Why are clamshell foldable smartphones suddenly so popular?

• Cet été, les fabricants de smartphones, dont Huawei, Samsung, Xiaomi et Honor, se livrent une concurrence féroce sur le marché des téléphones pliables à clapet avec des lancements innovants, chacun repoussant les limites du design et de la technologie pour redéfinir l'avenir des appareils mobiles.
• L'attrait des téléphones pliables à clapet pour les utilisatrices pousse les fabricants à adapter les designs, les fonctionnalités et les accessoires spécifiquement pour cette population, tandis que le marché des téléphones pliables continue de se développer rapidement, offrant une lueur d'espoir dans un marché des smartphones en déclin.

NOTRE AVIS
À mon avis, les pliables à clapet sont un mouvement stratégique des fabricants pour exploiter un marché de niche en pleine expansion, particulièrement attrayant pour les utilisatrices. Malgré les défis, ces appareils représentent l'innovation et offrent aux fabricants une chance de se différencier sur un marché encombré.
–Vicky Wu, journaliste BTW Voir aussi: La FCC soutient les constructeurs de fibre avec des limites de permis.

Si vous vous promenez dans les showrooms des principaux revendeurs de smartphones ces jours-ci, vous remarquerez quelque chose d'intéressant. Que vous soyez dans un magasin Xiaomi, Honor ou Huawei, les emplacements de choix sont désormais dominés par des téléphones pliables à clapet compacts et colorés, presque de la taille d'un poudrier. Les modèles phares à écran plat ont été relégués au second plan. Ces téléphones pliables à clapet, souvent appelés « mini-pliables », sont faciles à saisir et tiennent confortablement dans la paume, ce qui en fait un rêve devenu réalité pour les amateurs d'appareils compacts. Voir aussi: Ofcom révèle les lacunes de couverture mobile sur les trains britanniques.

Bien que la concurrence pour le marché des mini-pliables semble animée, la réalité est un peu plus modérée. Malgré leur look charmant, ces gadgets sont chers, susceptibles de se casser et n'offrent souvent pas les mêmes spécifications que leurs homologues à écran plat au même prix. Alors pourquoi les fabricants se battent-ils encore avec acharnement pour ce marché ? Ces jolis petits objets ne sont-ils vraiment que des « côtes de poulet » – agréables à avoir, mais pas essentiels ? Voir aussi: L'UE réécrit les règles de souveraineté de l'infrastructure IA.

Affrontement estival: concurrence intense sur le marché des téléphones pliables à clapet

Cet été, le marché des téléphones pliables à clapet est en pleine effervescence avec une concurrence intense, alors que les fabricants de smartphones rivalisent pour se surpasser avec leurs dernières innovations. Chaque marque repousse les limites du design et de la technologie, dans le but de redéfinir l'avenir des appareils mobiles. Voir aussi: L'UE évince les opérateurs satellites américains du spectre.

Huawei, un acteur incontournable du segment des pliables à clapet, a lancé le Flip de la série nova le 5 août. Destiné à une population jeune et branchée, cet appareil est proposé à environ 700 dollars. Le Huawei nova Flip arbore un design élégant et compact, avec un écran OLED vibrant offrant des couleurs vives comme le Fresh Green, le Cherry Pink et le Starlight Black. Sous le capot, une puce HiSilicon Kirin 8000 assure des performances puissantes, ce qui en fait un choix attrayant pour les jeunes adultes férus de technologie. Voir aussi: La FCC impose des licences pour les points d'atterrissage des câbles sous-marins aux États-Unis.

Samsung, souvent salué comme le pionnier des pliables à clapet, a rafraîchi sa gamme avec le Galaxy Z Flip6 en Chine. Depuis le lancement du Galaxy Z Flip original en 2020, qui s'est vendu à 500 000 exemplaires, Samsung a sorti la sixième génération de ses pliables à clapet, consolidant ainsi sa position sur ce marché. Le Galaxy Z Flip6 s'appuie sur le succès de ses prédécesseurs avec un design raffiné, doté d'une plateforme mobile Snapdragon 8 de troisième génération avancée pour Galaxy. Cette puce, associée à un écran OLED LTPO de 120 Hz amélioré, offre une expérience utilisateur plus fluide et des performances de premier ordre.

