• На этапе I проект Katalyst по модели «сведение с орбиты как услуга» будет доведён до предварительной экспертизы для Defense Innovation Unit и Space Development Agency
  • На более позднем этапе, если он состоится, NEXUS должен будет сблизиться со спутниками SDA, захватить их и свести с орбиты; эти аппараты не были рассчитаны на обслуживание

Факт

Defense Innovation Unit выбрала Katalyst Space для программы по модели «сведение с орбиты как услуга», реализуемой в интересах Space Development Agency. На этапе I проект миссии будет доведён до предварительной экспертизы. На втором этапе, если он состоится, роботизированный космический аппарат NEXUS компании Katalyst должен будет сблизиться со спутниками SDA, захватить их и свести с орбиты; изначально эти спутники не были рассчитаны на обслуживание.

По заявлению Katalyst, NEXUS рассчитан на несколько миссий по обслуживанию на орбите, чтобы для каждой цели не требовался новый космический аппарат. В рамках программы изучат, как применить этот подход к аппаратам без специально предусмотренных интерфейсов обслуживания. Работа пока находится на стадии проектирования. Katalyst не раскрыла дату полёта, целевой аппарат или стоимость контракта. Орбитальная демонстрация возможна лишь в случае продолжения программы после этапа I.

Оценка

Программа проверяет, можно ли сводить спутники с орбиты с помощью единого обслуживающего аппарата, а не разрабатывать новый аппарат под каждую цель. NEXUS рассчитан на несколько миссий, однако аппараты, которые ему, возможно, предстоит удалить с орбиты, не были спроектированы с интерфейсами обслуживания. Поэтому Katalyst необходимо разработать способ захвата и проведения миссии, пригодный для разных целей и не требующий каждый раз глубокой переработки.

Этап I предусматривает лишь доведение этой работы до предварительной экспертизы проекта. Завершение экспертизы покажет, насколько проект созрел для выполнения требований государственного заказчика, но не продемонстрирует сближение, захват или сведение с орбиты в реальных орбитальных условиях. Эти операции зависят от того, переведёт ли DIU программу в лётную фазу.

Для читателей BTW ключевой вопрос — что именно Katalyst сможет повторно использовать от одной миссии к другой. Если каждая цель потребует значительных изменений космического аппарата или системы захвата, сведение с орбиты останется преимущественно индивидуальной задачей для каждой миссии. Если же переход между целями потребует лишь ограниченной адаптации, это укрепит модель NEXUS как услуги, применимой к разным миссиям.

За чем следить

Следует следить за завершением предварительной экспертизы проекта и решением DIU о переходе к этапу II. Сведения о целевом аппарате, методе захвата и графике полёта покажут, насколько сильно придётся адаптировать NEXUS для спутника без интерфейсов обслуживания. Если программа дойдёт до орбиты, попытка сближения и захвата станет первой прямой проверкой того, способна ли предложенная сервисная модель выйти за рамки проектирования.