Die Wettbewerbs- und Marktaufsichtsbehörde des Vereinigten Königreichs (CMA) hat ihre Zustimmung zur geplanten Übernahme des Spielegiganten Activision Blizzard durch Microsoft für 69 Milliarden US-Dollar erteilt. Dies stellt die letzte regulatorische Hürde für den Abschluss des Deals dar, eine Entscheidung, die in der Spieleindustrie mit großer Spannung erwartet wurde.
Microsoft führt eine brillante Strategie zur Genehmigung aus
Microsoft hatte schon länger die Übernahme von Activision im Visier. Das Spieleunternehmen, das beliebte Spiele wie Call of Duty, Overwatch und World of Warcraft entwickelt hat, könnte Microsoft zu einer unangefochtenen Größe im Cloud-Gaming machen.
Die anfängliche Haltung der CMA zu dieser Übernahme war umstritten, da die Befürchtung bestand, dass der Deal den Wettbewerb im aufstrebenden Cloud-Gaming-Markt ersticken würde. Microsoft reagierte jedoch mit einem grundlegenden Schritt: Es bot an, die Cloud-Gaming-Rechte für Activision-Spiele an den französischen Spieleverlag Ubisoft Entertainment abzutreten.
Diese Strategie zielt darauf ab, wettbewerbsfähige Preise und Dienstleistungen für Cloud-Gaming-Kunden im Vereinigten Königreich zu erhalten. Der im September umgesetzte Schritt trug dazu bei, sicherzustellen, dass Microsoft den Spielemarkt nicht monopolisiert.
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Microsofts Weg zur Sicherung dieses Deals war von regulatorischen Herausforderungen in den Vereinigten Staaten, Europa und dem Vereinigten Königreich geprägt. Die Europäische Union hatte dem Deal zuvor nach Zugeständnissen von Microsoft zugestimmt.
In den Vereinigten Staaten stieß die Federal Trade Commission (FTC) bei ihrem Versuch, die Übernahme zu verhindern, auf rechtliche Hürden. Ein Richter ebnete schließlich den Weg für den Deal und legte damit den Grundstein für den Kurswechsel der CMA.
Zahlreiche Zugeständnisse zahlen sich endlich aus
Der Kern der Kontroverse lag in der aufkommenden Welt des Cloud-Gamings, wo Dienste wie Netflix für Spiele die Art und Weise verändern könnten, wie Menschen spielen. Diese Technologie macht möglicherweise teure Konsolen überflüssig und ermöglicht das Spielen auf PCs, Mobilgeräten und Fernsehern. Wenn sie nicht kontrolliert wird, könnten Giganten wie Microsoft und Netflix den Wettbewerb ersticken.
Um die Bedenken der CMA auszuräumen und die behördliche Genehmigung zu erhalten, machte Microsoft erhebliche Zugeständnisse. Dazu gehört der Verzicht auf die Cloud-Gaming-Rechte.
Dies trägt dazu bei, sicherzustellen, dass die Cloud-Rechte für bestehende und neue Activision-Spiele nicht unter seiner Kontrolle bleiben. Stattdessen wurden diese Rechte an Ubisoft Entertainment übertragen, um den Wettbewerb und die Wahlmöglichkeiten der Verbraucher in der Cloud-Gaming-Landschaft zu schützen.
In einer Pressemitteilungkündigte die Regierung des Vereinigten Königreichs an, dass die geänderten Bedingungen den Wettbewerb auf dem Spielemarkt fördern werden.
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Microsoft-Präsident Brad Smith dankte der CMA für ihre Prüfung und Entscheidung. Er betonte, dass diese Übernahme voraussichtlich Spielern und der Spieleindustrie weltweit zugutekommen werde.
Bobby Kotick, CEO von Activision Blizzard, teilte seine Begeisterung über die Möglichkeiten, die diese Partnerschaft mit Microsoft sowohl für Spieler als auch für das Unternehmen eröffnet.