Xiaomi est entré dans la mêlée lors du discours annuel de Lei Jun, dévoilant son premier MIX Flip après des années de développement et de nombreux prototypes jetés. Le MIX Flip représente l'entrée de Xiaomi dans l'arène des pliables, en mettant l'accent sur une technologie et un design de pointe. Doté d'une puce Qualcomm Snapdragon 8 Gen 2 pour des performances robustes et d'un mécanisme de charnière durable conçu pour résister à des milliers de pliages, le MIX Flip est en passe de faire de Xiaomi un concurrent sérieux sur ce marché en évolution rapide.

Honor, qui poursuit agressivement le marché des pliables, a lancé son Magic V Flip en juin. Proposé à un prix plus compétitif que les modèles d'OPPO et Vivo de 140 dollars, et de 420 à 560 dollars de moins que les offres de Huawei et Samsung, Honor tire parti d'une tarification agressive pour stimuler les ventes et les parts de marché. Le Magic V Flip allie fonctionnalités avancées et prix abordable, avec un écran OLED à taux de rafraîchissement élevé pour une expérience visuelle fluide et une puce puissante pour un multitâche transparent, le tout dans un boîtier élégant et léger. Cet appareil se positionne comme une option compétitive pour les consommateurs à la recherche de smartphones pliables à clapet performants sans se ruiner. Voir aussi: Les États-Unis ferment la faille des puces d'IA offshore.

Quiz:

Laquelle des affirmations suivantes concernant le marché des téléphones pliables à clapet est vraie ? Voir aussi: FCC relance les enchères AWS-3 après le défaut de Dish.

A. Le Flip de la série nova de Huawei cible une population jeune et branchée et est proposé à environ 700 dollars.
B. Le Galaxy Z Flip6 de Samsung est la troisième génération de ses pliables à clapet et utilise une plateforme mobile Snapdragon 8 pour Galaxy.
C. Le MIX Flip de Xiaomi a été dévoilé après des années de développement et est doté d'une puce Qualcomm Snapdragon 8 Gen 1.
D. Le Magic V Flip d'Honor est plus cher que les modèles d'OPPO et Vivo, mais moins cher que les offres de Huawei et Samsung.

La bonne réponse se trouve à la fin de l'article.

Le défi des pliables à clapet: concilier taille, coût et performances sur un marché en croissance

Malgré le regain d'activité, le segment des pliables à clapet est confronté à un défi de taille, compte tenu de la croissance globale du marché des pliables. Selon les données d'IDC, en 2023, le marché chinois des téléphones pliables a enregistré des expéditions de 7 millions d'unités, en hausse de 114,5 % par rapport à l'année précédente. Cependant, la part des pliables à clapet a chuté de plus de 10 %, ne représentant que 30 % du total, soit moins de 2,5 millions d'unités.

Cette tendance à la baisse s'est poursuivie en 2024. Au premier trimestre, alors que les ventes globales de téléphones pliables ont augmenté de 48 %, la hausse a été tirée par les modèles à pliage horizontal plus grands, dont les ventes ont bondi de 91 %. En revanche, les pliables à clapet ont connu un déclin de 1 %.

Le principal avantage des pliables à clapet est leur nature compacte et légère. Cependant, trouver un équilibre entre la taille, le prix et les performances représente un défi de taille. Un rapport de Guosen Securities de 2022 a comparé les coûts du Galaxy Fold de Samsung et du Galaxy S9+ non pliable, révélant que le modèle pliant coûtait 69 % de plus à produire.

Le verre pliable et les charnières sont les composants les plus chers des téléphones pliables. Par exemple, le verre pliable du Galaxy Z Flip coûte environ 40 dollars, soit 20 fois plus qu'un écran standard. Des rapports suggèrent que la charnière de l'OPPO Find N3 Flip coûte plus de 100 dollars. Ces coûts supplémentaires s'élèvent à près de 145 dollars, sans compter les dépenses de R&D et d'adaptation logicielle.

