خمس وستون دقيقة بلا رقم يُطلب

الخلاصة

• في آب/أغسطس 2018 فقد ملايين الأشخاص في ست ولايات أميركية القدرة على إتمام مكالمات 911 لنحو 65 دقيقة، داخل منظومة تديرها West Safety Communications، المعروفة اليوم بـ Intrado.
• خلّفت تسويات تشرين الثاني/نوفمبر 2019 مع CenturyLink وWest Safety Communications رقمين لا يمكن أن يصفا الالتزام نفسه — 175,000 دولار منسوبة إلى Intrado و575,000 دولار ترد في تغطية تجمع الشركتين — ولا تذكر المواد المقروءة أي جهة يجب عليها الآن اختبار ماذا.

حين تنقطع مكالمة 911، يكون على الطرف الآخر من الخط إنسان يعيش أسوأ ساعة في حياته، ويكون قد وقع اختيار الشبكة على تلك الساعة كي تصمت. في آب/أغسطس 2018 استمر ذلك الصمت نحو 65 دقيقة لملايين الأشخاص في ست ولايات أميركية، بحسب السجل المتبقي للحادثة والتسويات التي تلتها. كان الخلل داخل منظومة تديرها West Safety Communications، المعروفة اليوم بـ Intrado — منصّة لتوجيه المكالمات يديرها مورّد، وليست لوحة تحكّم في مركز طوارئ بمقاطعة.

اقرأ الجملة كما يقرأها مُشغّل شبكة، فتبرز البنية الكامنة خلفها. مكالمة الطوارئ ليست منتج شركة واحدة. إنها سلسلة: مشغّل يُنشئ الاتصال، وقاعدة توجيه تقرر أي مركز طوارئ يتلقى النداء، ونقطة استجابة أمن عام ترفع السماعة. للسلسلة ثلاثة مالكين ولا نافذة واحدة تطلّ عليها مجتمعة. الأعطال التي تستقر في الوصلات — حيث يسلّم نظام مشغّل مكالمة إلى نظام مشغّل آخر — هي تحديداً ما لا صُمّم مراقبة أيّ من الأطراف ليراه، لأن المكالمة تبدو من داخل كل نظام وكأنها خرجت على ما يرام.

يقع اسم CenturyLink في الجانب التنفيذي من هذا السجل. في تشرين الثاني/نوفمبر 2019 أعلنت Federal Communications Commission تسويات مع CenturyLink وWest Safety Communications بشأن عطل آب/أغسطس 2018، ويسجّل المقطع المتبقي المبلغ بصياغته: «In November 2019, Intrado agreed to pay $175,000 to the US Treasury due to glitches in their system that occurred in August 2018 that left millions without access to 911 access for 65 minutes across 6 states.»

ويستشهد المقطع نفسه بتقرير لـ RCR Wireless News بتاريخ 5 تشرين الثاني/نوفمبر 2019 بعنوان «CenturyLink, West Safety Comms agree to $575,000 fine over 911 outage». وثمّة صفحة وثيقة لـ Federal Communications Commission عن عطل 2018 تضع الرقم نفسه، 575,000 دولار، إلى جانب اسم CenturyLink؛ ولم يتيسّر استرجاع نص تلك الصفحة عند الكتابة، لذا لا يقرّر هذا المقال أي بند من بنود تلك الوثيقة.

ضع الرقمين جنباً إلى جنب، فيتوقف السجل العام عن الجمع. 175,000 دولار تُنسب إلى شركة واحدة، Intrado، على أنها دفعتُها إلى الخزانة الأميركية؛ و575,000 دولار ترد في عنوان صحافي بتاريخ محدد ويتحدث عن الشركتين معاً، وترد في إطار وثيقة أخرى مقترنة بـ CenturyLink وحدها. لا يمكن أن يصف الرقمان الالتزام نفسه إلا بوجود تقسيم لا تذكره أي مادة قرأتها. فإمّا أن الرقم الأكبر تسوية مشتركة والرقم الأصغر حصة أحد طرفيها، وإمّا أنهما وثيقتان مختلفتان، وإمّا أن أحدهما أُلحق بالشركة الخطأ في أثناء النقل. لا يقول السجل أيّ الاحتمالات هو الصحيح.

وهذا ليس شأناً محاسبياً. إذ لا يكاد يتوفّر للقارئ سوى مؤشر عام واحد على جدّية المعنيّ بالتنظيم تجاه الضرر، وهو نسبة الغرامة إليه. وحين لا تكتمل الحسبة من الخارج، يضباب المؤشر: فعطل أسكت مكالمات الطوارئ عن ملايين الأشخاص في ست ولايات يمكن أن يُقرأ في السجل العام كقضية بـ 175,000 دولار أو كقضية بـ 575,000 دولار، بحسب الجملة التي تهبط عليها.

والأكثر دلالة هو ما لا تحمله هذه الأرقام. ففي كل ما قرأته لهذا المقال — المقطع المتبقي، والتغطية التي يستشهد بها، وصفحة Federal Communications Commission التي تعذّر استرجاع نصها — لا يوجد ما يحدد أي التزام في الامتثال أو الاختبار أو الإشعار أو المراقبة أو الإبلاغ فُرض على CenturyLink أو على West Safety Communications. ولا يوجد ما يحدد أي طرف كان جهازه أول من عجز عن اكتشاف العطل، ولا أي طرف كان بيده القدرة على إيقافه والساعة تدور.

خمس وستون دقيقة يسقط فيها ملايين الاتصالات من الخدمة هي مدة طويلة داخل مركز عمليات. والعطل الذي يستمر كل هذا الوقت يعني عادةً أن الذي كان يراقب القياسات ليس هو من يستطيع رفع الحالة، أو أن أحداً لم يتلقَّ الوصلة بين النظامين مسؤولية دائمة. وكلتا القراءتين تصفان تصميماً للمساءلة لا عطلاً في مكوّن، وشيك التسوية لا يفرّق بينهما.

ثلاث وثائق تحسم الأمر. الأولى نصّ التسوية أو أمر الرضا إن سمّى ضابطاً تقنياً مطلوباً على مسار توجيه المكالمات — إلزاماً بالتحويل الاحتياطي، أو واجب مراقبة مرتبط بمدة، أو نظام اختبار بحضور شاهد مستقل. الثانية اختبار تحويل احتياطي أو اختبار موجّه انتقائي أُجري بعد 2018 وتحقق منه غير الطرف المُمتحن. الثالثة نتيجة تنظيمية تضع الاكتشاف المفقود داخل جهاز طرف واحد، فتُحوّل قصة الضابط المشترك إلى قصة مالك منفرد. أيّ واحدة منها تكفي لنقل هذا العطل من حادثة مسعّرة إلى حادثة مُصلحة.

الثمن ليس إصلاحاً. يمكن للمشغّل أن يسوّي ويوقّع ويحوّل المبلغ ثم يواصل تمرير حركة الطوارئ عبر الوصلة نفسها التي انكسرت في 2018، بالمالكين الثلاثة أنفسهم والمراقب الغائب نفسه على الوصلة. والسؤال الذي يستحق أن يُطرح على أي مشغّل يحمل حركة الطوارئ هو أضيق من قيمة الغرامة وأصعب: سمِّ الاختبار، وسمِّ من نفّذه، وسمِّ ما يحدث للمكالمة حين لا تجيب قاعدة بيانات التوجيه. تلك أسئلة موجَّهة إلى مشغّل باسمه، وهي ما ينبغي لمجلس إدارة أن يقدر على الإجابة عنه بصوت مسموع.