SoftBank joins $130M fund to boost AI startups

• Le groupe japonais SoftBank, ainsi que des conglomérats de Corée du Sud et de Thaïlande, participeront à un fonds destiné à réaliser des investissements rapides et substantiels dans les startups d'IA.
• Les conglomérats asiatiques unissent leurs forces pour répondre à la demande croissante d'injections rapides de capitaux.

NOTRE AVIS
L'intérêt et les investissements significatifs dans les startups d'IA, comme en témoigne ce nouveau fonds, soulignent la reconnaissance croissante du potentiel de transformation de l'IA. À mesure que les technologies d'IA progressent et deviennent plus intégrées dans divers secteurs, un financement substantiel sera crucial pour soutenir l'innovation et le développement. Cette initiative répond aux besoins élevés en capitaux des startups d'IA et indique une tendance vers l'innovation collaborative entre les entreprises établies et les jeunes pousses technologiques.
-Tacy Ding, journaliste BTW Voir aussi: La FCC soutient les constructeurs de fibre avec des limites de permis.

Ce qui s'est passé

SoftBank, SK Networks (une filiale de SK Group), LG Electronics, Hanwha Financial et un conglomérat thaïlandais ont récemment signé un accord pour rejoindre un fonds de 130 millions de dollars créé par les fondateurs de la société de capital-risque The Edgeof. L'accord devrait être finalisé d'ici la fin du mois, selon une source proche du dossier.

« L'objectif du fonds est de permettre aux investisseurs de réaliser rapidement des collaborations avec des startups pour leurs applications basées sur l'IA », a déclaré la personne. Voir aussi: Ofcom révèle les lacunes de couverture mobile sur les trains britanniques.

Le fonds utilisera les ressources de l'ancien SoftBank Ventures Asia (SBVA), qui gérait 2 milliards de dollars d'actifs. SBVA a été acquis par The Edgeof, cofondée par Taizo Son, le frère cadet du PDG de SoftBank Masayoshi Son, en 2023. Taizo Son et deux autres fondateurs seront les associés commandités. Voir aussi: Robert Neuwirth.

Le fonds est en négociation avec d'autres entreprises en Asie de l'Est et du Sud-Est et vise à atteindre environ 200 millions de dollars d'ici la fin de l'année. Il se concentrera sur les startups en phase de maturation dans l'IA et les technologies avancées comme l'informatique quantique, en ciblant des secteurs tels que la santé, la robotique et le SaaS. Voir aussi: L'UE réécrit les règles de souveraineté de l'infrastructure IA.

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Pourquoi c'est important

Cette initiative intervient alors que les fonds de capital-risque peinent à suivre le rythme de croissance rapide des startups utilisant l'IA générative, qui leur permet de faire évoluer leurs services beaucoup plus rapidement que ne le permettraient les contraintes traditionnelles, comme la taille du personnel. Dans le même temps, l'investissement nécessaire pour que les startups d'IA restent compétitives a considérablement augmenté. Voir aussi: L'UE évince les opérateurs satellites américains du spectre.

Taizo Son a déclaré dans une précédente interview au Nikkei qu'il est « structurellement difficile » pour les capital-risqueurs de répondre à des demandes d'investissement aussi agressives. Ces dernières semaines, les actions technologiques mondiales ont subi une vente massive, les investisseurs craignant que les retours sur investissement dans l'IA ne mettent plus de temps que prévu à se matérialiser. Bien que le nouveau fonds vise également à attirer des entreprises de la Silicon Valley, son objectif principal sera les startups prévoyant d'opérer en Asie. Voir aussi: La FCC impose des licences pour les points d'atterrissage des câbles sous-marins aux États-Unis.

Selon les données de la société de recherche américaine CB Insights, en juillet 2024, il n'y avait que 53 licornes – des startups privées évaluées à 1 milliard de dollars ou plus – dans l'ensemble de l'ASEAN, de la Corée du Sud et du Japon. En comparaison, les États-Unis comptent 670 licornes.