Les pliables haut de gamme peuvent justifier leurs prix élevés en ciblant les utilisateurs professionnels, mais les pliables à clapet sont confrontés à la concurrence de clients soucieux de leur budget qui préfèrent les smartphones traditionnels. Peinant à augmenter les prix tout en maintenant la rentabilité, les fabricants rognent sur les composants comme les puces et les appareils photo. Par exemple, le Honor Magic V Flip utilise l'ancienne puce Snapdragon 8+ Gen 1, tandis que le Honor Magic 6, moins cher, est équipé du Snapdragon 8 Gen 3 plus récent.

En termes de performances, les pliables à clapet sont à la traîne. Ils souffrent de plusieurs inconvénients en utilisation pratique, tels qu'une décharge rapide de la batterie, des écrans qui s'usent rapidement, des plis visibles au fil du temps et une longévité réduite en raison de compromis de performances. Ces problèmes découragent les acheteurs potentiels, ce qui vaut aux pliables à clapet le surnom peu flatteur de « beau petit gaspillage ».

Incapables d'imposer des prix élevés et peinant à vendre en volume, les consommateurs trouvent les pliables à clapet superflus, laissant les fabricants déployer des efforts pour un faible retour. Les analystes avaient précédemment noté qu'Oppo et Vivo, qui ont lancé leurs pliables à clapet deux ans avant Xiaomi et Honor, envisageaient de les abandonner en 2024 en raison de marges bénéficiaires minces. Entre 2020 et 2023, Huawei, Samsung, Oppo, Vivo, Xiaomi et Honor ont sorti 23 téléphones pliables de grande taille en Chine, contre seulement 10 pliables à clapet, dont cinq pour Samsung.

Il est clair que les fabricants de téléphones hésitent à progresser avec les pliables à clapet. Pourtant, aucun grand fabricant de téléphones ne s'est retiré du marché des écrans pliables à clapet. En réponse aux rumeurs de sortie, Oppo a confirmé que ses produits de la série pliante restent sur la bonne voie, tandis que Vivo a lancé un pliable de grande taille en guise d'engagement. Même avec l'entrée de Xiaomi et Honor, ce marché à faible volume et à fort effort est devenu de plus en plus concurrentiel. Qu'est-ce qui attire continuellement les fabricants de téléphones vers ce segment ?

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L'attrait des pliables à clapet pour les utilisatrices: un segment de marché ardemment convoité par les fabricants

Pour Xiaomi, la découverte que le MIX Flip plaisait au marché féminin en a fait un appareil à fabriquer absolument.

Depuis ses modestes débuts, Xiaomi a construit son identité autour de prix abordables et de spécifications de pointe, séduisant les hommes férus de technologie mais écartant involontairement les fans féminines. Xiaomi a un jour détenu la distinction douteuse d'avoir le ratio d'utilisatrices le plus bas parmi les marques de smartphones, avec moins d'un tiers de ses clients étant des femmes. Samsung et Huawei ne s'en sortaient guère mieux, chacun captant moins de 40 % d'utilisatrices, tandis qu'Oppo et Vivo avaient une présence un peu plus forte chez les femmes.

Pendant ce temps, l'iPhone, avec son prix élevé dépassant généralement les 5 000 £, bénéficie de la fidélité de la plus grande base d'utilisatrices, représentant plus de la moitié de ses clients – une population importante avec un pouvoir d'achat considérable.

Le récent triomphe de la voiture SU7 de Xiaomi a révélé le potentiel d'attirer des clientes, avec plus de 40 % des acheteurs étant des femmes, et 51,9 % d'entre elles étant également propriétaires d'appareils Apple. Le MIX Flip vise directement ces propriétaires de SU7 féminines et d'autres femmes, représentant la croissance que Xiaomi souhaite capturer.

