Como Lito Ibarra conectou El Salvador e moldou a governança global

Entrevista por Claire Shen

• Lito Ibarra contribuiu para conectar El Salvador à Internet no início dos anos 1990, aprendendo e construindo a infraestrutura do zero, ilustrando como a rede global foi montada graças aos esforços individuais em suas margens.
• Embora a arquitetura técnica básica da Internet tenha se mostrado durável, sua governança se voltou para o gerenciamento de riscos sociais, com pressão crescente sobre os modelos de coordenação à medida que o sistema ultrapassa seu design inicial.

Introdução

an internet não chegou a todos os lugares ao mesmo tempo. Em algumas partes do mundo, ela teve que ser construída quase do zero — sem infraestrutura, sem conhecimento especializado e, em alguns casos, sem sequer ter acesso à própria rede.

No início dos anos 1990, enquanto grande parte do mundo ainda via an internet como uma curiosidade para acadêmicos e pesquisadores de defesa, Rafael « Lito » Ibarra queria conectar El Salvador — um país então em recuperação de uma guerra civil, com uma infraestrutura de telecomunicações dispersa e sem conhecimento local — a essa rede global nascente.

« Por onde começar, »perguntei,« quando seu país não está conectado de forma alguma? »

Ibarra fez uma pausa, então sorriu.« Começamos aprendendo — sem Internet. »

Construir uma rede sem rede

Ele descreveu ter participado de um workshop TCP/IP no início dos anos 1990, voltado para casa e decidido conectar El Salvador à rede mundial. Não havia professores, conhecimento local nem infraestrutura para apoiar. Em vez disso, o processo se tornou uma questão de autoaprendizagem e perseverança — entender um sistema ao qual ainda não se podia acessar diretamente.

Não foi uma experiência isolada. Em muitas regiões, an internet nascente não foi implantada, mas montada, peça por peça, por indivíduos trabalhando na periferia das redes globais de conhecimento. O que distingue Ibarra é que ele nunca parou de construir.

Do isolamento à conexão: construindo o acesso à Internet em El Salvador

Lito Ibarra conta como começou a trabalhar para conectar El Salvador à Internet no início dos anos 1990, aprendendo a tecnologia sem acesso à própria rede e superando limitações técnicas e de recursos.

Etapas principais

A conexão foi apenas o começo. Havia também o ponto de troca de Internet (IXP), um projeto que ocuparia duas décadas de sua vida.

Em 2020, quando o IXSal finalmente abriu, Ibarra imortalizou o momento com seu humor característico:

« Organizamos a festa: os convites, a música, a orquestra, o local e a comida. Só estamos esperando os convidados. »

O que perdurou e o que quebrou

O que funcionou e o que não funcionou no design da Internet

Os protocolos básicos da Internet permaneceram resilientes por décadas, mas desafios persistentes como riscos de segurança cibernética e o espaço limitado de endereçamento IPv4 continuam exigindo adaptação constante.

« O que é surpreendente, »disse Ibarra,« é o quanto tudo ainda funciona. »

Ele destacou que os protocolos que sustentam an internet de hoje permaneceram amplamente inalterados, ainda permitindo comunicações globais décadas após sua criação.

No entanto, essa durabilidade esconde fraquezas mais profundas. A segurança cibernética, ele notou, continua não resolvida — uma camada persistente de risco em vez de um problema resolvido. Ao mesmo tempo, o esgotamento do espaço de endereçamento IPv4 revelou os limites das primeiras suposições sobre escala.

« O resultado é um sistema ao mesmo tempo estável e frágil, »observou ele.« Tecnicamente resiliente, mas estruturalmente incompleto. »

Quando an internet se tornou humana

Se o crescimento inicial foi impulsionado por engenheiros, sua expansão na sociedade veio mais tarde — e mais abruptamente.

« O que mudou tudo? »perguntei.

« O navegador, »respondeu Ibarra.

Quando os navegadores tornaram an internet global

O surgimento dos navegadores Web transformou an internet em uma plataforma acessível, permitindo uma adoção generalizada além das comunidades técnicas e acelerando seu crescimento global.

Ele descreveu a chegada dos navegadores Web como o momento em que an internet passou de uma infraestrutura técnica para a vida cotidiana. De repente, os não especialistas podiam navegar na rede, comunicar-se e participar sem precisar de conhecimento aprofundado.

