• Exobotics' STARS erhält mit 2,1 Mio. £ die höchste Förderung, während Archangel Lightworks 1,845 Mio. £ für eine Laserverbindung mit angestrebten Datenraten von mehr als 100Gbps bekommt
  • Weitere Förderungen betreffen tragbare Bodenstationen, softwaredefinierte Verarbeitung an Bord, Breitbandverbindungen im Schienenverkehr, Endgeräte sowie die Integration von 5G und 6G

Die Fakten

Die UK Space Agency stellt über das Programm Advanced Research in Telecommunications Systems der European Space Agency 13 Mio. £ für 16 Satellitenkommunikationsprojekte bereit. Die Förderungen umfassen optische Kommunikation, Verarbeitung an Bord, Bodeninfrastruktur, Netzsoftware, Endgeräte und Anwendungen, die Satellitensysteme mit terrestrischen Diensten verbinden.

Die höchste Förderung beträgt 2,1 Mio. £ und geht an Exobotics' Projekt STARS, das gemeinsam mit Archangel Lightworks und der University of Nottingham entwickelt wird, um optische Kommunikation für ein geplantes satellitengestütztes Datenrelaissystem zu demonstrieren. Archangel Lightworks erhält 1,845 Mio. £ für Project Optimus, ein Laserkommunikationssystem mit angestrebten Datenraten von mehr als 100Gbps. Orbital Astronautics erhält 1,71 Mio. £ für eine tragbare Mehrband-Bodenstation, während Airbus Defence, and Space UK 1,5 Mio. £ für den Ausbau seines softwaredefinierten Hyperion-Prozessors bekommt.

Zu den kleineren Förderungen gehören 428.000 £ für den SODOR-Test von CGI auf der West Highland Line von ScotRail sowie 429.000 £ für Lacuna Space zur Entwicklung satellitenverbundener Endgeräte.

Die Einordnung

Das UK finanziert kein einzelnes neues Satellitennetz. Gefördert werden separate Komponenten, die in einem laufenden Dienst zusammenarbeiten müssten: optische Verbindungen, Prozessoren an Bord, Bodenstationen, Endgeräte und Anbindungen an terrestrische Netze.

Diese Projekte werden auf unterschiedliche Weise vorankommen. STARS und Optimus müssen ihre optischen Verbindungen nachweisen; Orbital Astronautics muss seine tragbare Bodenstation im praktischen Einsatz erproben; CGI muss die Satellitenkonnektivität auf einer betriebenen Bahnstrecke testen. Die 5G- und 6G-Projekte müssen noch zeigen, dass sich Satellitensysteme in terrestrische Netze integrieren lassen. Nichts davon schafft bislang neue betriebsbereite Satellitenkapazität.

Für die Leserinnen und Leser von BTW ist die Unterscheidung zwischen einer erfolgreichen Demonstration und Ausrüstung, für deren Einsatz sich jemand entscheidet, entscheidend. Die Integration durch einen Betreiber, eine Gerätebestellung oder ein Bereitstellungsvertrag wären bedeutsamer als ein weiterer technischer Test, denn an diesem Punkt beginnt eine der geförderten Technologien, Teil eines funktionierenden Kommunikationsnetzes zu werden.

Worauf zu achten ist

Zu beobachten ist, ob STARS und Optimus ihre Demonstrationen optischer Verbindungen abschließen, Orbital Astronautics seine tragbare Bodenstation praktisch einsetzt und CGI Ergebnisse des SODOR-Schienenverkehrstests vorlegt. Bei den 5G- und 6G-Projekten würden namentlich genannte Betreiberpartner oder Tests in aktiven Netzen Fortschritte über die Entwicklungsphase hinaus anzeigen. Ein kommerzieller Auftrag oder ein Bereitstellungsvertrag wäre der deutlichste Schritt über die geförderte Entwicklungsphase hinaus.