación, publicada recientemente en Nano Research Energy, muestra que su batería puede soportar muchas flexiones y torsiones. El grupo también descubrió que la batería sigue siendo autorreparable incluso después de romperse diez veces, lo que demuestra que es realmente robusta y podría ser muy duradera en aplicaciones prácticas. Ver también: Alejandro Guerrero.

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Cuestionario

¿Qué capacidad única de la anguila eléctrica inspiró el diseño de las baterías gelatinosas? Ver también: Alec Gramont.

A) Su capacidad de nadar hacia atrás
B) Su capacidad de generar electricidad
C) Su capacidad de vivir tanto en agua dulce como salada
D) Su capacidad de brillar en la oscuridad Ver también: La chipflación de la IA estrangula a los fabricantes de dispositivos más allá de los centros de datos.

La respuesta correcta se encuentra al final del artículo.

Desarrollo de las baterías gelatinosas

Svolt Energy Technology Company, líder en la industria de baterías, compartió por primera vez la idea de las baterías gelatinosas en el primer evento del Día de la Batería el 2 de diciembre de 2020 en Wuxi, China. La batería gelatinosa es una batería de litio que utiliza un nuevo electrolito similar a un gel. Puede autorepararse y no se incendia. Esta batería funciona tan bien como las baterías tradicionales de electrolito líquido, pero también evita la difusión térmica y mantiene su estabilidad incluso bajo estrés físico.

En las pruebas de la compañía, la batería gelatinosa mostró importantes mejoras de seguridad sobre las baterías convencionales. Pasó una prueba de caja térmica a 150°C, lo que demuestra que puede soportar presión y seguir funcionando incluso cuando se calienta. Estas características son excelentes para los vehículos eléctricos porque pueden soportar calor extremo y funcionar bien en cualquier condición. Esto hace que la tecnología sea más segura y útil para los vehículos eléctricos.

El pasado 4 de julio, Svolt Energy Technology presentó su batería gelatinosa de segunda generación en la Cumbre Global de Socios. El vicepresidente Zhang Fangnan elogió la alta densidad energética y la capacidad de carga rápida de la batería, y anunció planes para comenzar la producción en masa en febrero de 2026.

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Mientras tanto, en julio de 2024, la Universidad de Cambridge logró avances significativos en el campo de la tecnología de baterías gelatinosas. La nueva batería gelatinosa desarrollada por la universidad puede autorepararse, es gelatinosa y puede estirarse más de diez veces su longitud original sin perder conductividad, según el informe de Sci-Tech Daily.

Características y beneficios

Lo que hace especiales a las baterías gelatinosas es su diseño innovador. Ofrecen un conjunto de propiedades únicas que abordan muchas de las limitaciones de las baterías tradicionales. En primer lugar, se pueden doblar y estirar, lo que las hace perfectas para la tecnología portátil y los implantes médicos que necesitan moverse con el cuerpo. Esta adaptabilidad significa que los usuarios no tendrán que preocuparse por las molestias y los dispositivos alimentados por estas baterías serán más fiables.

“Las propiedades mecánicas del hidrogel pueden adaptarse para alinearse con las del tejido humano”, dijo el líder del equipo Oren Scherman. “Los implantes de hidrogel tienen menos probabilidades de ser rechazados por el cuerpo o causar acumulación de tejido cicatricial porque no contienen componentes rígidos como metales”.

Además de ser flexibles, los hidrogeles son realmente resistentes. Pueden soportar mucha presión sin dañarse e incluso pueden repararse si se rompen. Además, las baterías gelatinosas pueden autorepararse. Estas baterías están hechas de hidrogeles, lo que significa que tienen fuertes enlaces moleculares que pueden realinearse y repararse si se dañan.

Otra característica de la batería gelatinosa es que los fuertes enlaces moleculares que permiten que los polímeros se estiren también permiten que el material se repare muy rápidamente si se rompe.

Jade McCune, miembro del equipo de Cambridge.

Esto no solo hace que la batería dure más, sino que también reduce las necesidades de mantenimiento y los costos generales. Además, el potencial de carga inalámbrica podría facilitar aún más su integración en varios dispositivos, lo que las haría aún más versátiles y fáciles de usar.

Aplicaciones

Las baterías gelatinosas están revolucionando muchos campos con su flexibilidad única y propiedades de autorreparación. Su capacidad para estirarse y adaptarse a formas complejas las hace especialmente adecuadas para dispositivos portátiles e implantables. Estas baterías mejoran la funcionalidad y comodidad de los dispositivos de monitoreo de salud, como parches cutáneos que monitorean diversas afecciones médicas y relojes inteligentes que rastrean continuamente métricas de salud sin las molestias asociadas con las baterías rígidas tradicionales.

En tecnología médica, las baterías gelatinosas no se limitan a dispositivos externos, sino que también tienen un potencial significativo para aplicaciones internas. Pueden implantarse en el cuerpo para alimentar dispositivos como interfaces cerebro-computadora, que podrían usarse para controlar prótesis electrónicas o para administrar medicamentos directamente para tratar afecciones como la epilepsia. Su capacidad para mezclarse y moverse con los tejidos corporales reduce el riesgo de irritación y aumenta la seguridad y comodidad para los pacientes

Además del uso médico y personal, las baterías gelatinosas son prometedoras para aplicaciones en robótica blanda. Su flexibilidad permite que los robots realicen tareas delicadas y operen de manera segura cerca de los humanos, lo que las hace ideales para integrarse en dispositivos protésicos avanzados, como guantes que ayudan a las víctimas de accidentes cerebrovasculares a recuperar el movimiento en sus manos. Esta aplicación es particularmente prometedora ya que amplía los límites de lo posible con prótesis robóticas, ofreciendo a los usuarios una mejor movilidad y calidad de vida.

Desafíos y perspectivas futuras

Las baterías gelatinosas tienen muchas ventajas, pero todavía hay algunos obstáculos que superar. Un gran problema es si estas baterías son seguras para su uso en implantes médicos. Es muy importante asegurarse de que los materiales no causen ningún problema cuando se implantan en el cuerpo humano.

Por lo tanto, necesitamos hacer muchas más pruebas en entornos reales para comprender bien qué tan seguras son. Otro problema es aumentar la producción sin perder calidad o rendimiento. A medida que estas baterías se convierten en un producto comercial, será muy importante desarrollar formas rentables de fabricarlas a gran escala.

Lo más importante es que el potencial de carga inalámbrica y las mejoras adicionales en las capacidades de autorreparación representan áreas temáticas prometedoras para futuras investigaciones. Mejoras adicionales en estas áreas podrían hacer que las baterías gelatinosas sean aún más versátiles y atractivas para una gama más amplia de aplicaciones.

En resumen, las baterías gelatinosas podrían cambiar las reglas del juego en el mundo de la tecnología, especialmente en lo que respecta a los dispositivos portátiles e implantables. Su flexibilidad, propiedades de autorreparación y potencial de biocompatibilidad las convierten en una solución innovadora que podría conducir a dispositivos más fiables y cómodos.

A medida que la investigación continúe y estas baterías se refinen y prueben, podríamos ver una nueva era en la forma en que se alimentan los dispositivos, ofreciendo una mayor integración e interacción con el cuerpo humano y el medio ambiente.

Respuesta correcta: B. Su capacidad de generar electricidad