Most smartphone users would pay extra for satellite services

• El 60 % de los usuarios móviles encuestados estaría dispuesto a pagar más por la conectividad satelital en smartphones; los encuestados en mercados como India (89 %) e Indonesia (82 %) son los más entusiastas.
• En promedio, quienes pagarían aceptarían un aumento del 5–7 % en su factura mensual (9 % en India), y el 47 % de los encuestados globales dijo que cambiaría de operador para obtener cobertura satelital.

Qué ocurrió: encuesta de Viasat y GSMA Intelligence revela fuerte demanda por servicios móviles satelitales D2D

Un nuevo informe de Viasat, Inc. y GSMA Intelligence, que encuestó a 12,390 usuarios de teléfonos móviles en 12 países, captó un amplio interés en servicios satelitales directos al dispositivo (D2D). La encuesta — realizada entre mayo y junio de 2025 — preguntó a los participantes sobre su experiencia de conectividad móvil y su disposición a pagar por la cobertura satelital.

Más de un tercio de los participantes informó perder el acceso a servicios celulares básicos al menos dos veces al mes. En ese contexto, más del 60 % dijo que pagaría más por la conectividad satelital en sus smartphones. Esta disposición fue más fuerte en mercados como India (89 %) e Indonesia (82 %), mientras que economías más desarrolladas como EE. UU. y Francia registraron niveles más bajos pero no insignificantes (56 % y 48 %, respectivamente).

En promedio, los consumidores dispuestos a pagar dijeron que pagarían entre un 5 % y un 7 % más en su factura mensual para obtener dicha cobertura, con India en el extremo superior (9 %). De manera alarmante para los operadores rezagados, el 47 % a nivel mundial dijo que cambiaría de proveedor si la cobertura satelital se ofreciera en otra parte. Ver también: La FCC respalda a los constructores de fibra con límites de permisos.

Los defensores del informe argumentan que esto representa una clara oportunidad de negocio para los operadores de redes móviles (MNO): el satélite D2D puede ampliar la cobertura más allá del alcance terrestre y abordar las "zonas sin cobertura móvil", contribuyendo a la inclusión digital, la resiliencia e incluso el crecimiento económico. Ver también: Ofcom expone la brecha de cobertura móvil en los trenes del Reino Unido.

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Por qué es importante

• Nuevas fuentes de ingresos y aumento del ARPU: incluso un modesto aumento del 5–7 % en las facturas móviles existentes podría incrementar significativamente el ingreso promedio por usuario (ARPU) al escalarse en grandes bases de clientes, especialmente en mercados densamente poblados o desatendidos. Los analistas de GSMA Intelligence advierten que la disposición a pagar es "parte ciencia y parte arte", lo que sugiere que la adopción real puede diferir de las respuestas de la encuesta.
• Presión competitiva para los operadores tradicionales: con casi la mitad de los usuarios listos para cambiar de proveedor por una mejor cobertura, los operadores que no integren la conectividad satelital corren el riesgo de perder clientes. La encuesta revela que este riesgo existe incluso en mercados desarrollados, no solo en regiones desatendidas.
• Un puente hacia la inclusión digital, pero con reservas: el D2D podría extender la conectividad a zonas rurales o remotas, mejorando potencialmente el acceso a servicios de emergencia, educación en línea o comercio. Sin embargo, encuestas anteriores del sector advirtieron que la disposición a pagar no siempre se traduce en adopción cuando el servicio real llega, especialmente cuando la calidad de la cobertura, el precio o la compatibilidad del teléfono son inciertos.
• Riesgo de prometer en exceso y una "brecha de marketing": según el informe, el conocimiento de las funciones satelitales varía ampliamente según la región (por ejemplo, solo ~25 % en Japón frente a ~74 % en India). Esa brecha significa que los operadores podrían tener dificultades para educar a los clientes o, peor aún, generar expectativas que no puedan cumplir, especialmente si los servicios satelitales con muchos datos (por ejemplo, internet de alta velocidad o video) no están disponibles en el lanzamiento.

Además, la disposición basada en encuestas no garantiza la adopción en el mundo real. Como han señalado análisis anteriores, el uso real de servicios de telefonía o datos satelitales a menudo no alcanza el entusiasmo inicial, especialmente si las redes móviles terrestres siguen siendo adecuadas. Ver también: Robert Neuwirth.

A medida que los servicios satelitales alineados con los estándares 3GPP se acercan al lanzamiento comercial (comenzando con mensajería y voz, posiblemente seguidos por datos), los operadores se enfrentan a una encrucijada estratégica: invertir ahora para capturar una cuota de mercado potencialmente significativa o arriesgarse a quedarse atrás. Ver también: La UE reescribe las reglas de soberanía de la infraestructura de IA.

Sin embargo, una nota de precaución persiste: no está claro si la "disposición a pagar" medida por la encuesta se convertirá en suscripciones, especialmente en mercados de altos ingresos donde las alternativas terrestres son sólidas. Y, dados los desafíos técnicos y regulatorios inherentes al despliegue de satélites D2D, los operadores deben actuar con cuidado antes de confiar en esos aumentos de ingresos. Ver también: La UE expulsa a los operadores satelitales estadounidenses del espectro.