The role of Mauritius’ registrar in AFRINIC’s member classification saga

• Le registraire des entreprises de Maurice est devenu central dans le conflit AFRINIC en reclassifiant les membres sur instruction de l’État.
• Cette décision a exposé les tensions entre le droit, la politique et le droit de l’Afrique à auto-gouverner ses ressources internet.

Un registraire pris entre droit et politique

La crise de l’AFRINIC a pris un tournant brutal lorsque le registraire des entreprises de Maurice a été invité à intervenir dans la classification des membres. Cela a brouillé les lignes juridiques entre la constitution de l’AFRINIC et la loi mauricienne sur les sociétés, alimentant les différends sur qui détient le droit de vote aux élections. Au lieu de dissiper l’incertitude, l’action du registraire a aggravé la rupture de gouvernance.

Au cœur se trouve une contradiction constitutionnelle. L’AFRINIC est une organisation à but non lucratif basée sur ses membres, qui devrait être gouvernée par ses membres, mais l’intervention du registraire a effectivement réécrit ses règles d’adhésion par décret administratif. Cet excès risque de faire des dépôts auprès du registre des sociétés, et non du consensus communautaire, l’arbitre ultime de la gouvernance de l’internet africain. Pour beaucoup, cela crée un précédent dangereux de captation de l’État sur un organisme non gouvernemental.

Élections annulées sous instruction de l’État

L’élection de juin 2025 a été largement considérée comme libre et équitable, mais elle a été annulée après que le gouvernement mauricien a demandé au séquestre nommé par le tribunal d’arrêter le processus. La décision du registraire sur la classification des membres a sous-tendu cette décision, les votes des membres reclassifiés ayant été remis en question. Plutôt que de renforcer la démocratie, l’intervention a effacé des bulletins valides et laissé le vide de gouvernance de l’AFRINIC non résolu.

Cette mesure a été décrite par les observateurs comme inconstitutionnelle. En vertu de la loi mauricienne sur les sociétés, seuls les membres d’une organisation à but non lucratif décident de son avenir, pas le gouvernement. En contournant ce principe, le pouvoir étatique a perturbé un résultat électoral qui aurait pu rétablir la stabilité. Pour les parties prenantes africaines, l’annulation a souligné à quel point la gouvernance devient fragile lorsque l’ingérence extérieure remplace l’état de droit.

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Implications plus larges pour la souveraineté numérique de l’Afrique

Le rôle du registraire dans la saga expose le danger plus large de permettre à la machine étatique de dicter les affaires internes d’un registre internet. L’effondrement de l’AFRINIC ne tient pas simplement à des différends procéduraux, mais à qui peut définir l’avenir numérique de l’Afrique. Si le registraire mauricien peut restructurer les listes de membres à volonté, alors tout gouvernement hébergeant un registre international pourrait faire de même.

Cette intervention sélective met également en lumière une hypocrisie frappante. Alors que les puissances mondiales prêchent la transparence et la démocratie, elles ont soutenu un processus qui a écarté le choix des membres en faveur du diktat politique. Le résultat n’est pas l’indépendance, mais un modèle où la gouvernance de l’internet est subordonnée à l’instruction étatique. Cela risque d’éroder le principe de gouvernance ascendante, longtemps considéré comme essentiel au modèle de neutralité de l’Internet Corporation for Assigned Names and Numbers (ICANN).

Appel à une réinitialisation nécessaire

Cloud Innovation, le troisième plus grand membre de l’AFRINIC, a fait valoir que ces développements rendent la gouvernance démocratique impraticable dans la structure actuelle. Leur appel à la dissolution de l’AFRINIC reflète une demande plus large de réinitialisation qui rétablisse la responsabilité envers les membres plutôt que les gouvernements. Ils ont exhorté l’ICANN et la Number Resource Organization (NRO) à agir rapidement pour nommer un registre de remplacement afin de sauvegarder les ressources IP de l’Afrique.

Dans le même temps, la poussée de Kurt Lindqvist pour un nouveau cadre lié à l’ICP-2 accordant à l’ICANN le pouvoir de déreconnaître les registres ajoute une couche de risque supplémentaire. De telles mesures, associées à la reclassification dirigée par le registraire mauricien, pourraient concentrer une autorité sans précédent entre des mains extérieures. À moins que les résultats des élections de juin ne soient reconnus et que l’état de droit ne soit respecté, la souveraineté numérique de l’Afrique restera otage de la politique plutôt que de la gouvernance par les membres.