الخلاصة

  • ربط عمل Nancy Hafkin بين قواعد معلومات PADIS ومعاييرها وبين عقد Fido منخفضة التكلفة، والتشغيل المحلي، واتصالات التخزين ثم الإرسال التي تلائم الخطوط المتقطعة.
  • كشفت قيود CABECA أن الاحتكار والتراخيص والرسوم جزء من البنية التحتية؛ لذلك نقلت AISI التجربة إلى التخطيط الوطني وبناء المهارات والموارد المعلوماتية والإدماج.

تسجل مراجعة رسمية للجنة الاقتصادية لأفريقيا خبراً صغيراً يلخص المشكلة: نُشرت نشرة من أديس أبابا إلى نيامي عام 1991، ثم عادت إلى مرسلها عام 2000. كانت المعلومة موجودة، لكن تسع سنوات من الانتظار جعلتها عديمة الجدوى. ولم يكن ذلك حادثاً جانبياً، بل دليلاً على أن تنظيم المعرفة سبق وسيلة نقلها.

أُنشئ نظام PADIS عام 1980 بوصفه شبكة تعاونية لبيانات التنمية الأفريقية. كانت في أديس أبابا عقدة تنسيق، وفي البلدان والمؤسسات مراكز مشاركة تجمع سجلات ببليوغرافية وإحصائية ومرجعية. واعتمد النظام قواعد مشتركة لمعالجة البيانات حتى تستطيع المراكز استخدام ما ينتجه بعضها بعضاً.

بحلول 1994، أحصت اللجنة 40 مركزاً وطنياً و15 مركزاً مؤسسياً إقليمياً أو دون إقليمي، ودربت أكثر من مئة اختصاصي معلومات. تلك شبكة من الأشخاص والبيانات والمسؤوليات. أما التصميم الأول للنقل فافترض وصلات فضائية كانت تسبق الواقع التقني في القارة بخمسة عشر أو عشرين عاماً. وعند غياب النقل الإلكتروني كانت الطلبات والفهارس والوثائق تعود إلى البريد العادي.

نظام لا يفترض بقاء الخط مفتوحاً

جاء مشروع CABECA، بدعم من مركز بحوث التنمية الدولية، ليستخدم ما هو متاح بدلاً من انتظار الخط المثالي. استهدف نشر عقد قائمة على Fido ومنخفضة الكلفة في نحو 24 بلداً. تحتفظ العقدة بالرسائل، وتتصل هاتفياً عندما تستطيع، وتتبادل دفعة من البريد، ثم تمررها إلى المحطة التالية. لم يكن ضرورياً أن يكون الطرفان متصلين في اللحظة نفسها.

تذكر مراجعة جمعية الاتصالات التقدمية أجهزة مودم بسرعة 1200 بت في الثانية، وFidoNet، وروابط على نمط UUCP، ومساراً دولياً رئيسياً عبر GreenNet في لندن. انتقلت رسائل البريد والمؤتمرات والملفات واستعلامات قواعد البيانات قبل انتشار اتصال TCP/IP الكامل. ويوثق Internet Society تجربة بين 1990 و1993 ربطت نحو 18 مؤسسة أفريقية وشغلت لوحة إعلانات ومؤتمراً إلكترونياً.

لم تكن المعدات هي وحدة النشر الوحيدة. درب CABECA أكثر من مئة مشغل نظم أصبحوا مدربين ومحللي أعطال. وشُغلت العقد محلياً مع محاولة تمويلها من رسوم المستخدمين. وتنسب جمعية الاتصالات التقدمية إلى الجهد إقامة شبكات بريد مبكرة في 24 بلداً، وتذكر أن PADIS بلغ نحو 1500 مشترك قبل أن تغلقه هيئة الاتصالات الإثيوبية عام 1996. الأرقام تخص مراحل مختلفة، لكنها تبين أن القدرة المحلية هي التي حولت الصندوق إلى خدمة.

السلطة خارج البروتوكول

لم تُخفِ اللجنة الاقتصادية لأفريقيا ضعف المشروع. لم يشارك مشغلو الاتصالات والوزارات والهيئات التنظيمية منذ البداية. واستطاعت احتكارات البريد والاتصالات المملوكة للدولة عرقلة التوسع. كما ضغطت كلفة المكالمات الدولية وقيود استيراد أجهزة المودم والرسوم الجمركية وانقطاع الكهرباء وتعطل الخوادم على الاستمرارية.

عالج التخزين ثم الإرسال رداءة الخط، لكنه لم يغير الرخصة. يستطيع الفني إصلاح الخادم، ولا يستطيع الإفراج عن جهاز تحتجزه الجمارك. وهكذا أثبتت التجربة وجود الطلب، وكشفت في الوقت نفسه الجهات التي تملك حق التسعير والمنع والإغلاق.

لذلك كان الانتقال إلى المبادرة الأفريقية لمجتمع المعلومات AISI توسعاً في مؤسسة الحكم لا مجرد ترقية تقنية. طلب الوزراء الأفارقة خطة عمل عام 1995. وفي 8 مايو 1996 اعتمد مؤتمر وزراء اللجنة القرار 812 (XXXI). جمع الإطار بين نظم دعم القرار، والموارد المعلوماتية الأفريقية، وتنمية المهارات، والربط الإقليمي والعالمي، ودعا الدول إلى إدخاله في خططها الوطنية.

ووزع الإطار الأدوار على الحكومات واللجنة والمنظمات الدولية والإقليمية والمجتمع المدني والقطاع الخاص. كما طلب لجنة تقنية أفريقية متوازنة بين الجنسين وإدماج البعد الجندري في السياسة. يظهر هنا أثر عمل Hafkin السابق في مجال المرأة والتنمية. لم يُنهِ النص فجوة الوصول، لكنه جعل سؤال «من يستخدم الشبكة؟» جزءاً من التصميم لا ملحقاً بعد التركيب.

بعد عشر سنوات، قالت اللجنة إن نحو ثلاثة أرباع دولها الأعضاء، وعددها 53، أصبحت لديها استراتيجيات إلكترونية أو خطط NICI. لا يثبت الرقم أن AISI سببت كل نتيجة بمفردها. لكنه يدل على انتقال المسألة من انتظار الاتصال الهاتفي التالي إلى التخطيط الوطني للمعلومات والاتصالات.

لا يصح اختصار هذا التاريخ في أن شخصاً واحداً «أحضر الإنترنت إلى أفريقيا». شارك مهندسون ومؤسسات وحكومات ومنظمات أفريقية في بناء شبكات عديدة. ميزة عمل Nancy Hafkin أنها أبقت الطبقات مترابطة: بيانات مفهومة، ومشغلون محليون، ونقل يلائم الندرة، وقواعد تسمح له بالعمل. وصل الخط إلى شبكة كانت تعرف مسبقاً ما تريد أن تفعله به.

المصادر