Lu Heng, CEO von LARUS, zu den AFRINIC-Wahlen: Cliquenherrschaft muss enden, Dezentralisierung sichert Demokratie

Lu Heng, CEO von LARUS, zu den AFRINIC-Wahlen: Cliquenherrschaft muss enden, Dezentralisierung sichert Demokratie – BTW Media erstellt ein Profil, da veröffentlichte Belege Verbindungen zu Internet-Infrastruktur, Governance, operationellen Abhängigkeiten oder Marktsichtbarkeit aufzeigen.

• Heng verurteilte die historische Machtkonzentration und den Mangel an Transparenz bei AFRINIC und erklärte, dass die Governance von einer kleinen Gruppe Insider dominiert wird, die komplexe Richtlinien zu persönlichen Zwecken erstellen und ausnutzen, demokratische Prozesse untergraben und unabhängige Stimmen sowie die Mehrheit der Mitglieder marginalisieren.
• Heng rief zu einer dezentralisierten, mitgliedergeführten Governance auf und plädierte für ein reformiertes Modell, in dem IP-Adressinhaber stärkere Eigentumsrechte besitzen und eine aktive, informierte Rolle in der Governance spielen, um die Abhängigkeit von zentralisierter Autorität zu verringern und Transparenz sowie Rechenschaftspflicht zu erhöhen.

Lu Heng, Gründer und CEO der IP-Adressverwaltungs- und -vermietungsunternehmen Cloud Innovation und LARUS Ltd, hat einen offenen Brief verfasst, in dem er im Vorfeld der AFRINIC-Wahlen zu mehr Transparenz und gemeinschaftlichem Engagement aufruft.

Die für den 23. Juni 2025 angesetzten Wahlen sollen jahrelangem Chaos und Unsicherheit bei der Registrierungsstelle ein Ende setzen, die für die Zuteilung und Registrierung von IP-Adressen in der afrikanischen Region zuständig ist.

Sie können den vollständigen Brief von Heng unten lesen.

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Brief von Lu Heng, Gründer von Cloud Innovation, CEO von LARUS Ltd

Ich schreibe Ihnen in meiner Funktion als Gründer von Cloud Innovation und CEO von LARUS und schätze die Gelegenheit, meine Ansichten zu den Governance-Problemen bei AFRINIC (und bei regionalen Internetregistrierungsstellen im Allgemeinen) darzulegen.

Zunächst einmal haben wir ein beunruhigendes Muster in der Governance-Struktur von AFRINIC beobachtet: Richtlinien und Verfahren sind außerordentlich komplex und undurchsichtig geworden. Diese Komplexität dient tendenziell einem kleinen Kreis von Insidern, die das System beherrschen. Tatsächlich ist eine ganze Nischenindustrie von „RIR-Beratern“ entstanden, die Unternehmen dabei helfen, IP-Adresszuteilungen zu verwalten und sich durch die Bürokratie der RIR-Konten zu navigieren. Diese Insider bieten ihre Dienste oft anderen an und profitieren so von einem verworrenen politischen Umfeld, das nur sie vollständig verstehen.

Das Ergebnis ist ein eigennütziger Kreislauf: Sie helfen, komplexe Richtlinien zu entwerfen und zu interpretieren, und werden dann dafür bezahlt, andere durch das Labyrinth zu führen, das diese Richtlinien geschaffen haben.

Über die reine Richtlinienverwaltung hinaus hat diese kleine Gruppe ihre Position auch genutzt, um die Governance der RIRs und die Vorstandswahlen zu ihren Gunsten zu beeinflussen. Im Laufe der Jahre hat sich eine Art sich selbst verstärkender Club gebildet – dieselben vertrauten Gesichter, die Jahr für Jahr in Ausschüssen, Beiräten und Vorstandssitzen rotieren. Sie koordinieren sich, um gegenseitig ihre Kandidaturen und Vorschläge zu unterstützen, was es unabhängigen Stimmen sehr schwer macht, Gehör zu finden. Wir haben dies in jüngster Zeit bei AFRINIC auf eindrucksvolle Weise gesehen: Zeitweise versuchte die AFRINIC-Führung sogar, Regeln zu umgehen, um die Macht zu behalten, indem sie die Amtszeiten bestimmter Vorstandsmitglieder über die satzungsgemäßen Grenzen hinaus verlängerte und einigen Kandidaten die Kandidatur für den Vorstandverweigerte. Bezeichnenderweise handelte es sich bei diesen ausgeschlossenen Kandidaten um Personen, die als reformorientierte Außenseiter galten. Solche Manöver untergraben den demokratischen Prozess und festigen die Kontrolle der Insider.

