• Airbus actuará como contratista principal, mientras que Thales Alenia Space en España liderará las cargas útiles UHF y de banda Ka militar
  • España afirma que los satélites existentes mantienen las comunicaciones seguras mientras se desarrolla el NG III para su lanzamiento en el tercer trimestre de 2030

El hecho

Hisdesat ha adjudicado a Airbus Defence and Space un contrato para desarrollar y construir el SpainSat NG III. Airbus actuará como contratista principal, liderando el diseño, la integración y las pruebas del satélite, mientras que Thales Alenia Space en España será responsable de las cargas útiles UHF y de banda Ka militar. Airbus también proporcionará las antenas activas en banda X del satélite. La nave operará en las bandas X, Ka militar y UHF e incluirá protección contra interferencias y suplantación.

El SpainSat NG III reemplazará al SpainSat NG II, que no pudo llevar a cabo su misión tras resultar dañado por el impacto de una partícula espacial poco después del lanzamiento. Se espera que el desarrollo tome 48 meses, con lanzamiento previsto para el tercer trimestre de 2030 y entrada en servicio a principios de 2031. El Ministerio de Defensa de España declaró en enero que las comunicaciones seguras continuaban sin interrupción utilizando la capacidad existente de SpainSat NG y el satélite heredado SpainSat.

Una vez operativo, el NG III trabajará junto al SpainSat NG I para completar el sistema planificado de dos satélites y proporcionar cobertura sobre aproximadamente dos tercios de la Tierra.

La evaluación

España no necesita el NG III para restablecer una pérdida inmediata del servicio porque los satélites existentes mantienen las comunicaciones seguras. El desafío es mantener ese arreglo provisional en funcionamiento hasta que el reemplazo esté listo. El NG III aún debe pasar por diseño, producción de carga útil, integración, pruebas y lanzamiento antes de que Hisdesat pueda devolver el sistema a su configuración prevista de dos satélites.

Esto sitúa el calendario de desarrollo de cuatro años en el centro del programa. Airbus es responsable de la nave, mientras que Thales Alenia Space es responsable de las cargas útiles clave, por lo que retrasos en cualquiera de las partes podrían afectar la integración y el lanzamiento previsto para 2030. Incluso después del lanzamiento, el NG III deberá completar las pruebas en órbita y la aceptación antes de entrar en servicio. Para los lectores de BTW, España podría por tanto necesitar depender de su configuración provisional actual hasta principios de 2031, incluso si el desarrollo y el lanzamiento se mantienen según lo previsto.

Qué observar

Vigile las revisiones preliminares y críticas de diseño, la finalización de la carga útil, la integración del satélite y las pruebas ambientales en busca de evidencia de que el programa se mantiene según lo programado. La confirmación del proveedor de lanzamiento y de la ventana de lanzamiento será el próximo hito externo. Tras el lanzamiento, las pruebas en órbita y la aceptación mostrarán si Hisdesat puede poner en servicio el NG III a principios de 2031 y poner fin a la dependencia de la configuración provisional.