Ermanno Pietrosemoli

• Entwicklung früher verzögerungstoleranter Netzwerke, VSAT-Satellitenverbindungen und Wi-Fi mit großer Reichweite, um den Internetzugang in Lateinamerika auszuweiten.
• Leitung von EsLaRed-Initiativen, Schulungsprogrammen und grenzüberschreitenden Projekten, die die Landschaft der akademischen und gemeinschaftlichen Konnektivität der Region prägten.

Dieses Interview ist Teil der neuen Serie von BTW Media, „Die Geschichte des Internets“, die den Ingenieuren und Informatikern eine Stimme gibt, die am Aufbau und der Schaffung des Internets beteiligt waren.

Ermanno Pietrosemoli ist Professor für Telekommunikationstechnik an der Universidad de los Andes in Venezuela und ein Visionär der Internetentwicklung in Lateinamerika. Seine Arbeit umfasst wegweisende Satellitenkonnektivität, Wi-Fi-Netzwerke mit großer Reichweite und Programme zum Kapazitätsaufbau, die den digitalen Zugang für Universitäten, Forschungszentren und ländliche Gemeinden verändert haben.

Über mehrere Jahrzehnte hinweg verband Pietrosemoli technischen Einfallsreichtum mit gemeinschaftlichen Initiativen, insbesondere durch die Gründung von EsLaRed, die Organisation regionaler Schulungsworkshops und die Implementierung von Netzwerken in abgelegenen Gebieten. Seine Bemühungen haben technologische Lücken geschlossen und akademische Forschung, ökologische Studien und ein breiteres bürgerschaftliches Engagement in zuvor unterversorgten Regionen ermöglicht.

Lesen Sie auch: Der „Vater des Internets“: Interview mit Vint Cerf

Der Funke: Erste Begegnung mit dem Potenzial des Internets

Im Jahr 1991 entdeckte Ermanno Pietrosemoli, Professor für Telekommunikationstechnik an der Universidad de los Andes in Venezuela, das Internet durch einen amerikanischen Freund. Als Leiter des Telekomlabors der Universität war er mit teuren Telefon- und Faxdiensten konfrontiert, die der Universität vorbehalten waren – Lücken, die ihn das transformative Potenzial des Internets erkennen ließen. Bald nutzte sein Team das UUCP-Protokoll, um sich mit einem Server in Caracas mit Internetzugang zu verbinden. Sie führten tägliche Anrufe von Mérida (600 km im Landesinneren) durch, um wartende Nachrichten zu senden, die mit Verzögerung das Internet erreichten – ein erstes „verzögerungstolerantes Netzwerk“, obwohl der Begriff noch nicht existierte.

Brücken bauen: Die Grundlagen des Internets in Lateinamerika legen

1991, während eines Sabbaticals, nahm Pietrosemoli Kontakt zu Glenn Ricart (Leiter von SURANET) auf, der ihn in die USA einlud und ihn Saul Hahn von der OEA vorstellte. Hahns Programm zielte darauf ab, lateinamerikanischen Universitäten Internet über Satellit zu bringen, und Pietrosemoli schloss sich an. Er half, eine Netzwerkschule am ICTP zu organisieren und startete 1995 die erste EsLaRed. Diese Veranstaltung brachte 45 Einrichtungen aus 10 lateinamerikanischen und karibischen Ländern sowie Ausbilder von drei Kontinenten zusammen – die erste regionale Anstrengung zur Ausweitung des Internetzugangs in Lateinamerika.

Hindernisse überwinden: Den VSAT-Durchbruch ermöglichen

Eine von der OEA gespendete VSAT-Satellitenstation blieb in Caracas ungenutzt. Pietrosemoli organisierte ein Satellitentraining an seiner Universität, beauftragte einen Kollegen von BANTEL mit der Leitung und überzeugte die Verwahrer, das VSAT auszuleihen. Auf dem Dach seines Labors installiert, wurde es zu einem Schlüsselelement. Er überzeugte den Rektor seiner Universität, die Satellitenkosten zu finanzieren, und schloss eine Vereinbarung mit PanAmSat für einen direkten Zugang nach Florida mit 128 kbps – viel schneller als die akademischen Modems in Venezuela mit 19.200 bps. Er teilte die Verbindung mit dem nationalen akademischen Netzwerk und sicherte so einen breiten Zugang.

Kabellose Revolution: Rekorde mit Wi-Fi über große Entfernungen aufstellen

Die ländlichen Gebiete Venezuelas hatten keinen Telefondienst, also passte Pietrosemoli drahtlose Technologien an. Ein Besuch in einem abgelegenen Dorf in Mérida inspirierte ihn. Nachdem Venezuela die Nutzung des ISM-Bands erlaubt hatte, modifizierte er WaveLAN-Karten mit selbstgebauten Yagi-Antennen und schuf so ein schnelles, lizenzfreies Wi-Fi mit großer Reichweite. Er baute ein Netzwerk auf, das Mérida abdeckte und Universitäten, Schulen und Krankenhäuser verband. Später brachte er die Technologie an die University of Ife in Nigeria und stellte Rekorde auf: 280 km im Jahr 2006 und 380 km im Jahr 2007 – eine Demonstration des Potenzials von ländlichem Wi-Fi.

Vermächtnis in Aktion: Wendepunkte und Zusammenarbeit in Lateinamerika

Pietrosemoli betrachtet den Workshop von Rio 1998 als Wendepunkt: von EsLaRed organisiert, von der Weltbank unterstützt, mit Kursen auf Spanisch und Portugiesisch und weltweiter Beteiligung – er hat das Internet in Lateinamerika zum Mainstream gemacht. Er leitet weiterhin Schulungen und betont deren Bedeutung. Seine grenzüberschreitende Arbeit umfasst die EsLaRed in Peru 1993 (Lehre von Paketfunk) und ein drahtloses Netzwerk auf den Galápagos-Inseln, das vier Inseln verbindet. Er installierte auch ein Netzwerk bei der Fondation Charles Darwin, das die ökologische Forschung förderte und die Auswirkungen der Konnektivität auf die Gemeinschaft zeigte.