In der Zwischenzeit ist die große Mehrheit der AFRINIC-Mitglieder – darunter Internetdienstanbieter, Telekommunikationsbetreiber und Unternehmen in ganz Afrika – sich dieser Governance-Machenschaften weitgehend nicht bewusst oder nicht daran beteiligt. Unserer Erfahrung nach wissen viele ressourcenhaltende Mitglieder nicht einmal, dass sie ein Stimmrecht oder ein Mitspracherecht bei der Verwaltung des RIR haben. Sie konzentrieren sich auf ihr Tagesgeschäft, Kunden zu vernetzen, und nicht auf obskure RIR-Richtliniendebatten oder Wahlverfahren. Dieses mangelnde Engagement breiter Kreise hat schwerwiegende Folgen: Wenn nur der „Club“ der Insider und ihre engen Vertrauten an Wahlen und Richtlinientreffen teilnehmen, dann trifft diese kleine Gruppe natürlich die Entscheidungen. Selbst die breitere Internet-Governance-Gemeinschaft hat dieses Problem erkannt. Die Number Resource Organization (die alle RIRs koordiniert) hat festgestellt, dass eine freie und faire Wahl bei AFRINIC die aktiveEinbindung und Informationder Mitglieder erfordert, mit dem Ziel, jedes Mitglied zu erreichen und das Risiko einer Übernahme durch eine einzelne Interessengruppe zu verringern. Leider ist ein solches Engagement derzeit die Ausnahme und nicht die Regel. Die Wahlbeteiligung bei RIR-Wahlen ist in der Regel extrem niedrig. So ist beispielsweise im asiatisch-pazifischen Raum bei der Wahl des APNIC-Exekutivrats im Jahr 2024 die Wahlbeteiligung stark eingebrochen – ein besorgniserregendes Zeichen, das unterstreicht, wie wenige Interessenvertreter tatsächlich an diesen wichtigen Entscheidungen beteiligt sind. Das Muster ist klar: Wenn nur ein winziger Bruchteil der Mitglieder wählt, kann eine gut organisierte Minderheit das Ergebnis dominieren.

All dies deutet auf ein tieferes strukturelles Problem hin. AFRINIC (und andere RIRs) operieren unter dem Banner des „Gemeinschaftseigentums“ an IP-Ressourcen – eine Philosophie, nach der kein Unternehmen und keine Person IP-Adressenbesitzt, sondern die Gemeinschaft sie gemeinsam verwaltet. Dies ist eine idealistische Vorstellung, die in den Anfängen des Internets verwurzelt ist und auf eine kollaborative, von unten nach oben gerichtete Governance abzielt. In der Praxis hat dies jedoch zu einer übermäßigenzentralisierten Autoritätgeführt. Unter dem Vorwand, die Gemeinschaft zu vertreten, kontrolliert eine zentrale Stelle (das RIR-Personal und eine Handvoll aktiver Insider) letztendlich die Adresszuteilung und die Entscheidungen darüber, wer was tut. Das durchschnittliche Mitglied – die eigentlichen Netzwerkbetreiber vor Ort – hat wenig Einfluss oder Einblick in diese Entscheidungen, was bedeutet, dass das Modell des „Gemeinschaftseigentums“ seinen Namen nicht wirklich verdient. Anstatt dass Hunderte von Mitgliedern sich die Verwaltung teilen, haben wir einige wenige Personen, die faktisch die Entscheidungen für alle treffen.

Ich würde argumentieren, dass dieses Modell des „Gemeinschaftseigentums“, wie es derzeit existiert, einen historischen und philosophischen Fehler aufweist. Wir haben anderswo ähnliche Situationen gesehen: Wenn eine Ressource von allen besessen werden soll, entsteht oft einezentrale Autorität, die sie in Wirklichkeit im Namen aller besitzt (und kontrolliert). Dies kann zu etwas ausarten, das an ein autoritäres Regime erinnert – wo eine kleine Elite ihr Machtmonopol damit rechtfertigt, dass sie angeblich im Namen des Volkes handelt. Der Vergleich mag hart erscheinen, aber betrachten Sie die Dynamik: Eine kleine Gruppe bei AFRINIC hatte die Macht, über entscheidende Fragen zu entscheiden (wie IP-Adresszuteilungen oder wer zur Wahl antreten darf), mit minimaler Rechenschaftspflicht, während sie die Rhetorik des „Gemeinschaftsinteresses“ benutzte. Dies ist ein eklatanter Widerspruch zu der demokratischen, von unten nach oben gerichteten Ethik, die RIRs für sich reklamieren. Unabhängig davon, wie gut gemeint die Idee der gemeinschaftlichen Verwaltung ist, wenn sie unkontrollierte Macht in wenigen Händen konzentriert, wird sie ununterscheidbar von der zentralisierten Kontrolle, die wir in weit weniger demokratischen Institutionen sehen.

