Reino Unido reforça regras sobre satélites em meio ao crescimento do setor espacial

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• Novos marcos de implantação em sete anos introduzidos para operadores de satélites não geoestacionários.
• Declarações obrigatórias e divulgação de desvios orbitais para melhorar a eficiência do espectro.

O que aconteceu: Prazos mais rigorosos e medidas de transparência para operadores de satélites

Ofcom, o regulador de comunicações do Reino Unido, propôs atualizações radicais nas regras de registro de satélites para lidar com a rápida expansão do setor espacial do país. As mudanças visam operadores não geoestacionários (NGSO), especialmente aqueles que implantam constelações em órbita terrestre baixa (LEO), com prazos de implantação e obrigações de relatórios mais rigorosos. De acordo com o novo quadro, os operadores devem atingir quatro marcos progressivos dentro de sete anos após a aprovação regulatória: lançar um satélite em até sete anos, 10% da constelação em até nove anos, 50% em até doze anos e a implantação completa em até quatorze anos. O não cumprimento resulta em redução dos direitos de espectro proporcional ao número real de satélites.

Os operadores também estarão sujeitos a requisitos de transparência reforçados, incluindo relatórios trimestrais sobre o estado das constelações, notificação imediata de desvios orbitais e submissão obrigatória de máscaras de densidade de potência de superfície equivalente (EPFD) para minimizar interferências com satélites geoestacionários (GSO). O documento de consulta do Ofcom enfatiza que essas medidas visam garantir "o uso eficiente das atribuições de frequência e dos parâmetros orbitais notificados", um elemento crucial à medida que a concorrência por espectro e posições orbitais limitadas se intensifica.

As propostas podem forçar players emergentes como oProject Kuiper, da Amazon, a acelerar suas implantações ou perder acesso ao espectro. Os operadores geoestacionários, por sua vez, devem declarar se seus satélites estiveram operacionais nos últimos três anos. O período de consulta vai até 23 de maio de 2025, com as regras finais esperadas para o outono de 2025.

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Por que isso é importante

O setor espacial britânico experimentou um crescimento significativo, com a banda larga via satélite, a observação da Terra e aplicações de defesa impulsionando a demanda por posições orbitais e espectro de radiofrequência. No entanto, esses recursos são limitados e exigem coordenação internacional para evitar interferências. As regras propostas pelo Ofcom estão alinhadas com os padrões globais estabelecidos pela União Internacional de Telecomunicações (UIT), que supervisiona a alocação do espectro.

Marcos de implantação mais rigorosos combatem o "espectro ocupado", onde operadores reservam frequências sem lançar em tempo hábil, bloqueando concorrentes. A regra de implantação completa em sete anos garante o uso eficiente do espectro, enquanto as máscaras EPFD mitigam os riscos de interferência entre sistemas LEO e GSO, uma preocupação crescente à medida que megaconstelações como a Starlink, da SpaceX, se expandem.

Essas atualizações também refletem a estratégia regulatória pós-Brexit do Reino Unido, visando atrair operadores por meio de diretrizes mais claras. Com o mercado global de satélites projetado para atingir £400 bilhões até 2030, regras simplificadas podem fortalecer a posição do Reino Unido como um polo de inovação espacial. No entanto, pequenos operadores podem enfrentar custos de conformidade mais altos, o que pode consolidar o poder de mercado nas mãos de grandes empresas.