- 50 antenas del SRN ya están activas en Gales, mejorando la cobertura 4G en las comunidades rurales.
- Los servicios de comunicación directa por satélite a dispositivo están entrando en el mercado del Reino Unido, desafiando los plazos de despliegue terrestre.
Qué ha ocurrido: el despliegue del SRN añade antenas rurales pero el avance sigue siendo gradual
El gobierno del Reino Unido ha confirmado que 50 antenas de telefonía móvil del programa Shared Rural Network (SRN) ya están operativas en Gales, mejorando la conectividad 4G en las zonas rurales. La mejora amplía la cobertura para residentes y visitantes en 16 localidades y dos parques nacionales, incluyendo Eryri y Bannau Brycheiniog.
Estos emplazamientos fueron construidos originalmente por EE como parte de la Red de Servicios de Emergencia y ahora están abiertos a los cuatro operadores del Reino Unido a través del programa SRN. El programa está coordinado por Mova, que representa a operadores como Vodafone, Virgin Media O2 y Three UK.
Las nuevas activaciones en Gales contribuyen a un total de 119 antenas mejoradas en todo el país, 19 más desde finales de 2025. Solo en los últimos ocho meses, se han añadido 20 antenas en Gales.
El programa SRN en su conjunto ha aumentado la cobertura 4G multioperador en el Reino Unido del 66 % al 81 % aproximadamente de la superficie terrestre, según Mova. Sin embargo, el proyecto no ha alcanzado su objetivo original de proporcionar una cobertura del 95 % para finales de 2025.
La inversión gubernamental asciende actualmente a 184 millones de libras para mejorar las antenas del Servicio de Área Extendida, mientras que los operadores han gastado más de 500 millones de libras para cerrar las brechas de cobertura parcial.
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Por qué es importante
La Shared Rural Network se lanzó en 2020 como una iniciativa público-privada de 1.000 millones de libras para eliminar las «zonas sin cobertura» móvil en el Reino Unido. El programa tiene como objetivo ampliar la cobertura 4G fiable a comunidades remotas, carreteras y zonas turísticas donde la conectividad ha estado históricamente por detrás de los centros urbanos.
Aunque las últimas mejoras muestran progresos, el ritmo pone de manifiesto la dificultad estructural de la cobertura rural. Construir o mejorar emplazamientos en regiones escasamente pobladas suele ofrecer un retorno comercial limitado para los operadores. Como resultado, el apoyo gubernamental ha sido esencial para justificar el despliegue de infraestructuras.
Al mismo tiempo, las nuevas tecnologías podrían redefinir la forma en que se proporciona la conectividad rural. Virgin Media O2 lanzó recientemente un servicio de conexión directa de satélite a teléfono respaldado por Starlink, que inicialmente admite mensajería y aplicaciones básicas en zonas sin señal móvil tradicional. El servicio afirma ampliar la cobertura a aproximadamente el 95 % de la superficie del Reino Unido.
Mientras tanto, la próxima fusión de Vodafone y Three UK planea probar la conectividad directa por satélite a dispositivo utilizando tecnología de AST SpaceMobile a finales de este año.
Si los servicios por satélite maduran rápidamente, podrían llenar las brechas de cobertura restantes más rápido que el despliegue terrestre por sí solo. Esto plantea dudas sobre si el objetivo final de cobertura del SRN se alcanzará por completo o será superado gradualmente por soluciones híbridas de satélite y móvil.