Wir glauben, dass die Lösung darin besteht, die Art und Weise, wie IP-Adressen verwaltet und reguliert werden,grundlegend zu dezentralisieren und zu demokratisieren. Das Internet hat sich in den letzten Jahrzehnten enorm weiterentwickelt, und es ist an der Zeit, dass sich auch seine Governance weiterentwickelt. Konkret unterstützen wir den Übergang zu einem System, in dem jede Mitgliedsorganisation (jeder ISP, Telekommunikationsbetreiber oder jedes Netzwerk, das IP-Ressourcen besitzt) eine formelle und aktive Rolle in der Governance der RIRs spielt. Dies bedeutet, die Interessenvertreter an der Peripherie zu stärken, nicht nur die im Zentrum. Jedes AFRINIC-Mitglied sollte seinStimmrecht direkt ausüben(und vollständig informiert sein, um dies zu tun), anstatt Entscheidungen einer Handvoll Insider zu überlassen oder ganz auf die Stimmabgabe zu verzichten. Organisationen sollten die Verantwortung für die Verwaltung ihrer eigenen RIR-Konten und die Teilnahme an Richtliniendiskussionen übernehmen, anstatt diese Aufgabe auszulagern oder zu ignorieren. Mit erhöhter Beteiligung und Transparenz würde sich das Kräfteverhältnis naturgemäß verschieben. Es wäre einer kleinen Clique nicht mehr möglich, ruhig zu dominieren, da eine wirklich engagierte Gemeinschaft jede wichtige Entscheidung überwachen und eingreifen würde.

Darüber hinaus plädieren wir für die Anerkennung des tatsächlichen Einsatzes, den diese Organisationen in ihre IP-Ressourcen haben – mit anderen Worten, den legitimen Adressinhabern ein stärkeres Gefühl derEigentümerschaftund Rechte an diesen Ressourcen zu geben. Wenn heute ein RIR einseitig beschließt, einen Adressblock zu widerrufen oder neu zuzuweisen, hat das betroffene Netzwerk kaum eine Handhabe, abgesehen von langwierigen Einsprüchen oder Gerichtsverfahren (wie wir es selbst erlebt haben). Dieses Ungleichgewicht rührt von der Vorstellung her, dass das RIR die Adressen im Namen der Gemeinschaft „besitzt“. Stattdessen sollten wir zu einem Modell übergehen, in dem Adressnutzer als echte Eigentümer (oder zumindest als langfristige Treuhänder mit expliziten Rechten) behandelt werden und die Rolle des RIR die eines Vermittlers oder Koordinators wird, nicht die eines Lehnsherrn. Dieses Konzept steht im Einklang mit dem breiteren Trend zur Dezentralisierung in der Technologie – ähnlich wie Blockchain-Technologien zeigen, dass wir Vermögenswerte dezentral verwalten können, ohne einen einzigen zentralen Verwalter. Tatsächlich habe ich bereits öffentlich argumentiert, wir sollten„[IP-Adressen] dezentralisieren, den Menschen erlauben, sie wirklich zu besitzen, anstatt sie einer zentralisierten Institution zu unterwerfen, wo die Macht potenziell ergriffen und missbraucht werden könnte“. Das Ziel ist ein Internet, in dem die Macht wirklich verteilt ist: Jede Entität behält die Autorität über ihre eigenen Ressourcen, und keine zentrale Entität kann sich über den kollektiven Willen der Interessenvertreter hinwegsetzen.

Abschließend möchte ich betonen, dass unsere Position aus dem Wunsch nach einem gesünderen und transparenteren Internet-Governance-Ökosystem resultiert und nicht aus einer persönlichen Agenda, die auf Störung um ihrer selbst willen abzielt. Die Situation bei AFRINIC in den letzten Jahren war ein Weckruf. Wir haben gesehen, wie eine Machtkonzentration und mangelnde Rechenschaftspflicht eine wichtige Institution lähmen und der Internet-Gemeinschaft als Ganzes schaden können.

Ich hoffe, dass wir durch konstruktive Reformen – mehr Mitgliederbeteiligung, strukturelle Dezentralisierung und eine klare Definition von IP-Rechten – sicherstellen können, dass sich eine solche Situation nie wiederholt, weder in Afrika noch in einer anderen Region.

Zusammenfassend muss die Ära, in der eine kleine Clique die Internet-Ressourcen Afrikas unter dem Deckmantel der „Gemeinschaft“ kontrolliert, enden. Die echte Dezentralisierung der IP-Adressverwaltung – mit tatsächlichem Eigentum durch die Netzwerke, die diese Adressen nutzen – ist der einzige Weg, um zu verhindern, dass sich die Macht in den Händen weniger konzentriert, und um eine faire und offene Governance der Internet-Ressourcen zu gewährleisten.

Mit freundlichen Grüßen,

Lu Heng

Gründer, Cloud Innovation

CEO, LARUS Ltd