الخلاصة

  • وصلت خدمة النفاذ إلى الإنترنت عبر البوابة (GIAS) بين منفذ دولي وشبكة وصول داخلية اعتمدت على خطوط الهاتف والدوائر المؤجرة وشبكة البيانات العامة I-NET التابعة لوزارة الاتصالات (DoT).
  • تكشف المصادر أجزاء من بنية الخدمة، لكنها لا تثبت أن كل مسار أُعلن عنه كان يعمل لكل مشترك.

البوابة كانت طرفاً واحداً من المسار

في أغسطس 1995، بدأت شركة Videsh Sanchar Nigam Limited (VSNL)، وهي شركة هندية مملوكة للدولة ومسؤولة عن الاتصالات الدولية، تقديم الإنترنت على نطاق تجاري. وأصبحت الشركة لاحقاً Tata Communications. يختلف تحديد يوم الإطلاق: ذكر T. C. James، وهو مسؤول حكومي هندي، في ورقة أعدها لندوة للمنظمة العالمية للملكية الفكرية عام 1998 أن الخدمة بدأت في 15 أغسطس؛ واعتمدت هيئة تنظيم الاتصالات في الهند (TRAI) التاريخ نفسه في روايتها اللاحقة. أما صحيفة The Indian Techonomist فنشرت في 14 أغسطس خبراً يقول إن الخدمة أُطلقت، ثم أوضحت أنها لن تتمكن من تقييم الخدمة الفعلية إلا بعد عطلة اليوم التالي.

تثبت السجلات أن الإطلاق وقع قرب عيد الاستقلال؛ ولا توثق أول اتصال ناجح لمستخدم بعينه.

كانت كلمة «بوابة» تصف نقطة الربط الدولي. ولم تكن تعني أن الدائرة الخارجية تصل وحدها إلى منزل المشترك، أو تتصل بمقسم الهاتف المحلي، أو تنقل بيانات المدن البعيدة إلى نقطة VSNL. احتاجت تلك المقاطع إلى شبكات ومعدات ومشغلين آخرين.

احتاج المستخدم إلى طريق داخل البلاد

قال تقرير معاصر عن إعلان VSNL إن الخدمة ستتاح فوراً في بومباي ودلهي وكلكتا ومدراس، على أن تلحق بها بونه وبنغالور. أما المستخدمون في المناطق الأخرى فكان يفترض أن يصلوا عبر I-NET، وهي شبكة بيانات عامة بمعيار X.25 تديرها وزارة الاتصالات، باستخدام دوائر مؤجرة أو اتصال هاتفي مخفّض الرسوم. وأضاف التقرير أن VSNL ستعمل مع احتكار الهاتف لتوفير الخطوط المؤجرة. كان ذلك وصفاً للخطة المعلنة، لا اختباراً مستقلاً لاتصال كل مدينة. The Indian Techonomist، 14 أغسطس 1995

احتاج المشترك إلى أكثر من سعة دولية. احتاج الحاسوب والمودم إلى خط هاتفي، وكان على الاتصال أن يبلغ نقطة خدمة، ثم تنقله الشبكة الداخلية إلى البوابة. استبدل الخط المؤجر المكالمة الهاتفية المحوّلة، لكنه ظل يعتمد على الجهة التي توفره. لم يلغِ الطابع الدولي للخدمة اعتمادها على البنية المحلية.

نطاقان للتغطية لا خريطة واحدة

ذكر المسح الاقتصادي للحكومة الهندية لعام 1996–1997 أن خدمات الإنترنت التي قدمتها وزارة الاتصالات وVSNL غطت عشر مدن. ثم تناول المسح شبكة INET العامة للبيانات على نحو منفصل، قائلاً إنها امتدت إلى 25 مدينة من أصل 89 مدينة كبرى مخطط لها. وأشار أيضاً إلى إتاحة الخدمة من هواتف STD في أنحاء البلاد. يقيس رقم المدن العشر نطاق خدمات الإنترنت، بينما يخص رقم 25 توسع INET؛ ولا يمثل أي منهما تعداداً موثقاً لمشتركي GIAS أو لنقاط وصول موثوقة. المسح الاقتصادي 1996–1997، الفصل التاسع

يساعد فصل هذه المؤشرات على فهم معنى «البوابة». كان بإمكان مستخدم بعيد عن مركز خدمة رئيسي أن يقترب من الإنترنت عبر شبكة البيانات العامة. وقد مر مساره بأكثر من شبكة وبأكثر من نطاق إداري.

وصف مقال في مجلة Yojana عام 1999 خدمة GIAS لاحقاً بأنها تستخدم خدمات الاتصالات العادية، عبر الاتصال الهاتفي أو الخطوط المؤجرة. وقال إن روابط وزارة الاتصالات بين المدن كانت تصل نقاط الإنترنت في المدن الكبرى بالمركز الرئيسي. أرقام المقال عن العملاء والسعة تعود إلى رواية لاحقة وليست سجلاً تشغيلياً موحداً؛ لكن وصفه يوضح اعتماد الوصول على الهاتف والنقل الداخلي. Yojana، أبريل 1999

فتح المجال للبوابات لم يمد الخطوط المحلية

في عام 1998، عدّ James تطوير شبكة اتصالات وطنية وتوفير خطوط هاتف كافية من أولويات توسيع الإنترنت. وتذكر الرواية اللاحقة لـTRAI أن الحكومة فتحت تقديم خدمات الإنترنت أمام الشركات الخاصة في نوفمبر من ذلك العام، وسمحت لها بتحديد الأسعار وإنشاء بوابات دولية خاصة بها. تغيرت قواعد دخول السوق، لكن خطوط المشتركين والروابط بين المدن ظلت تحتاج إلى الإنشاء والتشغيل. James، ورقة ندوة WIPO، أبريل 1998 · TRAI، توصيات النطاق العريض، 2008

تكشف GIAS عن خدمة ذات طبقات: نقل دولي، ثم نقل داخل البلاد، ثم خط هاتفي أو دائرة مؤجرة تصل إلى المستخدم. يتطلب قياس الوصول دليلاً لكل مقطع. إعلان افتتاح بوابة لا يحدد عدد القادرين على الوصول إليها، ولا استقرار الاتصال أو كلفة الخط المحلي.

المصادر