Não foi apenas uma mudança de usabilidade. Isso redefiniu a trajetória da Internet. A partir desse momento, o crescimento não estava mais limitado pelas comunidades técnicas. an internet se tornou um sistema social — moldado tanto pelos usuários quanto pelos engenheiros.

A governança ultrapassa a infraestrutura

Essa transformação criou um novo conjunto de problemas — problemas que não podiam ser resolvidos apenas pela engenharia.

Perguntei a Ibarra como a governança da Internet evoluiu desde os primeiros dias.

Da coordenação técnica aos verdadeiros problemas de governança

A governança da Internet passou de um foco na gestão técnica, como endereços IP e nomes de domínio, para enfrentar desafios mais amplos, incluindo crimes cibernéticos, desinformação e inteligência artificial.

« Começou com a coordenação técnica, »disse ele, referindo-se aos primeiros esforços em torno de endereços IP e nomes de domínio.« Mas esses nunca foram os verdadeiros problemas. »

Ao longo do tempo, o foco mudou. Crimes cibernéticos, desinformação e inteligência artificial passaram a ser o centro das discussões sobre governança. O Fórum de Governança da Internet (FGI), criado após a Cúpula Mundial sobre a Sociedade da Informação, reflete essa mudança — passar da gestão da infraestrutura para enfrentar os riscos sociais.

A estrutura subjacente da Internet ainda pode funcionar, mas suas consequências agora se estendem muito além.

Os limites da coordenação

À medida que a conversa se voltava para o futuro, um tema ficou claro: a governança não se trata mais de definir sistemas, mas de coordenar atores.

Ibarra destacou a importância do modelo multissetorial — uma estrutura na qual governos, empresas privadas, comunidades técnicas e sociedade civil participam.

« Nenhum grupo deve decidir sozinho, »declarou ele.« Precisamos ouvir uns aos outros. »

No entanto, esse modelo está sob pressão. A escala da Internet atual, combinada com a influência das grandes plataformas de tecnologia, tornou a coordenação mais difícil. A participação é desigual e a tomada de decisões muitas vezes carece de força executória.

O sistema depende de alinhamento voluntário — e esse alinhamento está cada vez mais frágil.

Após a permanência: uma nova fase de governança

Finalmente, perguntei sobre as implicações de uma mudança recente: a decisão de tornar o Fórum de Governança da Internet permanente.

« O que muda agora? »perguntei.

« As expectativas, »respondeu Ibarra.

O futuro da governança da Internet após a permanência

Com o Fórum de Governança da Internet agora permanente, os principais desafios são melhorar seu formato, garantir uma participação mais ampla das partes interessadas — especialmente das grandes empresas de tecnologia — e produzir resultados práticos e aplicáveis a partir das discussões globais.

Ele argumentou que a permanência traz novos desafios. O FGI deve evoluir além da discussão — melhorar sua estrutura, atrair participação mais ampla (especialmente das grandes empresas de tecnologia) e produzir resultados que possam ser aplicados na prática.

Sem essa mudança, a governança corre o risco de se tornar performática em vez de eficaz.

an internet, antes definida pela coordenação descentralizada, agora enfrenta uma questão diferente: essa coordenação ainda pode funcionar em grande escala?

Conclusão

À medida que nossa conversa chegava ao fim, Ibarra retomou uma ideia recorrente: an internet nunca foi concluída.

Ela foi construída por iteração, mantida por adaptação e hoje é moldada por forças muito além de seu design inicial.

Seu sucesso inicial veio da simplicidade e abertura. Seu futuro, no entanto, pode depender de algo muito mais difícil: a capacidade de instituições, indústrias e sociedades de se coordenar em um sistema que nunca foi projetado para ser governado.

Para um homem que uma vez aprendeu TCP/IP sem ter acesso à Internet, que passou vinte anos querendo fazer existir um ponto de troca de Internet e que se sentou em quase todas as mesas onde se debate o futuro da Internet, essa incerteza não parece perturbá-lo.

Pelo contrário, parece energizá-lo.

an internet, afinal, sempre foi um projeto de perseverantes. E Lito Ibarra tem perseverança em abundância.