Quem é Michelle Zatlyn? Cofundadora da Cloudflare

• Michelle Zatlyn é cofundadora, presidente, diretora de operações (COO) e membro do conselho da Cloudflare, uma empresa americana de rede de fornecimento de conteúdo e cibersegurança.
• Ela cofundou a Cloudflare em 2009 com seus colegas da Harvard Business School, Matthew Prince e Lee Holloway.
• A Cloudflare atualmente possui centros de dados em 310 cidades, mais de 3.600 funcionários globalmente e aproximadamente 190.000 clientes pagantes, com receitas totais de US$ 1,3 bilhão em 2023.
• Após o início da guerra em Gaza, ela liderou a equipe da Cloudflare para fornecer serviços de cibersegurança a cerca de 20% dos sites mundiais nas semanas seguintes, identificando e bloqueando automaticamente ataques DDoS em um total de 5 bilhões de solicitações de sites.

Michelle Zatlyn é cofundadora e diretora de operações da empresa de cibersegurança Cloudflare. Ela levou proteção cibernética a instituições vulneráveis, de escolas do ensino fundamental ao médio até eleições locais, enquanto liderava a Cloudflare ao seu primeiro ano de US$ 1 bilhão em receita.

Ela trabalha com a Casa Branca no Project Cybersafe Schools, adicionando proteção cibersegurança a escolas primárias e secundárias em todo o país.

Ela esteve na linha de frente virtual após o início do conflito em Gaza, liderando a equipe da Cloudflare em São Francisco nas semanas seguintes para fornecer serviços de cibersegurança a cerca de 20% dos sites mundiais, ajudando civis a acessar informações e assistência médica.

Acompanhe sua história para ver como ela passou de empreendedora a uma verdadeira líder em tecnologia.

Primeiros anos e educação

Michelle Zatlyn nasceu em julho de 1979 em Prince Albert, Saskatchewan, no Canadá. Ela cresceu em Prince Albert com suas irmãs, sendo seu pai advogado e sua mãe professora. Ela frequentou a Ecole Holy Cross de Prince Albert antes de ingressar na Carlton Comprehensive High School, onde foi capitã do time de basquete.

Zatlyn comentou sobre sua infância: “Eu era uma aluna muito ambiciosa e tive a sorte de ter ótimos professores que me apoiaram, e pais e irmãos que foram meus torcedores ao longo do caminho.”

Ela se formou na McGill University em 2001 com um Bacharelado em Química e depois obteve um MBA pela Harvard Business School.

Trajetória profissional de Michelle Zatlyn

Após um estágio de verão no Google e uma passagem como gerente de produto na Toshiba, Zatlyn se juntou à equipe fundadora da startup Achievers, com sede em Toronto, um programa global de recompensas para funcionários.

Em 2009, ela cofundou a Cloudflare com seus colegas da Harvard Business School, Matthew Prince e Lee Holloway. Ela é membro do conselho de administração da Cloudflare e atua como presidente e diretora de operações da empresa.

Falando sobre a cofundação da Cloudflare, Zatlyn afirma: “Quando criamos a Cloudflare, eu não sabia nada sobre segurança na internet, mas me importo muito em gostar do que faço. Eu sabia que, se pudesse ajudar a criar segurança na internet, seria algo pelo qual eu poderia trabalhar duro e me orgulhar.”

A vida privada por trás dessa ambiciosa mulher

Dois anos após fundar a Cloudflare, Zatlyn se casou. Seu marido, Jamie Sutherland, é um empreendedor de Oakville, Ontário, e cofundador e CEO da Sonix, um software online de transcrição de áudio e vídeo.

Ambos se formaram na McGill University e agora têm dois filhos.

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Fundação da Cloudflare

Ao falar sobre a fundação da Cloudflare, Zatlyn explica: “Enquanto estava na Harvard Business School, eu sabia que queria fazer parte do próximo Google antes de ser Google, ou do Starbucks antes de ser Starbucks. E a vida tem um jeito engraçado de apresentar oportunidades.

Foi então que conheci Matthew Prince (cofundador). Ele era um empreendedor em série e tinha todo tipo de ideia incrível.”

Quando Zatlyn conheceu seus cofundadores, Prince e Holloway estavam desenvolvendo um projeto chamado Honey Pot, que rastreava spam e ameaças na internet. Após trabalhar com Zatlyn, a organização desenvolveu um plano de negócios para expandir o Honey Pot e oferecer um serviço que interrompesse as ameaças da internet, em vez de apenas rastreá-las.

Zatlyn, Prince e Holloway apresentaram seu plano de negócios em uma competição de pitches em Harvard em 2009. Ao vencerem a competição, a equipe recebeu um financiamento mínimo, apresentações a capitalistas de risco e um espaço de escritório gratuito durante o verão.

Quiz rápido

Qual marco significativo Zatlyn alcançou em 2023?

a. Lançou o serviço freemium

b. Liderou a Cloudflare ao seu primeiro ano de US$ 1 bilhão

c. A Cloudflare agora tem centros de dados em 210 cidades

d. Aniversário de 10 anos da Cloudflare

A resposta correta está no final do artigo.

Vencendo a competição

Zatlyn lembrou quando participaram de uma competição de pitch para startups de tecnologia e de um evento do setor em 2010. Ela disse que todos estavam nervosos na época.

Prince teve um problema repentino com seus slides e ela foi ajudá-lo a consertar. Ambos vestiam camisetas cinza escuro com um logotipo de nuvem laranja.

