• Pesquisadores militares realizaram com sucesso testes reais em aviões de caça autônomos, opondo jatos movidos por IA a F-16 pilotados por humanos em combate aéreo.
  • Os caças antigos exigiam que os pilotos humanos tivessem precisão extrema para abater aeronaves inimigas, mas os jatos modernos são equipados com um arsenal de ferramentas tecnológicas para auxiliá-los em situações de combate.
  • As forças de defesa americanas não são as únicas a tentar desenvolver aviões de caça autônomos.

O crescente braço de pesquisa tecnológica do Pentágono, aDefense Advanced Research Projects Agency (DARPA)está estudando a integração de IAem aviões de caça para melhorar as capacidades dos pilotos em situações de combate por meio de seu programa Air Combat Evolution (ACE).

Sobre o avião movido a IA

Na última atualização, a DARPA conduziu experimentos em voo nos quais um sistema de IA pilotava sozinho um avião de caça enquanto engajava combate com aeronaves pilotadas por humanos. O X-62A, também conhecido como VISTA (Variable In-flight Simulator Test Aircraft), foi criado modificando caças F-16 existentes para voo autônomo. Um sistema baseado em aprendizado de máquina que utiliza dados históricos de voo alimenta os jatos X-62A, permitindo que tomem decisões informadas tanto para voo quanto para situações de combate.

Os jatos movidos por IA "mostram progressos transformacionais para o trabalho em equipe homem-máquina e autonomia confiável", segundo a DARPA. De acordo com o secretário da Força Aérea Frank Kendel, o X-62A demonstrou que a autonomia de ponta baseada em aprendizado de máquina poderia ser usada para realizar manobras de combate dinâmicas com segurança.

Os caças modernos são equipados com uma gama de instrumentos tecnológicos para ajudar em situações de combate, como mísseis guiados, radares e sensores, enquanto os caças antigos exigem que os pilotos humanos tenham precisão extrema para abater aeronaves inimigas.

A DARPA espera que a IA aumente a eficácia em combate dos aviões de caça. Garantir que os pilotos humanos tenham confiança no sistema é outro objetivo da agência de pesquisa.

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Mais informações

Os testes mais recentes da DARPA foram realizados no céu da Califórnia, sobre a Base Aérea de Edwards em 2023, e devem continuar este ano.

No passado, os pilotos competindo contra aeronaves movidas por IA tinham que usar capacetes de realidade virtual e participar de ambientes virtuais nos testes do programa ACE. No entanto, os pesquisadores da DARPA argumentam que, para testar minuciosamente os sistemas de IA, é preciso mais do que ambientes virtuais, pois eles não conseguem simular com precisão a complexidade e imprevisibilidade das interações do mundo real.

O exército americano não é o único a tentar criar aviões de caça autônomos. Testes semelhantes foram realizados no verão passado por pesquisadores militares chineses no Centro de Pesquisa e Desenvolvimento Aerodinâmico de Mianyang, e o Japão declarou que planeja ter aviões de caça não tripulados até 2035.