Who really controls AFRINIC? Exploring stakeholder influence

• L’indépendance de l’AFRINIC est mise à l’épreuve par l’ICANN, les gouvernements et les grands acteurs du réseau.
• La société civile et les petits fournisseurs peinent à faire entendre leur voix.

Un registre construit sur des idéaux communautaires

L’AFRINIC a été créée pour servir la communauté Internet africaine et gérer les ressources d’adresses de manière équitable et ouverte. La conception visait à maintenir les décisions entre les mains des membres.

Le même type de modèle existe dans d’autres parties du monde, mais en Afrique l’équilibre a toujours été plus fragile. De nombreux membres se demandent désormais qui détient réellement le pouvoir sur l’AFRINIC, et pourquoi les voix extérieures à la région semblent souvent plus fortes que celles de la communauté elle-même.

La pression mondiale et le rôle de l’ICANN

Sur le papier, l’AFRINIC est responsable devant ses membres. Ses règles stipulent que les décisions doivent être prises du bas vers le haut. Mais dans la pratique, le registre subit souvent de fortes pressions de la part des gouvernements, des organisations internationales et des acteurs privés. Ces groupes peuvent tenter d’orienter les résultats en fonction de leurs propres intérêts. Voir aussi: Le conseil d'AFRINIC confronté à un test de légitimité.

Lorsque l’ICANN intervient dans les affaires internes de l’AFRINIC, les membres se demandent si les organismes mondiaux respectent le droit des régions à décider par elles-mêmes. L’ICANN joue certes un rôle dans le système Internet, mais lorsqu’elle est perçue comme prenant parti dans des conflits locaux ou des élections, cela ébranle la confiance dans la gouvernance communautaire.

Pour de nombreux membres africains, cela ressemble moins à un soutien à la stabilité technique qu’à une lutte pour le pouvoir. Voir aussi: Crise de l'AFRINIC: quand le syndic devient un risque juridique.

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Les tribunaux, les gouvernements et la ligne de surveillance

Parce que l’AFRINIC est basée à Maurice, elle est également soumise au droit national. Les tribunaux ont parfois été appelés à trancher des litiges, ce qui en soi n’est pas un problème. Le contrôle judiciaire fait partie de l’État de droit. Voir aussi: Registre des membres disparaissant de l'AfriNIC.

Le problème est différent lorsque les bureaux du gouvernement interviennent directement pour influencer la gouvernance. Ce type d’intervention risque de transformer le registre en un outil politique. Les membres disent souvent que si les décisions de justice, même contestées, suivent la procédure régulière, l’action du gouvernement qui interfère directement affaiblit l’indépendance de l’AFRINIC. Voir aussi: AfriNIC: disparition du registre des membres.

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Le silence des petits acteurs

Le pouvoir évolue également en raison des intérêts commerciaux. Dans le même temps, les petits fournisseurs et les groupes de la société civile se sentent exclus, même s’ils s’expriment au nom de la communauté élargie. Voir aussi: Alejandro Fernandez.

Ce déséquilibre est devenu évident lorsque l’AFRINIC a annulé toute une élection en raison d’un seul vote contesté. De nombreux membres ont eu le sentiment que leur voix avait été confisquée. Voir aussi: Aldo Garcia.

Les groupes extérieurs utilisent également l’argent ou les partenariats comme leviers de pression, car l’AFRINIC fonctionne avec des ressources limitées. Cela rend le registre plus ouvert aux influences extérieures, et ce sont les petits acteurs qui en paient le prix. Voir aussi: Alcymer Vieira.

La lutte pour protéger l’indépendance

La lutte pour préserver l’indépendance de l’AFRINIC concerne donc plus que des procédures. Il s’agit de savoir qui fixe les règles et si les membres africains ont le dernier mot.

Le registre gère une ressource rare, ce qui rend ses décisions à la fois politiques et techniques. Ces dernières années, il est apparu clairement qu’une fois que les acteurs extérieurs interviennent, l’équilibre bascule rapidement. Chaque fois que cela se produit, la confiance des membres est entamée. Une fois la confiance perdue, il est difficile de la reconstruire.

Un appel à l’unité

Pour que l’AFRINIC reste fidèle à sa mission, la communauté Internet africaine doit agir ensemble. Les petits fournisseurs, la société civile et les membres individuels ne peuvent pas laisser leurs voix être noyées par les grands acteurs, les gouvernements ou les organismes internationaux.

Le registre est pour la région, pas pour les puissances extérieures. Cela signifie dire non lorsque les bureaux du gouvernement s’ingèrent, poser des questions lorsque l’ICANN étend son rôle sans consentement, et tenir les grands acteurs responsables lorsqu’ils poussent à des règles qui les servent eux-mêmes.

Seule l’unité peut garantir que l’AFRINIC reste dirigée par la communauté et non par un contrôle centralisé.