Após um minuto de improviso do apresentador do evento, os slides corretos foram exibidos, e Prince rapidamente apresentou Zatlyn e Holloway. Então ele iniciou uma apresentação de sete minutos, simultaneamente lançando a Cloudflare. Ele destacou claramente os benefícios da segurança da Cloudflare para “os pequenos” e ainda demonstrou seu simples cadastro de cinco minutos.

Ele concluiu a apresentação: “A Cloudflare está do seu lado, e não vamos descansar até que seu site seja rápido, seguro e protegido.”

Essa foi a primeira TechCrunch Disrupt San Francisco, a Cloudflare venceu a competição de 2010 e, mais importante, conquistou seus usuários ideais.

“Nossa audiência era toda de técnicos. Todas aquelas pessoas tinham blogs ou pequenos negócios, e vários deles se inscreveram”, disse Zatlyn. Ela imita um gráfico de linha.

“Nossos números só cresceram desde o dia do lançamento. Eles nunca pararam de crescer.”

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Lançamento do freemium da Cloudflare

Semanas antes de Zatlyn ficar à direita de Prince no palco do evento TechCrunch, ela estava envergonhada com a Cloudflare. Zatlyn achava que não tinham dados suficientes para se sentirem seguros sobre a solidez do modelo de negócios da Cloudflare, mas eles haviam perdido o prazo da demonstração do produto e precisavam lançar.

“Havia cerca de seis de nós na época debatendo se estava pronto ou não. Eu disse: ‘Apenas lancem’”, contou Zatlyn.

Poucas semanas após o lançamento, Zatlyn contatou os usuários e perguntou sobre sua experiência. Surpreendentemente, aqueles clientes que haviam se inscrito nesse produto do qual ela tinha tanta vergonha deram avaliações positivas.

As avaliações eram assim: “Meu Deus, seu produto bloqueou todo o tráfego de lixo que chegava ao meu site.”, “Ele descarregou todos os bots que vinham para meu servidor”, e “Pela primeira vez em cinco anos, meu pager não tocou na noite passada.” Foi outra experiência visceral para Zatlyn.

“Isso me deu muita validação de que eu havia feito a escolha certa, de que estávamos trabalhando nas coisas certas”, disse Zatlyn. “E então, com o tempo, eu pensei: ok, estamos resolvendo um problema real e significativo.”

Em 2011, a Cloudflare levantou US$ 20 milhões em financiamento Série B. O ímpeto continuou ano após ano com a adição de clientes gratuitos, pagos e de nível empresarial. Em 2019, a Cloudflare abriu seu capital.

Zatlyn afirma que essas conquistas estão enraizadas na resposta instintiva dos usuários quando foi lançada.

Dificuldades após a guerra de Gaza

Quase imediatamente após o ataque do Hamas a Israel em 7 de outubro de 2023, que levou à guerra em Gaza, outra batalha estava se formando.

Hackers atacaram primeiro a internet israelense por meio de ataques DDoS, inundando sites que fornecem alertas e informações vitais para civis. Em seguida, os ciberatacantes também começaram a atacar sites palestinos, particularmente os do setor bancário.

Zatlyn estava na linha de frente virtual. Doze minutos após o ataque inicial com foguetes, a empresa baseada em São Francisco que ela cofundou, a Cloudflare, detectou e começou a mitigar ataques de hackers, presumivelmente agentes estatais, bem como civis e os chamados hacktivistas, de acordo com especialistas jurídicos.

Nas semanas seguintes, a empresa, que fornece serviços de cibersegurança a cerca de 20% dos sites do mundo, identificou e bloqueou automaticamente ataques DDoS em um total de 5 bilhões de solicitações de sites.

Para Zatlyn, tomar partido no conflito não era uma opção. “Independentemente de os sites serem administrados por palestinos ou israelenses, dissemos: ‘Ei, se vocês precisam de cibersegurança, estamos aqui para ajudar’”, afirma. “Organizações, escolas e governos estavam sob ataque; nossos funcionários os integravam de forma muito rápida e garantiam que pudessem permanecer online com segurança.”

A empresa tem cumprido sua missão de uma internet melhor por anos, fornecendo serviços a quem precisa. Ela administra três grandes programas internos que ajudam a proteger e fornecer segurança gratuita para escolas e organizações de ajuda humanitária, entre outras.

Juntos, eles protegem mais de 2.900 ativos cibernéticos, e a Cloudflare estima ter investido US$ 48,5 milhões nesses programas nos últimos seis anos.

Tornando-se uma verdadeira líder

Um engenheiro de soluções que trabalha na Cloudflare há seis anos lidera a equipe de primeira resposta, encarregada de ajudar organizações a permitir que civis acessem informações ou assistência médica durante os ataques iniciais em Israel e Gaza. Foi um trabalho intenso.

Ele disse que a necessidade crítica alimentou suas equipes durante o mês difícil: “Sabíamos que, se essas organizações não sobrevivessem, mais pessoas seriam feridas.”

O impacto em Israel e Gaza – assim como os esforços da empresa na Ucrânia – forçaram Zatlyn e sua empresa ao primeiro plano em meio a circunstâncias aparentemente intratáveis.

Poucos empreendedores podem dizer que fizeram mais para apoiar grupos que auxiliam civis durante essa crise – e isso a impulsionou como líder.

A resposta correta é B, ela liderou a Cloudflare ao seu primeiro ano de US$ 1 bilhão.