Morton Thiokol, Inc.

غالباً ما تُستحضر خسارة تشالنجر بوصفها عطلاً في حلقة O بسبب الطقس البارد وتراجعاً واحداً عشية الإطلاق. لكن السجل الرسمي يفرض قراءة أكثر صرامة. فقد راكمت وصلة ميدانية لم يكن سلوك إحكامها مفهوماً بالكامل حالات شاذة على مدى سنوات من الاختبارات والرحلات؛ وأوصى مهندسو المتعاقد بعدم الإطلاق استناداً إلى درجة الحرارة؛ ثم تراجعت إدارة المتعاقد عن التوصية بعد مؤتمر شهد خلافاً؛ ولم تصل معلومات حاسمة إلى كبار المسؤولين الذين صدّقوا على المهمة؛ كما أخفقت جهة سلامة لا تملك صوتاً مؤثراً في إيقاف السلسلة. لذلك لا تقتصر المساءلة على صاحب الموافقة الأخيرة، بل تشمل أيضاً من كان يسيطر على التصميم، وتفسير الحالات الشاذة، وقيود الإطلاق، والاعتراض، والجدول الزمني، والتصديق، وإعادة التصميم، وإثبات قدرة النظام المُصلح على تحمّل نطاق تشغيله الفعلي.