Consolidação da fibra óptica no Reino Unido sob escrutínio regulatório

• A CMA iniciou uma investigação de Fase 2 sobre a aquisição da Netomnia pela Nexfibre por £2 bilhões.

• A consolidação da fibra óptica no Reino Unido entra em uma fase regulatória, enquanto a concorrência entre operadoras alternativas de rede passa da expansão para a aquisição.

Os Fatos

A Autoridade de Concorrência e Mercados do Reino Unido (Competition and Markets Authority, CMA) encaminhou a aquisição planejada da Substantial Group, controladora da Netomnia, YouFibre e Brsk, pela Nexfibre por £2 bilhões para uma investigação de Fase 2 sob o procedimento acelerado. O órgão regulador estabeleceu um prazo legal até 15 de dezembro de 2026.

A aquisição combinaria a rede da Nexfibre com a cobertura da Netomnia, criando uma operadora que atende mais de 3,4 milhões de residências e mais de 500 mil clientes. A Nexfibre, apoiada por Liberty Global, Telefónica e InfraVia Capital Partners, afirmou que a transação fortaleceria a concorrência com a BT Openreach e aceleraria a expansão nacional de fibra até a casa (FTTH).

A análise acelerada ocorre após o pedido da Nexfibre para pular a investigação padrão de Fase 1. A operadora concorrente Cityfibre apoia a decisão da CMA, argumentando que a fusão reduziria a concorrência de infraestrutura em áreas onde as duas redes se sobrepõem. A Cityfibre afirmou que cerca de 80% da rede da Netomnia se sobrepõe à sua própria cobertura, enquanto a Nexfibre insiste que a empresa combinada criaria um concorrente mais forte a longo prazo contra a Openreach.

A Análise

A investigação reflete uma mudança estrutural no mercado britânico de fibra óptica. Durante a maior parte da última década, as operadoras alternativas de rede se concentraram em construir infraestrutura o mais rápido possível. Hoje, esse modelo está sob pressão. O crescimento de clientes desacelerou, as coberturas de rede estão cada vez mais sobrepostas e os investidores exigem retornos mais altos. O setor está se movendo da expansão da rede para a consolidação de infraestruturas.

A decisão da Nexfibre de solicitar uma análise acelerada de Fase 2 reflete essa realidade. Em vez de passar por um longo processo de aprovação em duas etapas, a empresa parece ter aceitado que uma análise regulatória detalhada era inevitável. Em troca, obtém mais clareza sobre o cronograma de análise – um fator importante para financiamento, planejamento de integração e confiança dos investidores. Essa estratégia também destaca como o planejamento regulatório se torna um elemento da estratégia competitiva, e não apenas um processo legal.

Para os leitores da BTW, este caso é um modelo para a consolidação de operadoras alternativas de rede na Europa. A decisão da CMA mostrará se os órgãos reguladores aceitam a concentração de mercado como a próxima fase natural ou se intervêm para preservar a concorrência de infraestrutura. De qualquer forma, a próxima rodada no setor de fibra óptica não será disputada em canteiros de obras, mas em salas de reuniões e tribunais.

Fique de Olho

Acompanhe os resultados preliminares da CMA e quaisquer medidas corretivas propostas antes da decisão final em 15 de dezembro. Condições como a alienação de recursos de rede ou compromissos comportamentais de mercado mostrarão como os reguladores pretendem equilibrar investimento, consolidação e concorrência de longo prazo. O resultado também deve influenciar o ritmo de futuras fusões entre provedores alternativos de fibra óptica no Reino Unido.