Ce facteur de forme à double pliage extérieur symétrique fusionne parfaitement l'expérience d'une tablette et d'un téléphone; il est à la fois pratique et élégant.

Lin Bin, vice-président et cofondateur de Xiaomi

Les téléphones pliables à clapet, semble-t-il, ont un attrait particulier pour les utilisatrices. Selon un rapport de JD.com, en 2022, le nombre d'acheteuses de téléphones pliables à clapet a triplé. Un rapport d'iResearch souligne également que les utilisatrices représentent près de 3 points de pourcentage de plus du marché des téléphones pliables à clapet par rapport aux utilisateurs masculins.

Les fabricants se sont donné beaucoup de mal pour adapter leurs offres aux utilisatrices par le biais du design, des fonctionnalités et des accessoires. En termes d'esthétique, les pliables à clapet sont souvent ornés de teintes perçues comme plus féminines, comme le rose de l'Oppo Find N3 Flip ou le violet du vivo X Flip. Sur le plan fonctionnel, le principal argument de vente est souvent la fonction « selfie avec la caméra arrière », offrant une qualité d'image supérieure et des options innovantes de photographie sur écran externe.

Des accessoires comme les chaînes de perles ou les designs de coques de téléphone à la pointe de la mode ajoutent à l'attrait général. Des fonctionnalités logicielles, telles que le défilement dans des applications de médias sociaux comme Xiaohongshu sur l'écran externe de l'Oppo Find N2 Flip, ou la capacité du Huawei Pocket 2 à reproduire fidèlement le maquillage lors des photos et à surveiller la protection UV, touchent une corde sensible chez les utilisatrices.

De nombreux pliables à clapet mettent également l'accent sur la fonction « miroir de maquillage », démontrant directement les efforts des fabricants pour courtiser les utilisatrices. Bien que ces paramètres matériels puissent renforcer involontairement les stéréotypes de genre, ils sont indéniablement efficaces.

Selon iResearch, en 2023, 55,7 % des personnes qui s'intéressent aux téléphones pliables étaient des femmes, contre 44,3 % d'intérêt masculin.

Bien que les chiffres de vente ne correspondent pas toujours au battage médiatique, la croissance de Samsung dans le segment des pliables à clapet est vraiment impressionnante. En 2023, les téléphones pliables à clapet ont représenté 31,9 % des ventes en Chine, avec 2,235 millions d'unités vendues. Les données de DSCC indiquent que les expéditions mondiales de téléphones pliables ont atteint 7 millions d'unités au troisième trimestre 2023, marquant une augmentation de 16 % par rapport à l'année précédente. Le Samsung Galaxy Z Flip5 a dominé le marché mondial avec une part de 45 %, devenant le téléphone pliable le plus vendu du trimestre.

La série Flip a été essentielle au règne de Samsung sur le marché des pliables. Depuis que le premier Galaxy Z Flip est devenu un succès inattendu, la série a constamment fourni des chiffres de vente solides. En 2022, le Galaxy Z Flip4 a capturé 52 % du marché, assurant ainsi sa position de téléphone pliable le plus vendu dans le monde.

Les pliables à clapet ont certainement un marché, mais les opportunités sont limitées. Au premier trimestre de cette année, Huawei s'est imposé comme le leader du marché des pliables avec une part de 35 %, grâce à deux modèles à succès – dont le nouveau pliable à clapet Pocket 2, équipé d'une puce Kirin et commercialisé avec le slogan accrocheur « beau et pas gaspillé » pour cibler la population féminine.

Le smartphone pliable changera à jamais l'industrie de l'électronique grand public, ainsi que la façon dont les gens interagissent avec et perçoivent leur monde.

Bill Liu, PDG de Royole

L'essor rapide des pliables: une lueur d'espoir dans un marché des smartphones en déclin

Dans le vaste paysage du marché mondial des smartphones, les appareils pliables occupent actuellement une petite place, avec moins de 1,5 % de part. Mais il y a une lueur d'espoir: selon les prévisions de Canalys, le marché des téléphones pliables devrait croître à un taux de croissance annuel composé impressionnant de 26,8 % entre 2024 et 2028, pour atteindre un total de 53 millions d'unités. C'est un bond significatif, qui porterait le segment des pliables à 4 % du marché mondial – un témoignage du potentiel de cette catégorie de niche en pleine expansion.

