Sudan restricts WhatsApp voice and video calls nationwide

• L’Autorité de régulation des télécommunications et des postes du Soudan (TPRA) a interdit tous les appels vocaux et vidéo WhatsApp à l’échelle nationale à partir du 25 juillet, invoquant des menaces à la sécurité nationale. Voir aussi: Registre des membres disparaissant de l'AfriNIC.

• Les militants et les experts avertissent que l’interdiction porte atteinte aux libertés numériques et perturbe les communications essentielles pour les Soudanais en pleine guerre. Voir aussi: AfriNIC: disparition du registre des membres.

Ce qui s’est passé: le Soudan bloque les appels WhatsApp

L’Autorité de régulation des télécommunications et des postes du Soudan (TPRA) a déclaré le 20 juillet qu’elle bloquerait tous les appels vocaux et vidéo WhatsApp à partir du 25 juillet, qualifiant cette mesure de « précaution » pour protéger la sécurité nationale et la stabilité. Dabanga Sudan a confirmé que les messages texte et les discussions de groupe resteront actifs conformément à l’ordre. Voir aussi: Association ECHOES.

Cette décision a immédiatement suscité des critiques. « Ce n’est pas une question de sécurité. Il s’agit de faire taire les gens », a déclaré un militant aux médias locaux sous couvert d’anonymat. Le chercheur en droits numériques Ammar Hamouda a déclaré que l’interdiction « a moins à voir avec la sécurité qu’avec le contrôle », ajoutant que des intérêts commerciaux étaient également en jeu parallèlement aux arguments de sécurité. L’organisation de défense des droits Access Now a qualifié cette décision de « coup dur pour les Soudanais ordinaires », avertissant qu’elle couperait les gens à un moment où les lignes de communication sont déjà très fragiles.

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Pourquoi c’est important

Au Darfour et dans le Sud-Kordofan, où les antennes relais sont en ruine et où des villes entières dépendent d’un seul générateur pour alimenter quelques routeurs en état de marche, les appels WhatsApp ont été plus qu’une commodité — ils ont été le dernier fil reliant les familles. Les parents de Khartoum l’ont utilisé pour vérifier si les enfants déplacés vers l’ouest étaient encore en vie. Les volontaires de l’aide humanitaire ont utilisé les appels vocaux pour organiser des distributions de nourriture là où aucun autre réseau ne fonctionne. Couper ce canal ne fait pas que réduire au silence une application; cela brise l’une des rares lignes de contact qui subsistent dans une guerre qui en a déjà tant coupé. Voir aussi: Département IT - Athlok.

Cette mesure montre également que le champ de bataille ne se limite plus au sol. En ciblant une seule fonction d’une seule application, le gouvernement teste jusqu’où il peut contrôler le flux de la parole sans couper complètement Internet. Certains opérateurs locaux pourraient voir une augmentation à court terme des revenus des appels internationaux payants, mais le prix est plus profond: chaque blocage érode le peu de confiance qui reste entre les citoyens et l’État. Voir aussi: Alejandro Fernandez.

Dans un pays où l’infrastructure ne tient déjà qu’à un fil, bloquer l’un des derniers services abordables et fonctionnels fait prendre conscience d’une dure réalité — pour les civils soudanais, la communication elle-même est devenue une victime de la guerre. Voir aussi: Aldo Garcia.