• The Exploration Company sichert sich 160 Millionen Dollar Finanzierung, um eine europäische Antwort auf SpaceX‘ Dragon zu entwickeln.
  • Die Finanzierung wird für den Bau wiederverwendbarer Raumschiffe für kommerzielle und staatliche Missionen in niedrigen Erdumlaufbahnen verwendet.

Was geschah

Das europäische Raumfahrt-StartupThe Exploration Companyhat sich in einer bedeutenden Finanzierungsrunde 160 Millionen Dollar gesichert. Diese 160-Millionen-Dollar-Serie-B-Finanzierung wird die kontinuierliche Entwicklung desRaumschiffs Nyxunterstützen. Das Raumschiff wird in der Lage sein, 3.000 Kilogramm Fracht zur Erde und zurück zu transportieren.

Vor drei Jahren von den Luft- und RaumfahrtingenieurenHélène Huby,Sebastien ReichstatundPierre Vinegegründet, hat das Unternehmen zum Ziel, das Raumschiff Nyx bei seiner ersten Hin- und Rückreise zur Internationalen Raumstation bis 2028 zu starten. Die Gesamtfinanzierung des Startups hat bis dato 208 Millionen Dollar überschritten. In einem kürzlichen Interview sagte Huby: „Wir sind das erste Unternehmen der Welt, das hauptsächlich von privaten Investoren finanziert wird.“ Sie wies darauf hin, dass dies einen starken Gegensatz zur Dragon-Kapsel vonSpaceXdarstellt, die sie als „hauptsächlich von derNASAfinanziert“ beschrieb.

Balderton Capital und Plural leiteten die neue Finanzierungsrunde gemeinsam. Zu den Teilnehmern der Serie-B-Runde gehören auch Bessemer Venture Partners, NGP Capital und zwei europäische Staatsfonds, French Tech Souverainete und DeepTech & Climate Fonds.

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Warum es wichtig ist

Der Erfolg von The Exploration Company stellt einen entscheidenden Moment im Streben Europas nach Unabhängigkeit und Innovation im Weltraum dar. Derzeit dominieren US-amerikanische Unternehmen wie SpaceX den Markt für kommerzielle Raumflüge. Dieses Unternehmen hat sich mit seinen wiederverwendbaren Raumschiffen den Ruf von Zuverlässigkeit und Erschwinglichkeit erworben. Diese Abhängigkeit bereitet europäischen Regierungen und privaten Unternehmen Sorgen, die oft für kritische Missionen auf ausländische Anbieter angewiesen sind.

Eine europäische Alternative, wie sie The Exploration Company entwickelt, könnte diese Abhängigkeit verringern und einen größeren Zugang zum Weltraum zu den Bedingungen des Kontinents gewährleisten.

Kleinere Unternehmen haben ein ähnliches Potenzial gezeigt, etablierte Märkte zu stören. Zum BeispielRocket Lab, ein in Neuseeland gegründetes Unternehmen, hat sich erfolgreich eine Nische geschaffen, indem es erschwingliche Starts für kleinere Nutzlasten anbietet. Seine Agilität und Kosteneffizienz haben es zu einem beeindruckenden Konkurrenten für größere Unternehmen wie SpaceX undArianespacegemacht. In ähnlicher Weise könnte The Exploration Company die ungenutzte Nachfrage nach wiederverwendbaren und kostengünstigen Raumschiffen in Europa nutzen, insbesondere da der Markt für Missionen in niedrigen Erdumlaufbahnen weiter expandiert.