Avec des consommateurs qui conservent leurs appareils plus longtemps, le marché mondial des smartphones est en déclin constant. En 2023, les expéditions mondiales de smartphones ont chuté de 3,2 % à 1,17 milliard d'unités, marquant le chiffre annuel le plus bas en dix ans. Le marché chinois a également ressenti les effets du ralentissement économique, avec des expéditions annuelles en baisse de 5 %.

Les smartphones traditionnels, malgré leurs multiples appareils photo et leurs partenariats avec des sociétés d'appareils photo renommées comme Leica et Zeiss, ont perdu leur nouveauté. Les améliorations progressives des fonctionnalités ne suffisent plus à inciter les consommateurs à passer à la version supérieure.

Entrez sur le marché des téléphones pliables, qui a fait irruption avec sa première sortie commerciale en 2019 et a depuis connu des taux de croissance annuels consécutifs supérieurs à 100 % en Chine. Le deuxième trimestre 2024 a été témoin d'une envolée du marché des téléphones pliables, avec une croissance de 104,6 % par rapport à l'année précédente. Les pliables se tiennent aux côtés des smartphones conventionnels phares, offrant une nouvelle vision du facteur de forme familier et permettant aux fabricants de franchir le plafond des prix et de réaliser de solides bénéfices.

Prenez le vivo X Fold3, par exemple, qui affiche un poids élégant de 219 grammes, en contraste frappant avec les 300 grammes du Huawei MateXs d'il y a quatre ans. Sur le plan des prix, le Honor Magic Vs2 démarre à 980 dollars, comparable à un smartphone conventionnel phare. À comparer avec le prix initial du Huawei MateXs à 2 400 dollars, qui, en raison de pénuries, était revendu pour des sommes allant de 4 200 à 5 600 dollars. Entre 2021 et 2023, le prix de vente moyen des grands pliables a baissé d'environ 30 %. Cette année, les fabricants se sont engagés dans une guerre des prix pour se tailler une part du gâteau des pliables.

En conséquence, nous continuerons à voir plus d'innovation sur Internet et sur les téléphones mobiles que sur les consoles.

Trip Hawkins, fondateur d'Electronic Arts

À mesure que les chaînes d'approvisionnement mûrissent et que les coûts de recherche et développement diminuent, les itérations ultérieures des pliables sont devenues plus abordables, plus légères et plus polyvalentes, ce qui les rend de plus en plus attrayantes pour les consommateurs. Les pliables à clapet devraient suivre une trajectoire similaire.

Même si la gamme de produits des pliables à clapet ne s'avère pas durable, l'innovation dans les smartphones et la concurrence sur les facteurs de forme d'écran se poursuivront sans relâche.

Selon The Information, le très attendu iPhone pliable d'Apple pourrait faire ses débuts dès 2026, marquant un changement significatif par rapport aux simples changements de couleur. Des images de brevets suggèrent un appareil avec plusieurs charnières, permettant un pliage multidirectionnel.

Les appareils à triple pliage sont également à l'horizon. Le directeur exécutif de Huawei, Richard Yu, a récemment été vu en train d'utiliser un appareil à triple pliage, et des sources de la chaîne d'approvisionnement confirment que Huawei prévoit de sortir un appareil à triple pliage au cours des troisième et quatrième trimestres de cette année.

Le marché du triple pliage est sur le point de devenir le prochain champ de bataille de l'industrie des smartphones. Après tout, pour les fabricants de smartphones d'aujourd'hui, chaque chemin étroit représente une voie à suivre, et chaque marché en croissance des pliables à clapet vaut la peine d'être disputé.

La bonne réponse au quiz est A. Le Flip de la série nova de Huawei cible une population jeune et branchée et est proposé à environ 700 dollars.